Единственный истинный король

Второй уровень – «Серебряные вклады». Здесь видны были очаровательные нимфы с яркими волосами, подающие розовую воду развалившимся на диванах клиентам. Что происходило на верхнем этаже, Софи увидеть не смогла, потому что ведущее туда стекло с надписью «Алмазные вклады» оказалось тонированным. В центре уходящего под самый потолок зала стояли золотые статуи трёх застывших в разных позах фениксов – вычурная и довольно безвкусная инсталляция.

Управляющий банком должен находиться где-то на верхнем уровне, это ясно, но здесь почему-то не было ни лестниц, ни консьержа, даже стойки ресепшен не было. Зал был практически пуст, если не считать быстро двигавшейся очереди клиентов, ожидавших чего-то. Чего именно? Софи забежала в голову очереди и увидела три вмонтированных прямо в пол белых круга. Как раз в это время один из этих кругов засветился, и на нём появилась надпись: «Следующий клиент».

Стоявшая в очереди первой женщина – по виду элегантно одетая вдова – встала на этот круг…

И тут же ожил один из сфинксов. Софи ахнуть не успела, как он подхватил женщину, отнёс на второй уровень («Серебряные вклады») и поместил внутрь сквозь отверстие в стекле. После этого феникс вернулся на своё место и замер в прежней позе. Почти сразу после этого ожили два других феникса и бросились за следующими клиентами.

Так что никакая это не инсталляция была, оказывается. Работали фениксы. В поте лица, что называется, трудились.

Софи подобралась ещё ближе к белым кругам, ловя на себе недовольные, встревоженные взгляды стоявших в очереди клиентов – людей, могрифов, эльфов, огров… ну и так далее, по всему списку, если хотите…

Загорелся следующий круг.

– Прости, дорогой, – нежно улыбнулась Софи, отодвигая в сторону тролля (это его очередь подошла).

Налетел феникс, отнёс Софи сквозь приоткрывшуюся стеклянную дверь «бронзового» этажа и поставил перед столом, за которым сидела молодая ведьма, у которой почему-то была только одна бровь. От ведьмы шёл очень неприятный запах, а на столе стояла табличка.

ГУША Г.

ОТКРЫТИЕ НОВЫХ СЧЕТОВ

– Какой вклад – бедный, богатый или грязный? – спросила вонючая ведьма, стуча пальцами по клавиатуре волшебной панельки, которую Софи не могла толком разглядеть.

– Я хочу поговорить с Альбемарлем, – ответила Софи.

– Альбемарль принимает только клиентов, у которых алмазный счёт, – неприязненно буркнула Гуша.

– «Украшение Камелота», – сказала Софи. – Мой счёт – «Украшение Камелота».

Ведьма окинула Софи пристальным взглядом и склонилась над своей панелькой.

Тап, тап, тап, – стучала ведьма вонючими пальчиками. – Тап, тап, тап…

И Гуша замерла.

Потом улыбнулась Софи – улыбка у ведьмы была фальшивой, натянутой. Знала Софи такие улыбочки, сама не раз раздавала их всем. Кроме Агаты, правда.

– Благодарю за то, что вы выбрали наш банк, – с притворной приветливостью пропела ведьма. – Я сейчас позову Альбемарля. Подождите здесь, пожалуйста.

Она напечатала ещё несколько слов на своей панельке, ещё раз фальшиво улыбнулась Софи и ушла через заднюю дверь.

Софи немедленно наклонилась над панелькой, увидела пылающие алые буквы на её чёрном дисплее:

ТРЕВОГА! САМОЗВАНЕЦ!

УБИТЬ НА МЕСТЕ!

Краем глаза Софи увидела заходящих слева вооружённых охранников. Повернула голову и справа увидела то же самое.

В банке оглушающе взвыла сирена. Тонированное стекло вокруг уровня алмазных вкладов немедленно стало железным, непробиваемым.

– Вот она! – выкрикнул женский голос, перекрывая сирену.

Софи стрельнула глазами вниз и увидела стоящую в зале императрицу, которая указывала на неё пальцем. А капитан гусиной гвардии уже сорвался с места вместе со своими молодчиками, их нацеленные в голову Софи клювы были длинными и острыми, как кинжалы.

Слева, справа, снизу… Софи была окружена со всех сторон.

Со всех? Нет. Одна сторона оставалась свободной.

Не успев додумать эту мысль до конца, Софи уже рванулась к стеклу, разбила его ногой в прыжке и, пролетев в облаке осколков мимо оторопевших гусей, приземлилась в зале…

…прямо на спину одного из фениксов.

Металлический феникс заскрежетал, скрипнул, ожил и взбрыкнул, пытаясь сбросить со своей спины Софи. Сверху уже налетели гуси из эскорта императрицы и начали пикировать на Софи, до крови пробивая своими клювами её руки и бёдра. Этих гвардейских гусей становилось всё больше, они обложили Софи так плотно, что ей никак не удавалось зажечь свой палец. Пронзительно, противно гогоча, гуси клевали теперь Софи и в шею, и в голову, так что положение её с каждой секундой становилось всё более плачевным. Клиенты банка в панике покидали офисы серебряного и бронзового уровней, и тут феникс, которому надоела, очевидно, вся эта возня, отшвырнул от себя надоедливых гусей, и они один за другим вылетели в окна. Перед глазами Софи взметнулись окровавленные перья и осколки стекла, у неё от боли перехватило дыхание…

А затем это прекратилось.

Гуси один за другим начали валиться замертво, сражённые красными шипами.