Эдмонд Гамильтон. Повелители Утра

Он спрятался в тени в дальнем углу двора и размышлял о девушке. Воспоминание о том невероятном механизме, которым она пользовалась, неимоверно терзало его. Кто его сделал, откуда он взялся и как он попал к ней в руки? В эти дни, когда наука, даже при самых передовых дворах Европы, была ещё только новорождённым младенцем, постоянно обвиняемым в колдовстве, существование такого устройства было совершенно невозможно. И всё же он видел его своими глазами, ощущал последствия своим телом. Это всё было реально, а значит, где-то существовали наука и технология, способные его создать.

Но где? И чьи? И почему в истории об этом не упоминалось? Вопросы вертелись у него в голове, вопросы, на которые не было ответов. Только та девушка могла ответить на них, но она исчезла. Он искал её по улицам Копана. Он видел много всякого, и в основном отвратительного, но не девушку. Он даже наведался в загоны для рабов, где содержались пленённые женщины, но она исчезла.

Возможно, она и её невероятное оружие ему приснились. Реальность стала безумной, и не было причин, по которым безумие не могло бы стать реальностью. Он сам был невозможен, живя в призрачном мире, и почему бы…

Внезапно в дальнем конце двора послышался шум. Мартин повернул голову, выглядывая из-за плеч стоявших перед ним мужчин, и увидел её, золотокожую девушку в тёмно-зелёной тунике, на шее у которой сверкали огромные драгоценные камни. Она оказалась в центре группы испанцев, двое из которых крепко держали её за руки. Если у неё всё ещё был шокер, то, должно быть, она понимала, что против целой армии его использовать бесполезно. Она шла, выпрямившись, между своими похитителями, терпя их грубость, но в её туманно-зелёных глазах и уголках рта было такое выражение, которое заставило бы съёжиться более слабых духом мужчин. Сердце Мартина забилось так сильно, что он чуть не задохнулся от волнения.

Они привезли её к Чавесу.

— Мы поймали её, когда она пыталась выбраться из города, — сказал один из мужчин. — У неё был очень красивый паланкин, и с ней было много индейцев. — Он ухмыльнулся. — Возникли небольшие проблемы. Но мы подумали, что вы захотите с ней поговорить. — Он замолчал и посмотрел на великолепные драгоценные камни, сверкавшие на её шее. — Особенно о том, что касается их, — добавил он, а затем обвёл вызывающим взглядом круг алчных лиц. — Помните, кто привёл её сюда! Я, Мануэль Диас!

Мартин забыл обо всём, кроме девушки. Он протолкался сквозь толпу мужчин, которые столпились вокруг неё, задавая вопросы, которых она не понимала, и требуя переводчиков.

Он встал перед ней и закричал на языке киче:

— Будь осторожна! Ты знаешь этих людей? Они готовы убить собственную мать за эти драгоценности!

На самом деле он думал не о ней, не о её безопасности и не о её имуществе. Он думал о том, что она знает, и что теперь, когда она у испанцев, ему, возможно, не удастся вытянуть у неё это знание.

По крайней мере, Чавес заявит на неё свои права, и он больше не увидит её.

Она взглянула на него, и её губы скривились:

— О, да, — сказала она. — Человек с обнажённым мечом.

Он снова ощутил в памяти вспышку и шок, которыми закончилась их первая встреча.

— Послушай, — сказал он. — Это… — в языке киче не было слов, имеющих хоть какое-то отношение к электронике. Вещь-которая-мечет-молнии — это лучшее, что он мог придумать. — Где ты это взяла? Кто это сделал? Ты должна сказать мне, пока они…

Его голос замер в мёртвой тишине. Испанцы уставились на него, и он понял, что совершил грубую ошибку. Археолог Эдвард Мартин бегло говорил на диалекте майя, но испанский солдат Педро Янез никак не мог его знать. По этой и другим причинам Мартин держал язык за зубами, хотя все переговоры приходилось вести через двух переводчиков — с киче на тласкаланский и с тласкаланского на испанский. Теперь он выдал себя, и Манрике, особенно Манрике, смотрел на него с подозрительным удивлением.

— Что ж, — сказал Чавес. — Какая жалость, что наш всезнающий Янез всё это время скрывал свою мудрость, хотя она была бы нам так полезна.

— Я… я плохо знаю язык, — пробормотал Мартин. — Действительно, очень плохо. На самом деле, я… — он немного оживился, рассмеявшись. — То немногое, что я знаю, я узнал от рабыни, которая была пленницей у этих людей, и она… ну, она была очень юной и хорошенькой рабыней, и нам не потребовалось много фраз, чтобы объясниться.

Он ухмыльнулся, и мужчины рассмеялись. Только лицо Манрике не смягчилось.

Чавес кивнул на Арилл.

— Она, похоже, не из тех, на ком можно опробовать твои фразы! Можешь спросить её, где она взяла драгоценности?

— Я попробую.

Повернувшись к Арилл, он быстро сказал:

— Они заберут всё, что у тебя есть ценного. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе, но ты должна сказать, откуда взялись драгоценности!

— Так вам нужны именно камни? — спросила она.

Она посмотрела на Чавеса и остальных долгим презрительным взглядом. Затем она протянула руку, расстегнула цепочку у себя на шее и бросила драгоценности к ногам Чавеса.