Единственный истинный король

Стоит ей открыть этот цветок, и она станет ничуть не лучше тех дьявольских близнецов, решивших заменить собой Перо… Возомнивших, что имеют право вершить судьбу по своей воле… А сама она вместе с Агатой сражалась тогда изо всех сил, чтобы защитить Сториан и те истории, которые стали образцом для их мира. Позволить этим историям разворачиваться так, как распускается цветок – в строго определённое для этого природой время, не пришпоривая их ради своей собственной выгоды, даже если при этом можно избежать боли и разочарований. Даже если это способно привести тебя к тысяче новых окончаний твоей истории – всё равно все они окажутся ложными. У природы есть свои законы. У Сториана есть чёткие планы на тебя. Один из таких планов свёл Софи с её лучшей подругой и вывел в новый для неё мир, где она сумела обрести цель и силу. Где она узнала своё предназначение, а её жизнь обрела смысл. Своё место каждый может найти только в том мире, который создаётся Сторианом. Своё подлинное место, имеется в виду. Именно за такое будущее она сражалась, и оно, это будущее, было важнее для неё всех удовольствий, всех на свете парней и поцелуев.

Теперь с нею заговорил новый цветок:

– Я знаю, как очистить твоё сердце от Зла…

Из сердцевины этого цветка пробивался зеленоватый пульсирующий свет.

– Знаю способ сделать тебя такой же доброй, как Агата… Просто раскрой меня… и я покажу тебе, как это сделать…

Софи поспешила проскочить мимо и очень жалела о том, что ей нечем заткнуть себе уши. Спустившись ниже, она вновь увидела своих спутников, но тут к ней начали приставать новые цветки, зашептали вкрадчивыми голосами.

– Я знаю способ, как тебе избавиться от этого платья… Это же платье Эвелин Садер… Я знаю, как лишить его магической силы…

Софи стиснула зубы и заскользила мимо.

– Я знаю разгадку тайны… Я могу сказать тебе, кто на самом деле родители Змея…

– Я знаю ответ на вопрос, который мучает тебя… Почему у Райена палец светился, а у Змея он не светится…

– Я знаю способ узнать тайны леди Лессо… Я знаю, кто отец её ребёнка… то есть кто был настоящим отцом Арика… Я скажу тебе это, ты только раскрой меня, и я скажу…

Софи сопротивлялась, хотя каждое такое предложение выглядело ужасно заманчивым, обещало распутать многие, многие узелки, задевало самые чуткие струны её сердца. Неподалёку с подобными же искушениями сражался, по всей видимости, Робин – это читалось по напряжённому выражению его лица, по тому, как шевелились губы знаменитого разбойника, отвечая цветкам не принятыми в хорошем обществе выражениями. В какой-то момент Софи даже расслышала, чем соблазняет Робина очередной цветок.

– Я знаю, как тебе избавиться от своей обиды на Марианну… способ простить ей всё, что она сделала… простить и забыть… Раскрой меня, Робин…

Робин ненадолго задержался, затем решительно покачал головой и продолжил спускаться ещё быстрее, чем прежде. Они с Беттиной приближались ко дну обрыва с противоположных сторон, но в отличие от Робина юная корреспондентка «Курьера» не обращала на цветки ни малейшего внимания – можно было подумать, что лично у неё в жизни не осталось без ответа ни одного, даже самого незначительного вопроса. Были довольно близки к выходу и Виллем с Богденом, но затем Виллем задержался возле очередного цветка…

– Я знаю способ вернуть из могилы твоего брата… способ вернуть Тристана к жизни…

Богден потянул Виллема за ногу, заставил его продолжить спуск по лиане.

«Тристан, – подумала Софи. – Тристан…»

Это имя постоянно всплывало у неё где-то в подсознании всякий раз, когда она видела Виллема. Но единственным Тристаном, которого она знала, был парень, учившийся у них в Школе Добра. Рыжеволосый, веснушчатый, он вскоре трагически погиб – его жестоко убил Арик. На дереве зарезал.

Софи повернулась, по-новому взглянула на рыжеволосого веснушчатого беспризорника, болтавшегося на зелёной лозе рядом с Богденом.

Ну, конечно же!

Виллем был братом Тристана.

Что ж, это объясняло всё – неприязненное отношение Виллема к Тедросу… его убеждённость в том, что принц издевался над его братом…

Знает ли он о том, как умер Тристан?