Ее превосходительство адмирал Браге

— Вот что, Иван, — сказала она вслух, стремительно взвесив все «про и контра», — надо срочно переговорить с Тимофеевым и фон Торном. К девяти вечера они должны быть готовы поехать вместе со мной к Павлу Илларионовичу и, разумеется, не мямлить там, а высказаться однозначно и, само собой, исключительно в мою пользу. Это возможно?

— Фон Торн захочет, чтобы его зять получил эскадру.

— Кирилл отличный теоретик, но командующий из него никакой, — поморщилась Лиза, вспомнив по случаю профессора Кирилла Разумовского, возглавлявшего в Академии Генерального Штаба кафедру оперативного искусства.

— Лиза, — покачал головой Кениг, — ты же знаешь, бесплатных обедов не бывает.

— Ладно, — кивнула она. — Дадим ему Вторую Арктическую и хорошего заместителя в придачу, авось сдюжит.

— Корсакову можно было бы повысить в звании до контр-адмирала, — осторожно подсказал Кениг, знавший все обо всех куда лучше кадрового управления Флота. — Анна Викентьевна давно заслужила.

«Хорошее решение, — согласилась Лиза. — Всем сестрам по серьгам!»

Ане Корсаковой за четверть века службы на Флоте удалось добраться только до звания капитана 1-го ранга. Тоже неплохо, но и не сильно хорошо. Тем более, нечестно. И, если бы не война, через год-два отправили бы «старушку» в отставку. Лиза как раз под это дело и предполагала все-таки пробить для нее контр-адмиральское звание. Но, если ставить во главе эскадры адмирала Разумовского, то можно кое-что попросить и для Ани. Адмирал фон Торн не дурак. Знает, что, хотя его зять по званию вице-адмирал, а все равно на флотоводца не тянет. Будет умно рассуждать, но, не имея разумного и опытного зама, просрет все, что ему ни дай. Ученые мужи они такие, думают, что если могут написать дельную книгу по тактике воздушных флотов, то и с эскадрой в бою тоже справятся. Но не судьба. Большей частью губят людей и технику, а потом удивленно лупают своими умными глазками, как, мол, черт побери, такое могло случиться? А так и могло, что кто умеет — тот делает, а кто не умеет — учит других.

— Спасибо, Иван! — поблагодарила Лиза Ивана Кенига. — Вижу, что не забыл тот наш разговор. А Тимофеев, небось, спит и видит, как его семья получает госзаказ на броневую сталь?

— Так устроен мир, — пожал плечами Кениг.

«Ну, — пожала она мысленно плечами, — дело того стоит. А броню Тимофеевские заводы будут катать не хуже других. Надо будет только проследить, чтобы новый прокатный стан, который строят для нас в Кливленде, ушел не к Абаковым, а к Тимофеевым».

— Хорошо, — кивнула Лиза. — Можешь твердо обещать, что получат прокатный стан и новую технологию. Но пусть учтут, за технологию придется платить и стан выкупать за цену, учитывающую размер неустойки Абаковым.

— С Гавриловым поговоришь сама?

— Нет, — Лиза была уверена, что лично ей с Главкомом Флота говорить нельзя, потому что ничего хорошего из этого не выйдет. Только хуже станет. — Попрошу Бакланова переговорить. Они — родня, ему сподручнее.

С Василием Тимофеевичем Баклановым ее связывали давние дружеские отношения. Бакланов, Иваницкий, Рубинштейн и Кокорев, предложившие ей свою дружбу еще двадцать лет назад, должны были, по идее, встать на ее сторону и в этот раз. В конце концов, все они себерские патриоты, и душа у них болит не только о своей туго набитой мошне, но и о родине, как бы странно это не звучало для господ «прогрессивных либералов», которым франки и бриты с их «утонченной культурой» и «многовековой демократической традицией» милее и ближе себерских сиволапых мужиков с их кондовой «стоеросовой» дурью, рекомой любовь к родине. Однако в данном конкретном случае — в попытке не потерять достигнутых в войне преимуществ, — роль Василия Бакланова была особенно велика. И дело не только в том, что его диверсифицированная финансово-промышленная империя включает в себя банки и страховые общества, электростанции и верфи, на которых строятся тяжелые крейсера и авиаматки. Дело в другом. Главком Флота приходится Василию Тимофеевичу «любимым» племянником, и это родство многое означает в контексте непростых семейных и политических отношений, исторически сложившихся в республике Себерия.