Ее превосходительство адмирал Браге

— Извинения приняты. И вот еще что, — продолжила между тем адмирал. — Знаю, вы с Виктором сегодня вечером собрались отмечать у тебя на Гвардейской, так вот я тоже хочу!

На самом деле, все так и обстояло, а идея устроить вечеринку, — которая позиционировалась, как насквозь неформальная, — принадлежала Насте Селифонтовой, предположившей, что пьянки и банкеты по поводу награждения и производства еще будут, а вот душевно посидеть в своем кругу, когда еще придется. Под своим кругом подразумевались, находившиеся в пределах досягаемости старые друзья Виктора и Ары, — даже Лена Жихарева, награжденная, к слову, таким же, как Ара, «Михаилом 1-й степени», успела выписаться из госпиталя, — ну, и киноделы, работающие над фильмой «Авиатор». С ними, но особенно, разумеется, с Катей Шумской, Ара совершенно для себя неожиданно сошлась, как в старое доброе время их подростковой дружбы.

— Мы будем рады! — А что еще она могла сказать Елизавете Аркадиевне?

— Значит, приду! — улыбнулась та. — И смотри мне, крестница, без чинов!

— Тогда, может быть, и Настина мама придет?

— Отличная идея! — согласилась адмирал. — Но ты не бойся. Мы с Полиной ненадолго зайдем. По-свойски, на огонек. Просто хочется, знаешь ли, душой отдохнуть…

И вот эти слова разом примирили Ару с фактом присутствия на их «сабантуе» представителей старшего поколения. Елизавета Аркадиевна, как догадывалась Ара, не знавшая, впрочем, все подробностей, тянула на себе весь, — ну, или почти весь, — Флот. И те застолья, в которых она вынуждена была участвовать, вряд ли позволяли ей по-настоящему расслабиться и, как она выразилась, «отдохнуть душой».

«А она ведь тоже не железная! И летать, поди, хочет не меньше меня, но кто ж ей разрешит…»

— Будем рады! — сказала Ара вслух.

— Отлично! — снова кивнула адмирал, — а теперь к делу. Есть у меня для тебя задание, но об этом лучше поговорить наедине. Зайди-ка ко мне в кабинет где-то через часик. Сможешь?

Вручение наград состоялось в южном крыле Адмиралтейства, а кабинет княгини Виндавской находился в северном крыле. Ну и фуршет, позволявший награжденным пообщаться между собой и с вышестоящим начальством, вряд ли затянется больше, чем на час. Так что все у адмирала, как всегда, было рассчитано от и до.

— Через час у вас в кабинете, — подтвердила Ара.

***

— Я тут подумала, прикинула варианты и вот, что я решила, — княгиня Виндавская сидела за своим огромным письменным столом и время от времени попыхивала сигарой. — Выполнишь еще одно мое поручение и поступаешь в распоряжение своего отца. Не спорь!

Ну, Ара пока и не собиралась спорить. Мало ли, а вдруг крестная действительно придумала что-то дельное? Сама она молча сидела в гостевом кресле и с интересом наблюдала за тем, как адмирал Браге-Рощина курит сигару. Такого она еще никогда не видела, но, с другой стороны, в силу возраста и своего статуса, многого о заместителе 1-го лорда адмиралтейства Ара не знала и знать не могла.

— Беременный офицер Флота — нонсенс, — продолжила Елизавета Аркадиевна излагать свои мысли вслух. — Я, разумеется, имею в виду продвинутые стадии беременности. Ты же не станешь шить специальный мундир, в который поместится твой живот? Это сейчас на тебе ничего не видно, а через месяц-два?

— Об этом я как-то не подумала, — честно призналась Ара.

— То-то и оно! — усмехнулась адмирал. — Поэтому на время беременности переходишь в полное подчинение своего отца. Вот слетаешь к Олегу… Его, к слову прочат на должность комдива, и я тут абсолютно ни при чем. Честное адмиральское! Мне в его дела лезть невместно. Но краем глаза заглянула я тут на днях в его личное дело, и, похоже, начальник его идет на повышение, и Олега за собой тянет. Сработались. Оценил. Так что, скорее всего, Олег идет на должность комдива, ну и звание в этом случае ему, как пить дать, повысят.

Новость была хорошая, и Ара была искренно рада за Олега, тем более, что со всеми своими «внеочередными» и «экстраординарными» чувствовала себя перед ним неловко. Она же всего два года назад, — ну, пусть, будет, почти три года, — была всего лишь гардемарином, а он тогда носил уже погоны каплея, и Аре совсем не хотелось, чтобы родной муж и отец ее будущего ребенка чувствовал себя обойденным в производстве и, значит, уязвленным. Он же мужчина, как никак. Командир отряда торпедоносцев, а значит, по определению альфа самец. Так что, его возможное производство было ей не только приятно, как жене и другу, но и полезно во избежание, так сказать, «конфликта интересов». Ей в семье нужен был мир, и она просто обязана была принимать в расчет самолюбие Олега.

— Вижу, рада, — усмехнулась между тем Елизавета Аркадиевна. — И хорошо понимаю, почему. У меня у самой сейчас звание и должность выше, чем у супруга. И уж поверь, я делаю все, что в моих силах, чтобы Вадим даже намеком не почувствовал это мое превосходство. Мне легче своими руками ему борщ сварить или еще что, лишь бы не обидеть и не унизить. Оттого, к слову, и его фамилию приняла. Он мужчина и мой муж, и оказать ему уважение мой долг. Как считаешь?