Альбус уже давно пожалел, что когда-то надеялся уговорить Тома отдать ему перстень Гонтов с вожделенным камнем. За шесть лет, пока Риддл еще учился в Хогвартсе, Альбус так и не сумел подобрать ключик к этому своевольному и упрямому мальчишке. Риддл с самого начала отчего-то невзлюбил профессора трансфигурации и упорно не хотел идти с ним на контакт. Том вырос, нашел наследство и понял, каким сокровищем обладает. Он напрочь отказался расставаться с реликвией. Теперь завладеть Воскрешающим камнем можно было, только избавившись от несговорчивого Риддла и отыскав подход к следующему наследнику Певереллов.
И такими наследниками, как узнал Дамблдор, были Поттеры. Джеймс Поттер учился на четвертом курсе, когда привез в Хогвартс Мантию-невидимку. Директор сразу понял, что это не дешевая забава, которую можно купить в магазине. Магия этого артефакта была сильной, древней и сложной. Казалось, что она даже имела этакий налет патины, как на старинных монетах. Вот тогда-то Дамблдор заинтересовался историей рода Поттеров и смог отыскать свидетельства того, что далеким предком у них был Игнотус Певерелл. Само по себе это мало что означало, во многих родах можно было отыскать связь с родом Певереллов. Но наличие среди родовых артефактов рода Поттер Мантии-невидимки говорило в пользу того, что представители этого рода должны занимать довольно высокие ступени на лестнице наследников.
Джеймс был мальчиком внушаемым, и директор пользовался этим с самого момента его поступления в школу, надеясь со временем войти в доверие к наследнику одного из древних магических родов. Альбус устроил так, чтобы в круг друзей Поттера попал ребенок-оборотень, благодарный директору за предоставленную возможность учиться в школе. Дамблдор потакал Джеймсу во всем. Закрывал глаза на его проделки. И вот однажды Поттер с друзьями совершили ошибку, которая позволила директору шантажировать ребят. Они чудом не стали убийцами, и за подобный проступок их однозначно следовало отчислить из Хогвартса. Но Альбус виртуозно сыграл роль сердобольного и все понимающего старика.
~ Ретроспектива ~
История Альбуса Дамблдора
В кабинете директора Хогвартса собрались все участники события, которое чуть было не закончилось для одного из них трагически. Сириус Блэк, лучший друг Поттера, заманил своего вечного оппонента слизеринца Снейпа в Воющую хижину в полнолуние, зная, что там переживает свою трансформацию оборотень — студент Ремус Люпин. Поттеру удалось исправить глупость Блэка, и Северус Снейп остался живым, правда, весьма испуганным.
— Северус, ты всегда был излишне любопытным. Тебе не стоило выходить из факультетской гостиной после отбоя. Если бы ты не нарушил правила школы и не стал лезть туда, где тебе не место, то ничего бы не произошло. Надеюсь, случившееся послужит для тебя хорошим уроком. Иди в свою гостиную. Я поговорю с деканом Слизерина, профессором Слагхорном, и мы с ним решим, какое наказание тебе назначить за непослушание, — директор отчитал пострадавшего студента, сделав его виноватым в случившемся.
Когда дверь за Снейпом закрылась, Дамблдор обратил свой взор к Блэку и Поттеру. Люпин еще не пришел в себя после того, как ему рассказали, что он чуть было не убил человека. У Ремуса случился нервный срыв, и он остался под наблюдением колдомедика школы — мадам Помфри. Но оборотень директора не интересовал, не говоря о том, что тот и в самом деле не имел никакого отношения к проделке Блэка.
— Сириус, Джеймс. Вы должны понимать, что я обязан подать документы на ваше отчисление из школы и сообщить в Аврорат о совершенном вами покушении на студента, — устало проговорил Дамблдор, словно сильно переживал за парней.
— Но вы же сказали Снейпу, что он сам виноват, — нагло заявил Сириус.
— А по правилам я должен был вызвать авроров и позволить ему рассказать им всю правду. Мне вернуть мистера Снейпа обратно в кабинет? Что вы молчите? — Дамблдор переводил взгляд с одного парня на другого. — Я сейчас вызову ваших родителей и сообщу им о вашем отчислении, — директор сделал вид, что поднимается из-за своего стола.
— Нет! Пожалуйста, не нужно! — взмолился Джеймс. Блэк молчал, только насупился и что-то обдумывал.
— А как я должен поступить, мистер Поттер? По вашей вине чуть не получил серьезные повреждения студент школы. Он мог смертельно пострадать, — Дамблдор посмотрел выжидающе.
— Джеймс не виноват. Это я Снейпа заманил к Ремусу, — признался Блэк.
— То есть я должен только тебя выгнать из школы, а мистера Поттера оставить? А как ты объяснишь, что и твой друг оказался там же — в проходе к Воющей хижине? А то, что второй твой друг едва не стал убийцей по твоей вине? Ты знаешь, что с ним сделали бы, если б он все же разорвал мистера Снейпа? Его приговорили бы к Поцелую дементора. Как я теперь могу быть уверен в том, что вы снова не сотворите такую же опасную глупость? — директор исподволь толкал парней к необходимому решению. Необходимому для Альбуса.
— А если мы пообещаем? — задал вопрос Джеймс.