Единственный истинный король

– В комнате моего брата. Я перенёс вас сюда, – ответил юноша. – Проще было бы оставить вас внизу, но на первом этаже сейчас никто не живёт.

– Так вы знали нашего брата? – спросил новый голос.

Софи повернула голову. В дверях стоял совсем молодой парень с копной спутанных, серых, как остывшая зола, волос и печальными синими глазами.

– Седрик сказал, что вы его за Чеддика приняли, – пояснил он, кивая в сторону своего старшего брата.

– Это Калеб, – улыбнулся Седрик, подходя к младшему брату и проводя его дальше в комнату. – Чеддик наш средний брат, – улыбнулся он, но тут же, погрустнев, добавил: – Был нашим средним братом.

– Так это дом Чеддика? – удивлённо переспросила Софи.

В её памяти сразу всплыл висевший в Школе портрет сероглазого парня и надпись под ним: «Чеддик из Фоксвуда».

– Да, и вы сейчас лежите на его кровати, – негромко подтвердил Седрик. – Наша мама хотела, чтобы комната Чеддика всегда оставалась такой же, как при его жизни.

– А мы до сих пор даже не знаем, кто его убил, – добавил Калеб.

«Змей. Змей его убил, – хотелось сказать Софи. – Убил его хладнокровно, расчётливо. А Леди Озера смотрела на то, как убивают вашего брата, и пальцем не пошевелила, чтобы спасти его».

– Последнее, что нам известно о Чеддике, это то, что он мечтал после окончания Школы стать первым рыцарем при Тедросе, – сказал Седрик и прибавил сквозь стиснутые зубы: – Он недостоин быть королём, этот Тедрос. Настоящий король защищает своих рыцарей. Чеддик, конечно, попросил бы меня простить Тедроса, но у меня не настолько чистое сердце, каким оно было у моего брата. Собственно говоря, именно поэтому Чеддика приняли в Школу Добра, а не меня.

«Вот ещё одна семья, которую погубил Змей, – подумала Софи. – Ещё одна слишком рано оборванная сказка».

– Чеддик был очень предан Тедросу, – сказала она вслух, глядя на фреску. Изображённый на ней рыцарь внешне был очень похож на Чеддика – светловолосый могучий атлет, бесстрашно сражающийся с драконом. – Очень милый, бесстрашный, честный. Все девчонки были без ума от него. И парням он тоже нравился. Надёжным был Чеддик очень. За ним каждый чувствовал себя как за каменной стеной. На него всегда можно было положиться.

Она повернула голову и увидела, как внимательно смотрят на неё оба брата.

– Э… а откуда вы знали Чеддика? – спросил Седрик.

– Чеддика?.. – заморгала Софи. – По Школе… – Она откашлялась, ровнее выпрямила спину. – По Фоксвудской школе, я имею в виду. Я, знаете ли, там новый декан. А с самим Чеддиком мы пересекались один раз. На рыбном рынке в Абу-Абу. А теперь, с вашего позволения, позвольте откланяться. Мне пора возвращаться к моим ученикам.

Она почти бегом покинула комнату, спустилась по лестнице вниз…

И замерла.

На нижнем этаже царил разгром, гостиная была усыпана крошками битой голубой черепицы. Подняв голову, Софи увидела пробитую в голубой черепичной крыше дыру и падающий сквозь неё золотой солнечный луч, в котором плавали пылинки. Пробивший крышу предмет был тут же – меч с головой Льва на рукояти торчал в полу из кучки битой черепицы.

Софи пробралась к входной двери, открыла её, вышла на крыльцо и обвела взглядом утыканные Экскалибурами пустынные и тихие улочки Фоксвуда. Ни одной разрушенной крыши она не заметила.

– Не повезло, – со вздохом произнёс голос у неё за спиной.

Софи обернулась и увидела стоящего на пороге Седрика.

– Только в нас мечом угораздило, больше ни в один дом, – сказал он.

В отдалении завыл горн.

Софи перевела взгляд и увидела спешащую к ним женщину в розовом тюрбане на голове.

– Калеб! Мама идёт! – крикнул Седрик в глубину дома, а затем снова повернулся к Софи: – Чеддик умирает, затем меч сквозь крышу падает… Калеб в школу ходить боится. Маме приходится присматривать, как он там. Так вы, как я понял, декан из Фоксвудской школы? Ну, тогда мама должна вас знать. Будет рада узнать, что мы помогли вам встать на ноги.

– Нет, я уж лучше пойду, знаете ли. Мне моих учеников собрать нужно, – заторопилась Софи, собираясь уйти так, чтобы разминуться с матерью братьев…

– Госпожа директриса Гримлейн! Госпожа директриса! Я нашёл его! – подбежал к женщине в розовом тюрбане маленький мальчишка, указывая рукой в сторону воткнувшихся в улицу мечей. – Прямо рядом с ним дохлая мышь валяется! Это должно что-то означать, правда, госпожа Гримлейн?

– Горн прозвучал, Брайсин, возвращайся в школу, – строго ответила директриса Гримлейн, продолжая идти навстречу Софи, которая словно приросла к месту.

– Гримлейн? Фамилия Чеддика была Гримлейн? – спросила у Седрика Софи. – Как у Гизеллы Гримлейн?

– Постойте. Вы знали, что Чеддик был сыном тётушки Гризеллы? – сделал большие глаза Седрик.

– Гизелла Гримлейн, – повторила Софи с замиранием сердца. – Домоправительница короля Артура и короля Тедроса в Камелоте. Эта Гизелла Гримлейн была матерью Чеддика?