Единственный истинный король

Леди резко обернулась, взглянула вверх.

Сообщение Львиной головы.

Оно исчезло.

В первую секунду никто, кажется, не понял важности этого события.

Никто, кроме принца.

Его синие глаза кинжалами пронзили тьму, его губы шепнули:

– Он нашёл его.

28 ✦ Софи ✦ Звери и Красавица

Артур, конечно, красавец.

Пробил мечом крышу, словно метнувший с неба молнию Зевс. Громовержец ты наш…

Пометил дом истинного наследника Камелота.

Софи вспомнила, как она впервые увидела Чеддика из Фоксвуда. Было это во время представления новичков в Театре сказки. Чеддик вышагивал тогда вместе с остальными всегдашниками, гордо выпячивая грудь, выставлял напоказ своё умение владеть мечом и постреливал на девочек своими прекрасными – действительно прекрасными! – серыми глазами. Но внимание Софи было приковано в те времена к Тедросу. Да, Чеддик был красивее, обаятельнее, способнее… однако Тедрос был принцем и будущим королём Камелота, а это, сами понимаете…

Короче, все девчонки хотели быть с Тедросом. А все мальчишки самих себя видели Тедросами. Интересно, как всё выглядело бы, знай они уже тогда правду о том, кто есть кто? И где были бы сейчас Чеддик и Тедрос? А сама Софи где была бы?

Карета налетела на корягу, и Софи подскочила, ударившись головой о крышу. Посмотрела, опустив глаза, на свои связанные верёвкой руки и прикреплённую к её шее металлическую цепочку, свободный конец которой держали сидевшие напротив неё три женщины с длинными седыми волосами, хищным взглядом и выглядывавшими из-под лавандового цвета накидок босыми ногами. Над грудью Софи, нацелив своё острое жало прямо ей в сердце, парил в воздухе одинокий ским. А взглянув в окно, можно было увидеть сопровождавших карету гвардейцев из Камелота. Их было много, наверное, не меньше пятидесяти всадников в доспехах и с заряженными арбалетами. Они плотной стеной облепили карету, катившую через сумеречный, усеянный копиями Экскалибура лес.

– Неужели это так уж необходимо? – проворчала Софи. – Такой эскорт.

– Однажды ты от нас уже сбежала, – напомнила Альпа. Она шевельнула пальцами, и ским переместился ещё ближе к груди Софи. – Вот вернём тебя в Камелот, посадим в темницу, и будешь там сидеть до тех пор, пока не выйдешь замуж за нашего Единственного истинного короля.

– Мне всегда было любопытно, каким образом вы можете управлять скимами, ведь это его червяки, – холодно заметила Софи. – И только потом поняла, что у вас та же кровь, что и у Рафала, вы же его сёстры. То есть тётушки Яфета. И у вас имеется доступ к его магии. Жаль только, что эта магия вас не спасёт от того, что приближается.

Софи изобразила самую зловещую улыбку, на которую только была способна, однако сестёр Мистраль она не впечатлила.

– Королю уже сообщили о том, что тебя нашли в Фоксвуде, где ты отиралась возле дома, который пробило мечом, – сказала Бетна. – Ему не составило большого труда вычислить, чей это был дом.

В окошко кареты Софи увидела, как погасло на небе сообщение Львиной гривы.

– Сейчас он сам направляется к дому Гримлейнов, – добавила Омейда. – Всё ясно теперь, не так ли? Тедрос когда-то думал, что Экскалибур принадлежит ему по праву. Теперь этот меч отрубит ему голову. Это всё просто, непонятно только, что потом с этой головой делать.

– С аукциона продать тому, кто больше за неё заплатит, – предложила Бетна.

– Или повесить на стену в королевской спальне, – пожала плечами Альпа.

– Нет, упаковать в коробку и отослать Агате, – хмыкнула Омейда.

Софи от этих слов стало не по себе.

– А как только Тедросу отрубят голову и в руках короля окажется последнее кольцо, будет сыграна свадьба, – сказала Альпа. – Король Райен и королева Софи, наконец, соединятся. Софи пробудет королевой одну ночь, а потом вернётся в темницу и больше никогда уже не увидит солнечного света.

– Не будет никакой свадьбы, вы, ведьмы босоногие, – огрызнулась Софи. – Не будет свадьбы – не будет и Единственного истинного короля, поскольку без этого Змею не отнять волшебную силу у Сториана. Он сможет это, только если я стану его королевой, только если моя кровь соединится с его кровью. Я нужна Змею точно так же, как была нужна его папаше, Рафалу. Но, как и Рафал, он никогда меня не получит.

– А тебя никто и спрашивать не будет, – ответила ей Альпа.

Ским переместился от груди Софи к её голове, разделился надвое, затем оба новых скима ещё раз раздвоились, и вот уже четыре скима нацелились ей в уши, нос, рот…

– На этот раз одной парой мы не обойдёмся, – сказала Бетна.

Скимы снова слились друг с другом, и снова ставший одиноким страж опустился на своё прежнее место – напротив сердца Софи.