Её бремя (СИ)

- Птерелай захватил Хатэш, Авл! Город в огне! Я не могу объявлять о своей помолвке перед народом во время войны, ты же должен это понимать!

Она принимала его во дворце, в отдельном, закрытом помещении, где их не могли услышать. Мягкие ковры на стенах, карта Царства на столе, осколки чаши из-под вина у стены.

- Как захватил? Откуда ты это знаешь?

- Я Царица этой страны или нет? - ответила она сердитой шуткой, а после обратилась к девушке за своей спиной: - Талия.

Девушка вышла вперёд и неожиданно быстро стала показывать на карте:

- Примерно за час до рассвета предатель открыл северные ворота изнутри. Примерно тут скрывался отряд мятежников. Пожар начали в районе порта, чтобы отвлечь гарнизон. В это же время ворвались во дворец, предположительно, убили Управителя и всех чиновников. Основные силы Птерелая будут в городе не позже завтрашнего вечера, они знают, что отбить его не успеем.

Во второй раз слушать этот отчёт было не легче. Керкира прижала руку к груди, а второй опёрлась о стол, борясь с головокружением. Авл, похоже, воспринимал это не легче, от лица отхлынула кровь, губы плотно сжаты.

- Щенок... - только и сказал он.

Царица подошла к военачальнику, взяла его руки в свои.

- Авл... Ты же понимаешь, я прошу тебя, пойми... Я прошу тебя, я обещаю, я стану твоей женой, я дам тебе наследника, но мне нужно быть уверенной, что ему будет где вырасти, что он сможет стать царём.

- Ты обещаешь стать моей женой сразу после того, как я покончу с мятежём Птерелая?

- Да.

- Скажи это ещё раз, - он сжал её руку так сильно, что они побелели.

- Я обещаю стать твоей женой, как только ты покончишь с мятежом, - сказала она дрогнувшим голосом.

- Ещё раз, - приказал он.

- Я клянусь всем, что у меня осталось, я обещаю стать твоей женой, как только с мятежём будет покончено! - сказала она, и на её глазах выступили слёзы.

- Хорошо, Воробушек. Я принимаю твою клятву, - он отпустил её руки и отвернулся.

Снова закатное солнце превращало море и крыши города в полыхающее пламя. Керкира стояла на балконе и не ощущала жар, пропитавший землю и камень, и медленно поднимающийся вверх.

Снова разболелась голова. Сначала тупо и глухо, у затылка, сразу после того, как отпустила Авла. Боль, словно тяжёлая давящая змея, перебралась на макушку, во время последующего разговора со Стратегом и Управляющим.

К завтрашнему утру все в городе должны знать, что подлый предатель Птерелай, отрицающий Закон и власть назначенного самим Гермагором Третьим правителя, без предупреждения сжёг Хатэш. Никто из верных последователей Богини не может оставить это преступление безнаказанным. Поэтому Царица отправляет своего союзника Авла Марция с его легионом - положить конец мятежу. С ним отправится часть царской армии, поэтому для охраны столицы объявляется набор новых войск.

Глухой старик командующий не соглашался ни на что, пока Керкира не объяснила ему, что использует войска Марция как щит, в то время как собственные силы будут готовиться. Когда Управляющий предложил использовать преступников, обещая им прощение, змея добралась до висков. Керикра оставила подданных самостоятельно решать эту проблему. И все остальные тоже, но чтобы к рассвету у неё был полный отчёт.

Теперь же змея обвилась десятью кольцами вокруг шеи и головы и вонзила две пары острых зубов прямо в виски. Керкира смотрела на горящий город, упершись в стену плечом, и старалась дышать глубже. Стена была до противного тёплой.

Женщина услышала шаги, а потом почувствовала прикосновение Ликия к плечу.

- Тебе нужно, - мужчина сделал акцент на втором слове, - отдохнуть. Никто не может победить, если будет только изматывать себя.

- Как? Как я могу отдохнуть, скажи? Страна в агонии, я не знаю, как она переживёт следующий месяц. Я её правитель. Я вместе с ней.

Керкира обернулась и посмотрела в его непроницаемые серые глаза. Он ответил:

- Именно поэтому ты должна. Ты сейчас ляжешь. Я скажу, что ты приказала принести тебе лечебное питьё. Ты выпьешь и уснёшь.

Керкира отвела взгляд:

- Почти все травы действуют только если ты в них сам веришь. Я уже давно не. А другие принесут больше вреда, чем пользы. Но ты прав, надо лечь.

Она перешла к постели, опираясь на руку Ликия.

Керкира легла на бок и, попросив мужчину сесть рядом, положила голову ему на колени. Ощущение чужого присутствия будто бы заставило змею немного разжать свои смертоносные кольца.

- Говори, - приказала женщина.

- Что?

- Что угодно. Всё. Про сегодня. Я хочу слушать.