Единственная ночь

– Дьявол! – Митчелл схватил секатор. – Значит, это не выдумки? Ты правда ухлестываешь за ней?

– Между нами возникло то, что можно назвать близкими взаимоотношениями.

Митчелл яростно набросился на гибискус с секатором.

– Хочешь сказать, вы уже переспали?

Рейф невольно отступил подальше от гибискуса и щелкающего секатора в руках Митчелла.

– Я предпочитаю выражаться иначе.

Митчелл обрезал очередную ветку и нахмурился.

– Иначе? Это как?

– В настоящий момент положение слегка осложнилось…

Митчелл нацелился секатором на Рейфа.

– Выслушай меня хотя бы раз в жизни, не пожалеешь. Восемь лет назад эта женщина ради тебя пожертвовала своей репутацией. И между прочим, спасла тебя.

– Я помню.

– Тогда прекрати увиваться вокруг нее. Это несправедливо.

– Это не просто развлечение. – Рейф тщетно пытался подыскать верные слова. – Это серьезно.

Некоторое время Митчелл смотрел на него, нахмурившись.

– Уже лучше. – И он снова занялся кустом. – Зачем ты приехал?

– Спросить, не хочешь ли ты завтра вечером поужинать со мной и Ханной, – смущенно признался Рейф. – Если хочешь, привози свою Октавию.

– Октавия уехала в Портленд.

– Приглашение остается в силе.

Митчелл отрезал еще один сухой сучок.

– Ханна Харт умеет готовить?

– Понятия не имею. В моем присутствии она никогда ничего не стряпала. Ужин буду готовить я.

– Любопытно, – хмыкнул Митчелл.

– Значит, ты приедешь?

– Приеду. Давно хотел отдохнуть от стряпни Брайса.

Рейф вздохнул.

– Прекрасно. – Он выпрямился и направился к двери с таким чувством, словно он только что пережил бурю. – Ждем тебя в шесть.

– Чертовски любопытно, – повторил Митчелл.

Напрасная трата времени, думал Рейф. Ну и черт с ним! Может, Ханна решила подшутить над ним? Надо было хорошенько подумать. Зачем ей вообще понадобилось советовать ему пригласить Митчелла к ужину?

Неужели то, что он попытался угодить ей, – плохой признак?

В дверях кабинета Рейф остановился и осмотрелся. Компьютер на столе, несколько телефонов. Завалы блокнотов, фотографий и газет. Битком набитый шкаф. Несколько первых полос «Джорнал» в рамках на стене. На одной из них – фотография Тревора Торнли рядом с прежним владельцем и редактором газеты Эдом Болтоном и его улыбающейся женой Бев.

– Мне всегда хотелось побывать в кабинете настоящего редактора, – произнес Рейф.

Джед ухмыльнулся и поудобнее уселся в кресле.

– Смотри, не стесняйся. Садись.

– Спасибо. – Рейф снял со стула кипу газет и сел.

– Кофе будешь? – Джед взялся за подлокотники, собираясь встать. – Ты не поверишь, но кофеина здесь у нас всегда полным-полно.

– Нет, спасибо. – Рейф посмотрел на компьютер. На экран была выведена страница текста. Рейф прочел: «Торнли объявил, что будет баллотироваться в сенат, действуя с позиций социальной и личной ответственности…»

– Teбe удалось взять у Тревора Торнли интервью? – удивился Рейф.

– Да, сегодня утром, перед отъездом в Портленд. Теперь пишу статью.

Рейф поерзал на стуле.

– Ну и каково это – беседовать с будущим сенатором США?

– Почти то же самое, что брать интервью у будущего члена законодательного собрания штата восемь лет назад. Он приобрел светский лоск, вот и все. Но добиваться от него точных ответов – по-прежнему тяжкий труд.

– Должно быть, поэтому он так быстро и так далеко пошел.

– Может быть. Ладно, как говорится, пусть он мерзавец, зато наш мерзавец. Будем надеяться, что в Вашингтоне он не забудет, что сам он родом из Эклипс-Бей. – Джед сцепил пальцы на животе. – Что привело тебя сюда?

– Праздное любопытство.

– Отрадно. Из любопытных получаются лучшие репортеры, – хмыкнул Джед. – Что хочешь узнать?

Рейф задумался. В редакцию он зашел, повинуясь минутному порыву, когда возвращался в Дримскейп. Но теперь он понял, что все утро обдумывал решение – с тех пор как Уолтер и Торранс Уиллис поделились с ним предположением насчет убийства Кэтлин Садлер.

– Можно попросить тебя об одном одолжении? Я хочу увидеть старые подшивки газеты.

Глаза Джеда зажглись.

– Старые?

– Да, восьмилетней давности.

Джед присвистнул.

– Все ясно: ты хочешь увидеть статьи о смерти Кэтлин Садлер.

– А это невозможно?

– Почему же? – Кресло скрипнуло под Джедом, он впился в друга взглядом: – Что-то стряслось?

– Ничего. Просто стало любопытно, вот и все. В то время я не читал газет – мне пришлось спасаться от тюрьмы, а потом я уехал из города.

– Убедительное объяснение. – Джед задумчиво постукивал карандашом по краю клавиатуры. – Может, ты ищешь что-то конкретное?

– Нет.

– Слушай, я же твой давний друг, Джед Стедман! Если ты откуда-то узнал, что произошло той ночью, мог бы поделиться со мной!

– Кого интересуют события восьмилетней давности?

Джед вскинул брови:

– Если обнаружатся новые обстоятельства смерти Кэтлин, это будет сенсация. О ее смерти помнят до сих пор. – Он помедлил. – За последние десять лет это убийство в Эклипс-Бей было единственным – если не считать туристов, которые затеяли ссору на стоянке и перестреляли друг друга.

– О смерти Кэтлин я ничего не знаю, – заверил Рейф. – Просто у меня есть пара вопросов…

– Каких? – живо откликнулся Джед. – Надеюсь, это не претензии к моей газете?