Еда и патроны. Прежде, чем умереть

— Ход позволяет, — кивнул мальчонка. — А зачем?

— На всякий случай. И щиток противопульный грамотно сделал, — постучал Стас по гнутому листу стали, приваренному к лафету и закрывающему стрелка от колена до плеча. — Борта, смотрю, тоже укреплены.

— Не по всей длине, только в радиусе вращения. Баки ещё армировал. Ну и каркас сделал, чтоб укрыться. Брезент сверху накидываете, и типа полукунга получается.

— Молодец-молодец, — приговаривал Стас, любовно поглаживая левой ладонью трубу приклада, после чего дёрнул ручку досылателя и, развернув пулемёт дулом в мою сторону, нажал спуск. — Мне нравится.

— Ну, это самое главное, — не сдержал я счастливой улыбки, воодушевлённый положительными эмоциями дорогого соратника. — Ради такого и «Корда» не жалко. Поломки-то устранили?

— Само собой, — пожал плечами мальчонка.

— Нам бы ещё баки наполнить и в бочку пятьдесят литров. Есть у вас?

— Как не быть, — блеснул металлическими зубами седой, явно подсчитав в своём алчном уме наклёвывающийся барыш. — Но солярочка — удовольствие не дешёвое.

— Давай уже, режь по живому.

— Два бака по сто семьдесят плюс пятьдесят... Выходит двести шестьдесят серебром.

— Да ты охуел!

— Почему охуел? Три литра за две монеты, триста девяносто литров, вот и считайте.

— Да у вас водка дешевле!

— Может и так, только на водке далеко не уедешь, — покрякал седой, весьма довольный своим остроумием. — К тому же спрос велик, сами, небось, разумеете. Не сегодня-завтра последнее откачаем, а следующий бензовоз с востока ещё дождаться надобно. И, скажу сразу — стволами не возьму. Если только второй «Корд»...

— Нет.

— Жаль. На крупняк-то покупатели быстро находятся, а калаши тут сбыть — целая проблема. Да и с патронами таже история. У нас тут либо серебром, либо горючкой принято рассчитываться. Горючки у вас нету, так что...

— Складно. Но, знаешь, почему-то меня всё равно не покидает ощущение, будто-кто-то пристроился с тыла и настойчиво пытается присунуть. Стыдно должно быть, в твои-то годы.

— Да я и не...

— Сколько стукнуло?

— Шестьдесят два, — буркнул седой, насупив брови. — А что?

— Работа-то не в тягость? Небось, и зрение уже не то, артрит, радикулит, маразм навещает всё чаще, сердечко пошаливает?

— Ну, годы никому здоровья не добавляют.

— Хорошо, что смена молодая подрастает, — кивнул я на мальчонку. — За двоих пашет? Правильно, так и надо с ними. Кем тебе доводится?

— Да не родной он. Беспризорничал тут, я и подобрал. Работает на совесть, так что вы не беспокойтесь.

— Я и не беспокоюсь.

Короткий удар кулаком под сердце заставил старого механика покачнуться и вытаращить глаза.

— Вы что?! — дёрнулся было молодой, но уткнувшийся в затылок глушитель ПБ быстро отрезвил горячую голову.

— Знаешь, — присел я возле упавшего на спину старика, — мы в вашем сраном городке меньше суток, но он так заебал, что у меня кончилось терпение. Это не твоя вина, просто, на тебя пришлась последняя капля.

Лицо механика посинело, прерывистое дыхание стало похоже на разевание рта выброшенной на сушу рыбы.

— Твою мать, — отвернулся Павлов.

— Не надо, — поправил я упавшие на вытаращенные глаза седые пряди. — Не сопротивляйся. Это твой конец, прими спокойно, он лучше многих.

Панический взгляд, устремлённый в пустоту, сфокусировался на мне и остекленел. Серые губы застыли в безуспешной попытке произнести последние слова. Хватающиеся за отказавшее сердце руки ослабли и устало сползли на пол.

— Как тебя зовут, пацан? — обратился я к подросшей смене.

— Денис, — прошептал тот, сглотнув.

— Поздравляю, Денис, теперь это всё твоё. И прими мои соболезнования в связи с кончиной старого друга. Он умер быстро и почти без мучений. Просто, время пришло. Так ведь? Так ведь? — повторил я вопрос, не дождавшись ответа.

— Да, — кивнул Дениска, — всё так. Время...

— Ай молодец, далеко пойдёшь. Если только мне не придётся возвращаться и делать это место бесхозным. Поверь, не все смерти одинаково легки.

— Вам не придётся, нет.

— Хорошо. А теперь заправь нас.

— Да, — снова кивнул хозяин гаража и снял со стены шланг.

— Господи, Кол, — зашептал Павлов мне на ухо, будто боялся, что мертвец услышит, — мы же могли заплатить.

— Конечно могли, лейтенант, — хлопнул я его по плечу. — Проследи за пацаном. Как закончит... Да шучу я, шучу. Не будь таким занудой.

Глава 27