Ее превосходительство адмирал Браге

Сам по себе, адмирал Гаврилов серьезный флотоводец, образованный, волевой, опытный и решительный, и должность свою получил, хоть и не без закулисных интриг, — куда ж без них! — но, по большому счету, вполне заслуженно. Флотом руководит грамотно, умно и без истерик. Он и Лизу, в принципе, ценит. Понимает, что работает она хорошо и что Флоту от нее одна лишь польза и никакого вреда. Беда в другом. Гаврилов убежденный женоненавистник, считающий, что «все беды от баб». Он не женат, не держит прислугу женского пола, но при всем при том не гомосексуалист. Просто рьяный приверженец аскетического направления в Себерской Православной Церкви. Женщин он всего лишь терпит, как неизбежное зло, и Лизу, увы, перед Великим Князем не поддержит. Другое дело, если выкручивать ему руки станет сам глава рода, а Бакланов уже лет несколько, как стоит во главе их клана. При этом Гаврилов, как сын сестры Бакланова, относится к младшей ветви, и имеет в глазах стариков тот ужасный недостаток, что не завел семьи и посему не оставит наследников. Поэтому, будь он хоть трижды заслуженный адмирал и главнокомандующий Флотом, позиция его в семье Баклановых заведомо слаба. И, если его настоятельно попросит о чем-нибудь сам глава рода, отказать ему Гаврилов попросту не сможет и, значит, как миленький, поедет вместе со всеми к князю Загоскину и поддержит там «общее мнение». Однако в нынешней ситуации даже этого могло не хватить, так как критически важным становился фактор времени. Чтобы упредить тех, кто захочет продвинуть на пост главы Адмиралтейства своего человека, — а кандидатов, по мнению Лизы, уже к завтрашнему утру будет не менее четырех, — встречу с Великим князем следовало организовать так быстро, как только возможно, то есть сегодня и не позднее девяти часов вечера.

«Кто не успел, тот опоздал, не так ли, господа?»

— Иди, Иван! — кивнула она Кенигу. — Время не ждет!

— Ты уверена, что именно сегодня и точно в девять? — спросил Иван, обернувшись к ней едва ли не с порога кабинета.

— Да, — твердо ответила Лиза, умевшая рассчитывать шансы так быстро, как мало кто другой.

— Хорошо, — кивнул адмирал. — Тогда это я тоже возьму на себя. В девять во дворце. Езжайте через Старый мост к Невским воротам. Там вечером свидетелей не будет…

«Свидетели есть всегда, — усмехнулась мысленно Лиза, — но, если мы опередим конкурентов, а мы их опередим, пусть потом хоть в газетах пропечатают! После драки кулаками не машут, ведь так?»

Как только за адмиралом Кенигом закрылась дверь, она вернулась к столу и сняла трубку с одного из трех телефонных аппаратов — черного. Эту линию проверяли по два раза в день, причем делали это не контрразведчики, — иди знай, какая вожжа ударит им под хвост на этот раз, — а доверенные люди из ее собственной охраны. По этому аппарату она разговаривала с ограниченным кругом лиц, чьи телефоны тоже не прослушивались. К слову сказать, это было ее личное «ноу хау»: посильный вклад советского инженера-электрика в себерскую НТР. Правда, пользовались этой новинкой пока только те, кого она выбрала сама, но, как известно, долго утаивать секрет производителя невозможно. Когда-нибудь кто-нибудь дойдет до этого своим умом. Впрочем, к тому времени сотрудники Особой Лаборатории Спецсвязи, которую Лиза создала в недрах Адмиралтейства, наверняка придумают что-нибудь новенькое.

Между тем, несколькими решительными поворотами диска Лиза набрала нужный номер и услышала длинный гудок вызова. Она приготовилась ждать, но абонент откликнулся уже на седьмом гудке:

— Иванов у аппарата.

— Здравствуйте, Егор Петрович! — поздоровалась Лиза.

— Здравствуйте, Елизавета Аркадиевна, — сразу же узнал ее Иванов. — Чем могу быть полезен?

— Эта линия не прослушивается, — сказала тогда она.

— Я здесь один, — Иванов понял ее правильно. — Говорите!

— Около часа назад умер Набольший боярин Адмиралтейства Ксенофонтов, — начала Лиза вводить Егора Петровича в курс дел. — Полагаю, наиболее разумным будет, если его заменю я. Смысл простой: коней на переправе не меняют. Но, если что-то предпринимать, то делать это надо прямо сейчас. Мне организуют встречу с Великим князем сегодня в девять вечера. Нужно, чтобы во встрече участвовал Главком Гаврилов, и чтобы он поддержал мою кандидатуру.

— Имеете в виду Василия Тимофеевича? — уточнил Иванов.

— Да.

— Понимаю. Что-то еще?

— Было бы замечательно, если бы Давид Моисеевич переговорил на эту тему с премьером Коноваловым. Вячеслав Никонович относится ко мне положительно, и знакомы мы давно, но ему может не хватить решительности.

— Что насчет Главковерха? — По-видимому, никаких проблем с Коноваловым Иванов не предвидел, и поэтому сразу же перешел к последнему пункту программы.

— С князем Кропоткиным я переговорю сама. Думаю, он согласится с тем, что со мною ему работать будет легче, чем с кем-нибудь другим.

— Да, возможно, — согласился Иванов. — Я перезвоню вам через час.

— Спасибо, Егор Петрович!

— Не за что, — на полном серьезе ответил «Господин посредник». — Одно дело делаем.