Дзур

— Вы вряд ли проживете так долго.

Я хмыкнул.

— Это еще мягко говоря.

— Но как, лорд Талтош, вы намерены следить за исполнением данного обещания? Вот я о чем.

— Я вам доверяю.

— Нет.

— Верно, пожалуй, не доверяю.

— Ну и?

— У меня есть друзья.

Он посмотрел на меня и ничего не сказал. А я продолжил:

— Вы, наверное, слышали, кто вчера ее прикончил.

Демон мысленно сопоставил некоторые факты и медленно кивнул.

— Понятно.

— Вот-вот.

— Полагаю, это достаточная гарантия. Но вы просите многого.

— Знаю.

— Там со временем вырастет собственная Организация, и она будет буквально молить, чтобы ее кто-то возглавил. Весьма трудно будет удержать джарегов от такого соблазна.

— Да, я так себе и представлял. Однако вы знаете, как справиться с этой задачей.

— А вы справитесь со своей?

— Думаю, да.

— Думаете.

Я кивнул.

— И, разумеется, если вы не получите место номера первого, вы не платите.

— И ваша жизнь не является частью сделки.

— Точно так, не является.

— Ладно. Что еще?

— Во исполнение обязательства оставить в покое Южную Адриланку вам также придется договориться с Левой Рукой. Они сейчас там заправляют, и…

— Ваша жена. Вот в чем суть, верно?

— Да.

— Хорошо. Я пытался понять, зачем вы вообще в эту историю ввязались. Теперь знаю.

— Угу.

— Вы глубоко нырнули ради нее.

— Точно.

— Словно герой-дзур, спасающий деву.

— Ваша правда.

— И как она на это смотрит?

— Не ваше гребаное дело.

— Так я и полагал.

— Договорились?

— Буду с вами честен: не знаю, сумею ли я отозвать Левую Руку. Они подчиняются лишь собственному начальству.

— Да, однако если их, как вы сказали, отзовут, думаю, вы сумеете договориться с ними, чтобы они тоже не посягали на эту территорию.

Он оценивающе взглянул на меня.

— Я, разумеется, не знаю, что у вас на уме. Но все зависит от того, как именно их отзовут.

— Да.

— Расскажете мне об этом?

— Нет.

— Тогда я не смогу дать вам ответ, верно?

— Я договариваюсь с ними.

— Договариваетесь?

— Ага. Если хотите, можете понаблюдать.

— Да?

— Я встречаюсь с ними около семи часов.

— Где?

— В Южной Адриланке. Район называется Шесть Углов, неподалеку есть особняк, одиннадцатый номер по Дороге Странников. Встречаемся там.

— И я приглашен?

— Да. По крайней мере, там мы начнем договариваться.

— И когда же переговоры будут завершены?

— Как я уже говорил, мне нужно что-то около тридцати часов.

— В таком случае я не смогу дать вам ответ до их истечения.

— Разумеется, можете. Условный ответ.

Он медленно кивнул.

— Вы многого просите, знаете.

— Но и вы немало получаете.

— Это верно.

— И повторяю, можете спокойно присоединиться.

— Возможно, так я и сделаю.

Я дал Демону время подумать. В какой-то мере я сожалел, что больше не состою в Организации и не работаю на кого-то вроде него. Демон был бы хорошим начальником, а жизнь вышла бы куда проще.

Вскоре он кивнул.

— Насчет тридцати часов — хорошо. И в зависимости от того, как пройдут эти переговоры — да, согласен, если вы выбьете для меня нужное кресло, я буду держать Дом Джарега вне пределов Южной Адриланки до завершения следующего правления Дракона, либо до своей кончины, смотря что наступит раньше.

— Договорились, — сказал я.

— Вы же знаете, что это ничего не изменит.

— Хм?

— Я имею в виду — если вы думаете, что чем-то поможете этим людям…

— Вовсе нет. Лучше им от этого не будет, а может стать и хуже, если только там не найдется собственного таланта, который знает, как вести дела эффективно.

Он кивнул.

— Она, должно быть, еще та женщина.

— О да, — сказал я.

— Жаль, что так получилось, Влад. Мне бы не помешал такой подчиненный, как вы.

Я кивнул.

— Удачи, — сказал он.

— Спасибо.

Он встал и вышел, уведя с собой телохранителя.

— Хорошо сработано, Влад, — проговорил Крейгар. — А теперь ты сможешь разобраться с дальнейшим?

— Надеюсь, — ответил я.

16. Красное вино

Вспоминаю местечко, через которое я проходил, когда пару лет назад посещал Восток. Такой себе луг, простирающийся вниз от голого каменистого склона до леса. Не очень большой, с верхушки склона хорошо виден лес. Но на лугу росла целая коллекция ягод и цветов, и я оказался там ровно в то время, когда все они источали присущие лишь им ароматы. Там были дикие розы, костяника, белоцвет, медовый кеолш и клевер.

Сейчас я упомянул о нем, потому что Михи подал к грудинке новое вино. Относилось оно к так называемым «чистым», «глубоким» и «ароматным», думал я в настоящее время несколько об ином и много внимания вину не уделял — но все же в его букете чувствовались отзвуки того самого луга.

Я поставил бокал на стол и открыл глаза.

Михи подмигнул и удалился, Телнан отпил и кивнул.

— Подходит к еде.

— Повезло, — отозвался я.

Телнан сверкнул улыбкой. Одна совместная трапеза, а он уже понимает мои шутки.

— Пари держу, тут целое искусство, да? В смысле, подобрать правильное вино к трапезе.

— Ты прав, — согласился я. — Не знаю, как они это делают, но рад насладиться результатом.

Он кивнул.

— А ты правда чувствуешь разницу? В смысле, между вином, которое идеально сочетается с тем, что ты ешь, и вином, которым просто запиваешь еду? Наверное, ну, не знаю, получаешь больше удовольствия, или как?