Единственный (Изумрудный шелк твоих глаз) (СИ)

— Мэтр Сарвис! — Неприкрыто обрадовался Арэль. Далеко не старый лекарь ему нравился своей спокойной рассудительностью и обширными знаниями. С ним было интересно болтать на любую тему.

— Я же тебе говорил, мальчишка, не иди против своей природы! — Раззорялся Сарвис. — Тебе уже сто двадцать семь, а ты все еще ни разу ни с кем не спал!

— Не правда!.. — вяло отгавкивался секретарь. — Я был с Защищающим в свою первую течку…

— Это не считается! — Уже в полный голос заорал лекарь, едва не вталкивая чашку с лекарством в руки Сигмара. — С ума сойти собираешься?! Сколько ты еще над собой будешь издеваться?! Не хочешь рожать — не надо! Но хотя бы отпусти себя на волю. Вон сколько Защищающих вокруг тебя крутится!

— Да пошли они все!.. — тоже заорал в ответ Милаэль, со злостью ставя пустую чашку на столик возле кресла. — Мне они не нужны!

А нужен тебе один-единственный — с грустью подумал Арэль, наблюдая за шатающимся секретарем, что пытался ползти на выход, несмотря на ругань лекаря. Иногда его дар Посредника открывал слишком многое. Вот уж не повезло коту влюбиться в того, кто не замечает его влюбленности.

— Идиот кошачий! — В сердцах высказался лекарь, когда лично проводил секретаря до двери и передал вызванным слугам. — И это Кот?! Вот скажите мне, разве Коты себя ТАК ведут?! Да для них не составляет труда гулять направо и налево. А этот?! Только гробит себя этими отварами.

— А, может, у него нет выхода, — подал голос Арэль. Для все еще неокрепшего подростка последние события оказались слишком уж насыщенными. К тому же посреднический дар тоже требовал сил. И поэтому Арэль мечтал, чтобы визит мэтра в этот раз оказался как можно более коротким — очень уж спать хотелось.

— Да вижу я, вижу, что ты почти спишь, — понятливо усмехнулся мэтр Сарвис, споро осматривая пациента и меняя повязки на слишком медленно затягивающихся ранах. — Жаль, конечно… я хотел поговорить.

— О чем? — У Арэля глаза слипались все сильнее и сильнее.

— Ты не задумывался о своей дальнейшей судьбе, мальчик? — Серьезно произнес лекарь, заканчивая перевязку.

Неожиданный вопрос настолько совпал с внутренними думами самого юноши, что тот невольно широко распахнул глаза.

— Понятно… — отозвался мэтр. — Значит, все-таки задумывался. Его величество предложил мне завершить твое обучение. Он ведь обещал тебе свою защиту. К тому же, ты действительно чем-то напоминаешь его брата. Сам я не против: уверен — ты окажешься хорошим учеником. Я уже успел оценить уровень твоих знаний. Естественно, жить ты будешь во дворце на полном пансионе. Обдумай мои слова. А пока ложись отдыхать.

«Ну и ну, — думал Арэль, когда за мэтром мягко закрылись резные двери. — Не думал, что король настолько близко примет мою судьбу…»

Это было более чем щедрое предложение. Да любой на месте Арэля ухватился бы за него руками и ногами. Любой, но только не сам Арэль. Да, ему очень хотелось продолжить образование. Но остаться во дворце… немыслимо, если он желал скрыться от врагов и выстроить свою будущность. А еще почему-то было чуточку обидно, что для Габраэла он всего лишь докучливое обязательство перед собственным словом и напоминание о брате. Хотелось быть кем-то большим, чем просто тенью давно погибшего принца. Хотелось быть самим собой…

Да, надо признать самому себе, что рядом с королем было тепло и уютно… и безопасно. Не привыкший никому доверять юноша почему-то расслаблялся подле Белого Волка. Наверное, потому что тот не пытался затащить его в койку. Но долго ли будет продолжаться такая идиллия? Ведь все знают о любвеобильности короля Гирра. А быть всего лишь сиюминутной игрушкой или будущим мальчиком для мимолетного траха Арэль не желал. Если честно, да его всего перекашивало, когда он думал о возможной близости — слишком свежи были воспоминания о Крейне. К счастью, и сам повелитель Гирра не воспринимал его как потенциального любовника. Что не могло не успокаивать изломанного жизнью подростка.

…После этого случая еще пару дней Арэля никто не беспокоил, давая отоспаться и восстановиться. Только ненавязчивые слуги обслуживали негаданного гостя короля. Да приходил портной с подмастерьями — снимать мерки для одежды. Отчего-то этот Хранящий решил, что перед ними будущий королевский любовник и вознамерился обрядить юношу в тончайшие шелка и яркий бархат. К счастью Арэль вовремя заметил, какие ткани выкладывают подмастерья, и всеми силами воспротивился, согласившись лишь на добротные, но довольно простые ткани неярких расцветок. Мастер ножниц и иголок недовольно кривил губы… даже пытался настоять, но вынужден был подчиниться желанию клиента, в результате чего Арэль обзавелся целым гардеробом от белья до костюмов.

Неприятным осадком осел на душе разговор с лекарем, что опять повторил свое предложение об ученичестве. Юноша смягчал свои слова как мог, но решительно отказался жить при дворе. А мэтр Сарвис почти не покидал пределов дворца, по самые уши загруженный работой среди тех, кто проживал на этой обширной территории.