— Это означает, отец, — вздохнул генерал, — что такие, как Рина, обладают особыми… способностями.
— Например?
— Я в частности могу внушить мысли и остро ощущаю энергии.
— Понятно. Но зачем они хотят вернуть тебя?
— Опыты, отец. Та станция, что нас обязали охранять… на ней проводились эксперименты над анормами. Боюсь даже представить какие, — покачал головой генерал. Он уже знал — за Рину уничтожит каждого, пойдет на геноцид всей расы, если того потребуют обстоятельства, чем бы ему потом не откликнулось.
— За свой дар, Иро-Иту, я была приговорена правительством Земли к смерти, — голос Рины звучал все более отстраненным.
— Какое варварство! — вскипел он, грохнув кулаком о столешницу и вспыхнув ярким алым цветом. — Эти дикари сообщили, что их представители уже в пути. И готовы осуществить прием-передачу имущества. Какая дичь называть разумное живое существо имуществом!
— Нас хотят забрать у тебя, — глотая слезы страха и отчаяния, выдохнула Рина, пряча лицо на груди Торэ-Ина.
— Они не посмеют, Рина, — Торэ-Ин укрыл ее в своих объятиях. — Ничего не бойся, милая.
— Они уверены, что мы удовлетворим их требование, — задумчиво произнес Иро-Иту. — Уверяю, сын, без нашего с тобой присутствия никакого разбирательства не состоится, и без твоего участия никто никакого решения принять не посмеет. Я доведу до Императора всё, что вы мне сейчас рассказали.
— Вальсата подключи, и напомни ему о моем поручении, — сказал Торэ-Ин.
— Хорошо. Рина, посмотри на меня, — Иро-Иту обратился к девушке, — ты — неотъемлемая часть нашей семьи, ты — важный элемент всего нашего организма. Никто не посмеет причинить тебе вред. Рина, ты меня слышишь? — Она сжала губы, смело встретила взгляд старшего лорда Леорсы и кивнула. — Всё будет в порядке.
— Верь мне, милая, — уверенно зашептал ей на ухо Торэ-Ин.
— Я верю.
— Мы вас ждем. Рина, помни, ты не одна, — твердо провозгласил Иро-Иту и отключился.
Завершив дела в этой планетарной системе, корабль генерала взял курс домой. Торэ-Ин, ощущая тревогу своей вейнари, не спешил. Он связался с Вальсатом и тот, будучи уже осведомлённым о случившемся, поздравил друга с будущим пополнением, заверил в том, если понадобится, они все встанут за Рину плечом к плечу. А, учитывая всё, что она сделала для генерала лично, это долг всей расы тэфрийцев перед ней. Невесело хмыкнув, Торэ-Ин попросил Вальсата продублировать сведения, которые тому удалось раздобыть об анормах, погибшей станции Лета, законах определения туда людей и остальных протоколах, требующих особенного внимания.
Весь путь домой Торэ-Ин наблюдал за Риной. Пусть днем она держалась и не показывала паники, стараясь отвлечь свои мысли от неприятной ситуации, и занять себя полезным делом — изучала местоположение планет из базы обсерватории, прокладывала новые курсы — и при этом находясь под пристальным вниманием то Максара в медблоке, то генерала на капитанском мостике, выглядела вполне спокойно. Зато ночам девушка боязливо жалась к Торэ-Ину и скрывала внутренний страх, сковывавший ее. Обнимала его так крепко, что ему было понятно — тревога жила в ее сердце, а неопределенность ни на миг не отпускала ее. И генерал читал каждую ее беспокойную, не утаённую мысль, и мороз бежал по его собственной коже. На вопросы, почему она не может найти себе покоя, Рина задумчиво закусывала губу и тихо признавалась, как сильно боялась потерять его и их такое юное счастье.
— Никому я вас не отдам, милая. Не бойся, я рядом. Кто посмеет причинить тебе вред, столкнётся с моим гневом. Не для того я столько ждал тебя, что бросить в минуту опасности, — словно молитву повторял он ей.
— Не хочу, чтобы ты пострадал, — бормотала она, обнимая его крепко-крепко, и жадно вдыхала его запах.
Но потом что-то изменилось. Он увидел небывалую решимость на ее лице и боевое настроение. Если раньше он как мог, оттягивал момент прибытия, то сейчас по ее уверенной просьбе ускориться, их корабль совершил несколько межпространственных прыжков.
— Зачем, милая? — спросил тогда он.
— Нужно покончить с этим раз и навсегда!
— Ну, вот, узнаю мою неугомонную землянку, — улыбнулся, притягивая ее к себе. — Позволь узнать, что стало причиной метаморфоз?
— Кое-что переосмыслила. Торэ-Ин?
— М-м?
— Могу я присутствовать при разговоре?
Он свел брови на переносице.
— Нет, Рина. Я не знаю, на какую подлость готово пойти ваше правительство, и не могу рисковать тобой. Вами. Не стану афишировать тебя перед ними, поэтому ты останешься дома. Рядом с тобой будет находиться Вальсат.
Она согласно кивнула. В один из прошедших дней Рина твердо решила взять себя в руки. Что же она в самом деле раскисла? Всё-таки она — носитель особого дара. И, кроме того, находилась под защитой своего невероятного генерала! А ему и его слову она верила безоговорочно. И ее долг бороться за их с Торэ-Ином счастье и семью до конца, особенно теперь, когда их трое. Никто не посмеет отнять у нее то, на что она имела полное право.