Единственный истинный король

– Должен быть там, – негромко, словно для себя самого, ответил Тедрос, продолжая думать о том, что произошло в пещере у Леди Озера. – Это единственное место, где имеет смысл его искать.

– И Софи это тоже подтвердила, – так же тихо сказала Агата ведьмам, которые явно были расстроены тем, что она и Тедрос рассказали им после того, как уехали все вместе с Авалона.

– Чеддик – король, – покачала головой Анадиль. – Странно звучит. Неправильно как-то, а?

– Неправильно, потому Чеддик так никогда и не стал королём, – высказала своё предположение Эстер. – Сториан всегда умеет найти способ всё повернуть на правильные рельсы, даже если этот поворот выглядит поначалу совершенно неправильным, – заковыристо закончила она.

Ведьмы и Агата дружно посмотрели на Тедроса, хотели прочитать по его лицу, что он сейчас чувствует, но принц смотрел только вперёд, не сводя глаз со стелившегося им под ноги обледенелого снежного наста.

– Мы… всё ещё… здесь? – томно спросил Мерлин и снова принялся тошнить, вспугнув своими звуками светлячков, мирно дремавших, забившись в тёплую крысиную шкурку. Светлячки лениво сверкнули пару раз и снова улеглись отдыхать, измученные путешествием, а самое главное – сеансом связи, который они устроили для Софи и Агаты.

– Светлячки из Гномии… Часть из них должна была находиться с Софи, именно так она могла видеть нас… – сказал Тедрос, взглянув на Агату. – А это означает, что гномы знают о том, где мы, и…

Она сразу уловила ход его мыслей.

Потрошитель.

Её кот был царём гномов. Императором, если уж совсем точно.

Задул ветер, и крысы громко недовольно заворчали, сражаясь с его порывами.

– Софи нашла меч. Это означает, что ей известно, где находится дом Чеддика. Я же понятия об этом не имею, – обратился к Эстер Тедрос, перекрикивая ветер. – Передайте Софи, что мы встретимся с ней в домике Белоснежки в Фоксвуде. Это самое первое место, которое пришло мне в голову. И очень удобное – домик стоит пустым с тех пор, когда зомби Рафала перебили всех живших там гномов. Софи подберёт нас там и отведет к дому, в котором жил Чеддик.

– Что такое? – спросила Агата, заметив, как переглянулись между собой Эстер и Анадиль.

– Яфет, должно быть, знает о том, что меч находится в Фоксвуде, – сказала Анадиль. – Потому он и убрал с неба сообщение Львиной гривы.

– Наши крысы так же быстры, как его кони… – начал Тедрос.

– Сам Яфет – это лишь одна из твоих проблем, – оборвала его Эстер. – Все королевства Лесов посылают для защиты Яфета свои армии, чтобы помочь ему победить в третьем раунде и Турнире королей в целом. Мы видели их, когда направлялись на Авалон. Армии начали выдвигаться сразу после того, как погасло сообщение Львиной гривы. Это значит, что если меч находится в доме Чеддика, то именно туда вот-вот начнут прибывать тысячи солдат.

– Короче говоря, не только в дом Чеддика, но и вообще в Фоксвуд попасть становится, мягко говоря, затруднительно, – сказала Анадиль.

Агата сразу вспомнила последние слова, которые успела выкрикнуть Софи перед тем, как прервалась их связь.

«Нет! Фоксвуд – это западня!»

Она почувствовала, как напряглись под её пальцами стальные мускулы Тедроса.

– Что бы нас ни поджидало там, я сумею с этим справиться, – громко объявил он.

Агата с ним спорить не стала… и это было странно. Очень даже странно.

Ведь она так привыкла опекать своего принца, так всегда опасалась за него, что бесконечно вмешивалась во все дела, стараясь защитить его.