Едрит твою через кочерыжку... Или фемина против мракобесия

Соответственно, принесли кое-какие жертвоприношения. Зерно там, рыбу. Даже одного ягнёнка зарезали. Фу, гадость какая. Как стану официальной богиней – обязательно запрещу все эти дикие, идиотские обряды кровопускания.

– Почему воск так дорого стоит? – если приветствие заставило Ылша с трудом оторваться от раздумий, то вопрос поставил его в тупик.

– Об этом надо спрашивать тех, кто его производит. Я вообще удивляюсь, откуда он здесь берётся – сплошные болота кругом. Ни одной пасеки не видел. И вообще, припоминаю, что люди довольно долго промышляли бортничеством – у Фенимора Купера было упоминание о бортнике. А описывались события не раньше восемнадцатого века.

– Бортники разоряют пчелиные семьи, – печально вздохнула я и присела рядом с парнем на связку тростника, задумавшись. – А из ульев мёд и воск достают так, что семья не погибает, а продолжает трудиться. Пасечники знают, как это сделать. Вот только есть они нынче или нет?

– С тростника вряд-ли много нектара соберёшь, – в свой черёд призадумался Ылш. – Да и с тополей, растущих тут по возвышенным местам. Твёрдые берега у Евфрата появляются многими сотнями километров выше по течению – там и травы встречаются, а они цветут. С другой стороны, если пройти в сторону от реки – местность повышается. Трава, кусты, деревья – всё это там есть. Значит, и пчёлам есть, чем питаться. Может быть, не так уж далеко отсюда до мест, где водятся бортники или пасечники?

– Мёд интересен тем, что обладает некоторыми целебными свойствами, – отметила я. – Но его не так уж много в продаже, и цены кусаются. Жалко, что так мало знаю о пчеловодстве! Помню только, что в улья вставляют рамки, в которых находятся соты с мёдом. И соты – это воск.

– А та вонючая жижа, которой ты лечила Шаята… Что это было? – вспомнил вдруг Ылш.

– Дёготь. Не берёзовый, конечно. Не знаю, как называется дерево, из которого его выгнала. Примерно так же можно выгнать и скипидар – тоже применим для некоторых медицинских целей. Но гнать его нужно из хвойных пород деревьев, – надо же, хоть что-то полезное в своей памяти откопала.

– Скипидаром пахли кремы для обуви, – вновь подключился мой собеседник. – То есть, средства по уходу за кожей. Это интересно для пропитки покрытия лодок. То есть воск в сочетании со скипидаром должен лучше проникать и дольше держаться?

Всё-таки он странный малый. Другие на его месте тут уже половину баб перепортили бы. А этому – как с гуся вода: сидит, в чертежах своих ковыряется. Ни с ровесниками пообщаться, ни песен поорать, ни целовашки-обнимашки с кем-нибудь устроить. Ну, точно – старый, замшелый пенёк.

– Тебе сколько лет, Ылш? – резко сменила тему.

– Здесь столько не живут, – выдавил из себя мой собеседник. – В сорок лет человек считается пожилым, а до шестидесяти дотягивают единицы. Фактор естественного отбора работает чуть слабее, чем в неолите, потому что с пропитанием дела обстоят сносно. Да и здешнее жильё, всё же, получше пещер. Люди болеют меньше. Одежда из тканей удобней шкур. Но медицина развита не настолько, чтобы хоть как-то влиять на продолжительность жизни. Даже простейшие гигиенические навыки вроде регулярного мытья, и те не слишком широко распространены. Ни турецких бань, ни финских, ни русских не изобретено. До римских терм впереди тысячелетия. Может быть индейцы свои потельники уже придумали, но до них тысячи километров и пара океанов.

Ага, всё же, сознался. Судя по всему, он мне точно в деды годится. То-то я смотрю, что у него в мозгу только рациональная часть сильно развита. Чувственная сфера явно не его конёк. Молодой же ишшо. Нет, чтоб побегать, бабам юбки позадирать – а он, как Ленин в анекдоте: Надежде Константиновне говорит, что идёт к любовнице, любовнице – что к Надежде Константиновне. А сам – на чердак и “учиться, учиться и ещё раз учиться”.

– Дикие времена, – подтвердила выводы собеседника. – Я сегодня вместе с женщинами посетила храм. Послушала о чём говорят жрицы и даже заучила гимн, который поют для Инанны. Так вот! Там работает школа для девочек. Их пичкают сказаниями о жизни богов и богинь, обучают проведению ритуалов жертвоприношения. Представляешь себе – резать баранов и колоть свиней на глазах у публики! И врачеванию тоже обучают. Как думаешь, стоит мне записаться на эти курсы?

– Записаться? – хмыкнул Ылш. – Спросись у нашего старосты, да и отправляйся. Жрецы никого не прогоняют. Хоть ты по местным меркам и перестарок, но учиться никогда не поздно.

Блин, ну точно местный “Ленин” на мою голову выискался.

– А староста отпустит? – втайне надеясь на отрицательный ответ, пробормотала я.