Э(П)РОН

Дорога между тем с каждым шагом давалась все легче — я окончательно адаптировался и почти перестал обращать внимание на малозначительные детали вроде отключенных ловушек, равно как и на особенности интерьера. Теперь меня куда больше интересовали собственно гексаподы и следы их жизнедеятельности. Последние по какой-то непонятной причине попросту отсутствовали: коридор, такое ощущение, некогда подвергся тотальной дезактивации, и с тех пор по нему никто не ходил и не мусорил. Даже вспомогательная техника вроде давешней кракозябры была аккуратно рассована по специальным нишам за хитиновыми щитками. А еще не было пыли, что окончательно сбило меня с толку. Получается, кто-то все эти годы периодически проводил влажную уборку? Ведь если предположить, что «гекс» канул в подпространстве во времена последней крупной заварухи… да тут пылищи по колено должно быть! Преувеличиваю, конечно, но подошвы однозначно бы отпечатывались в мягкой подушке. Вентиляция, отшелушивающийся хитин, частицы иных биологических тканей… а тут глухо! Непорядок.

Терзаемый этими тревожными мыслями, я таки добрался до первой развилки, и здесь пришлось принимать решение в стиле «налево пойдешь — коня потеряешь», ну и далее по тексту. Пересечение коридоров оказалось трехмерным — четыре лежали в одной плоскости, еще два отходили под углом: один вниз, другой — вверх. Этот последний как раз и вел к рубке, да еще и проходил мимо небольшой каверны, в которой тускло светилась желтым точка, обозначавшая одного из членов экипажа. Любой другой, правда, тоже позволял свести знакомство с несчастными шестиногами, но до основного места назначения пришлось бы порядочно попетлять. А тут практически напрямую, осталось лишь ухитриться забраться в лаз с уклоном градусов в тридцать. Собственно, особо извращаться бы и не пришлось, поскольку он был оборудован чем-то похожим на ажурную пожарную лестницу, а дальше как? Только ползком, цепляясь пальцами за неровности пола. Не самый рациональный способ… ладно, хотя бы попытаюсь…

Как выяснилось, сомневался я зря: едва преодолев «лесенку», на которой и впрямь пришлось проявить чудеса ловкости, и распластавшись всем телом по полу туннеля, я с изумлением осознал, что не только не сползал назад под собственным весом, но еще и никакого дискомфорта не испытывал. Ну, за исключением все того же ощущения глухого шлема и бирушей. Но не это самое удивительное! Я же, по факту, совершенно не почувствовал изменения вектора гравитации! Вот это компенсаторы! Куда там нашим, станционным! Черт… вообще никаких проблем — встал, отряхнулся, оглянулся… подумаешь, помещение, откуда только что выбрался, теперь расположено под углом. Отличные гравикомпенсаторы, просто отличные! На «Спруте» таких не было… да и на «Пронзающем пространство» тоже, по крайней мере, в тех помещениях, куда я имел доступ. Пожалуй, в этом вопросе рёку-аси здорово опередили нас, хуманов. Да и бог с ним, не до того сейчас. Даже, я бы сказал, приятный сюрприз — готовился ползти, а тут вон как! Шагай, не хочу. Каких-то семьдесят три метра (если верить трекеру), и я на месте. И пусть коридор затейливо изогнут — просто буду следовать вектору притяжения, и все. Подумаешь, придется пару раз вверх ногами пройтись! Даже прикольно, хоть и не понятно, для чего вообще гексам понадобилось так извращаться?

Кстати, насчет извращений я оказался прав — судя по поперечному сечению прохода, изгибалась именно гравитационная составляющая независимо от коридора. И я действительно шагал по потолку, равно как и по стенам до того. Удобства это не прибавило, поскольку эти поверхности, как я уже упоминал, особой гладкостью не отличались. И аккурат на одном таком участке я наткнулся на первого члена экипажа. Правда, что это именно гексапод, я догадался далеко не сразу — больше всего он напоминал жутко изломанную пародию на паука, этакое «мокрое место» типа того, что остается от таракана, когда на него наступишь. И кто же, интересно, мог вот так «наступить» на рёку-аси? Ответ напрашивался сам собой: гравитация. Что-то стряслось с гравикомпенсаторами, и они, такое ощущение, на какое-то время пошли вразнос, рандомно меняя направления векторов. Получается, померли все гексаподы? Надо будет еще к парочке наведаться, удостовериться. Но потом — сейчас меня ждала ходовая рубка с терминалом.