Джоуи

«Затем, как-то ночью, около трех недель назад, он не вернулся домой. Я звонила и ждала, надеясь услышать от него хоть что-то, но через два дня я поняла, что случилось что-то плохое. Поэтому я взяла чрезвычайный фонд и приехала в Чикаго».

«Вот тогда она и появилась у твоей двери?» — спрашивает Данте.

«Ну, у моего многоквартирого дома, но да. Я понял, как только увидел ее…» Я замолкаю, вспоминая, как увидел ее в первый раз. Какой испуганной и бледной она выглядела. Как сильно она напоминала мне нашу маму.

«И она с тех пор тайно прячется у тебя дома?» Слова Джоуи сочятся ядом. Я не могу ее винить. Она имеет полное право злиться на меня.

«Мы искали Вито. Я собирался рассказать тебе…» Вздохнув, я качаю головой. Я никогда раньше не скрывала от них ничего подобного. «И я не хотел сейчас приносить к твоей двери еще больше драмы…»

«И она заставила тебя пообещать, что ты нам ничего не скажешь, да?» — огрызается Джоуи и обращает свой гнев на мою сестру. «Никогда не доверяй Моретти, так учил тебя отец?»

Кристин смотрит в пол, ее щеки заливаются румянцем.

«Джоуи, не надо». Я сжимаю ее руку крепче. «Она всего лишь ребенок. Она испугалась. Она знает только то, что сказал ей отец. Это не ее вина».

Моя девочка хмурится, но руку не убирает.

«Значит, когда ты пришла сюда, ты сказала нам, что ты девушка Макса, потому что не доверяла нам настолько, чтобы сказать, что ты на самом деле его сестра?» В тоне Лоренцо нет злобы или обвинения, но горло Кристин сжимается, когда она сглатывает под его жарким взглядом.

«Д-да».

Я жестом приглашаю ее подойти поближе и обнять ее за талию. «Все в порядке. Им просто нужно знать, что происходит».

Данте прочищает горло и обращается к Кристин. «Ты можешь остаться здесь, пока Макс не восстановит свои силы, и мы не узнаем, что случилось с твоим отцом».

Ее глаза расширяются от удивления. «Я не могу оставаться здесь теперь, когда вернулся Макс».

«Ты можешь и ты сделаешь это», — говорит Кэт стальным тоном, заканчивая последний из моих стежков. «У твоего отца, возможно, были свои причины не доверять этой семье, но ты сестра Макса, а он наш брат. Тебе не нужно бояться никого в этом доме».

Кристин слабо улыбается Кэт. Жене Данте, с ее уверенностью и добротой, невозможно не доверять.

Но сестра все равно смотрит на меня, ища поддержки. «Здесь ты в безопасности, обещаю. И я буду здесь с тобой. Хорошо?»

«Хорошо», — говорит она, кивая и смаргивая слезы.

«Мы устроим тебя в гостевой комнате, которая находится прямо по коридору от комнаты Джоуи. А ты, Макс, где остановишься?» Кэт выгибает бровь, глядя на меня, и озорной блеск в ее глазах заставляет меня сдержать ухмылку. Мне нужна вся возможная помощь, и ее поддержка — это больше, чем я мог надеяться.

Данте усмехается, глядя на жену. «Он будет в гостевой комнате на другой стороне дома».

«Данте», — фыркает Джоуи.

Данте фыркает. «Он не останется в твоей комнате»,

Лоренцо кладет руку на плечо младшего брата и говорит тихо. «Может, нам стоит позволить Джоуи решить?»

«С каких это пор ты на ее стороне?» — спрашивает Данте, нахмурившись.

«Поскольку у меня есть дела поважнее, чем следить за нашей взрослой сестрой», — отвечает Лоренцо со вздохом. «Джоуи теперь взрослая женщина, хотим мы это признавать или нет. Разве она не доказала, что способна вести себя как взрослая?»

«Спасибо, Лоренцо», — говорит Джоуи, искренне улыбаясь старшему брату. «Приятно, что кто-то из вас верит в меня».

Данте закатывает глаза и обнимает ее за плечи. «Ты же знаешь, что я знаю, что ты способна, Джоуи. Конечно, я верю в тебя».

«Значит, ты не веришь в Макса? Так что ли?»

Покачав головой, он тяжело вздыхает. «Все не так просто».

«Ничего стоящего не существует», — возражает она.

Черт, я бы хотел, чтобы они все убрались отсюда и дали мне поговорить с ней наедине. Я не собираюсь спать с ней в ее комнате, но это не значит, что я не буду проводить там много времени с ней. Братья и сестры Моретти могут спорить об этом всю ночь. Я громко кашляю, и они снова переключают свое внимание на меня. «Могу ли я минутку поговорить с моей девочкой?»

Лоренцо и Данте переглядываются, но Кэт выводит всех из комнаты, перекрикивая их протесты, говоря, что мне нужно отдохнуть. Бросив на меня понимающий взгляд через плечо, она беззвучно просит меня быть осторожнее и закрывает за собой дверь, оставляя Джоуи и меня наедине.

Моя девочка опирается бедром на край кровати рядом со мной, ее пальцы все еще переплетены с моими.

«Прости, что не рассказал тебе о Кристин, малышка. Я собирался рассказать, как только понял, что происходит. Просто не было подходящего времени».

«Когда она мне сказала… и я подумала…» По ее щеке течет слеза, и она смахивает ее.

«Я знаю, детка». Подняв свои тяжелые руки, я обнимаю ее, притягиваю к себе и крепко обнимаю. Я так долго отчаянно хотел прикоснуться к ней, что до сих пор не совсем уверен, что этот момент не плод моего воображения, но ее знакомый запах и горячие слезы, пропитывающие мою грудь, убеждают меня, что это реально.

Она тыкается мне в грудь. «Я думала, что потеряла тебя, Макс…»

«Я здесь».