Единственный (Изумрудный шелк твоих глаз) (СИ)

— А… Дарующий… — прерывисто вздохнула незнакомка. Теперь, вблизи, юноша мог рассмотреть грозовую привлекательность молодой волчицы. Сразу видно, что воительница: особая стать, сильное тело, мышцы не чрезмерные, но ощутимо перекатываются под тонкой кожей. Такая сама так сожмет в объятиях, что мало не покажется! Ей бы меч и щит в руки, а не ромашковый венок на голову.

— Я… я ухожу уже, — неловко проговорил Арэль, хромая больше, чем обычно: что-то нога совсем разболелась. Видно от долгого лежания. — Только воды наберу…

— Да садись, чего уж, — буркнула волчица, наклоняясь над купелью и торопливо плеща в лицо горсть целебной воды. — И так все уже знают…

— Я не знаю, — отозвался Арэль, не поднимая на девушку глаз. — Я последние дни болел… Ты кто?

— Ленарда Оливиэнелла Лизиэль, — чопорно отозвалась красотка, горделиво вскидывая голову, как та, что с самого детства привыкла приказывать. — А то ты сам не видишь по вышивке?

— Я это понял, — так же ровно ответил Арэль, затыкая полную флягу деревянной пробкой. Ему хотелось выкупаться — жара в начале лета стояла совсем как на далеком юге. Но не раздеваться же при этой гордячке! Хотя, наверное, ее поведение всего лишь защита от накативших обстоятельств. Нелегко дочери вождя и наследнице клана …да еще и Защищающей!.. оказаться в чужом месте, в роли наложницы. Крэйн не мог на ней жениться, пока была жива мать Арэля.

— Прости… — как-то враз сдулась девчонка. Теперь, когда надменность не искажала ее лицо, стало видно, что незнакомке от силы лет сто-сто двадцать. Совсем молоденькая. Только-только вошла в возраст.

— Ты себя нормально чувствуешь? — Не удержался Арэль от вопроса.

— Не надо смотреть на меня ТАКИМИ глазами, Дарующий! — Вновь взъярилась девушка, отказываясь принимать любую жалость со стороны юного калеки. — А как, по-твоему, я должна себя чувствовать?! Я — дочь вождя!.. За что боги наказали меня, дав родиться Защищающей?!!!!!

— Но ты родилась ею, — резонно заметил Арэль, присаживаясь напротив Ленарды. — Не понятно только, почему ты ЗДЕСЬ. Неужели в вашем клане не нашлось того, кто смог бы зачать тебе наследника. Неужели твой отец согласен делить власть с князем Крэйном?

— Мой отец!.. — губы девушки чуть ли не выплюнули последнее слово. — Мой отец посчитал, что я слишком сильна для мужчин моего клана… и что ни один из них не сумеет меня обломать! Он хочет наследника, но не хочет видеть МЕНЯ на месте наследника. Только моего сына от сильного самца. А чем я хуже Защищающих-мужчин?! Не хуже… далеко не хуже! А должна лечь под того, кто никогда не взял бы меня в поединке!

Выплеснув свою ярость в этом крике, волчица замолчала, наконец, пытаясь отдышаться. Арэль тоже молчал. А что он мог сказать? Влезть со словами сочувствия?

— Ладно… — Ленарда подняла голову, с легкой брезгливость рассматривая сидевшего рядом мальчишку. — Ты сам-то кто такой?

— Я родом из клана Изумрудных волков, — нехотя ответил юноша: это был больной вопрос. Но лучше ответить честно — все равно она узнает. И лучше пусть узнает от него, а не от доброхотов Крэйна. — Мое имя Арэль… ученик лекаря.

— Арэль… и все? — Подозрительно сощурилась Ленарда. — Назовись полным именем. Или ты стыдишься своего отца? Он преступник?

— Скорее преступник тот, кто сделал меня сиротой! — Не выдержав, рявкнул Арэль. — А я своим именем горжусь! Я Арр-Эа-АльДирис Миранн.

— Сын княгини?! — Рот Ленарды напоминал ровный круг. Как и ее глаза, ставшие от потрясения ярко-голубыми. — Ты?!

Арэль едва не помянул Темную волчицу: вот только интереса будущей наложницы Крэйна ему и не хватало! Но к удивлению юноши Ленарда вдруг посерьезнела и произнесла:

— Так ты, оказывается, хорошо знаешь моего «женишка»… Не расскажешь, чего мне ждать от этого типа? Я ведь думала, что отец отдаст меня за Габраэла… за короля Габраэла I Лэйса Гирр-Эстега из рода Дор Фин-и-Гуинара. Он повелитель могущественного клана Белых волков и правит Восточным континентом. И такой красивый! Я его видела, когда приезжала на бал во дворец…

— Я знаю, кто такой король Габраэл, — весьма сдержанно отозвался Арэль: геральдику ему Варос преподавал. — Но ведь королевский клан проклят… ты бы не смогла зачать ребенка, если бы не оказалась его Парой.

— Я и не оказалась, — опять понурилась Ленарда. — Если бы оказалась, то взошла бы на трон королевой, а не наложницей к далекому северному князю. Расскажи мне о нем, сын княгини Сомианны. Я хочу знать, на что обрекаю себя этой… связью. Каков князь Крэйн? Он храбрый? Сильный? Красивый?

Глаза волчицы зажглись неподдельным интересом. И Арэль отвернулся, опасаясь взглядом выдать всю свою горечь вперемешку с ненавистью. Этой Защищающей не было дела до его горестей. У нее своих хватало. Стоило только пожалеть дочь Скалистых волков — всей ее гордости и силы Крэйну на один укус. Но нужно все-таки предупредить будущую наложницу о нравах князя: как Арэль неоднократно слышал, отчим был весьма жесток в постели.