Ее превосходительство адмирал Браге

— А по морде? — Ара не злилась, но этот его разбор ее внешности ей никак не понравился. Одно дело, когда она сама критику наводит, и совсем другое, когда об этом говорит мужчина, с которым она провела ночь.

— А ты не спеши, — остановил ее Олег. — Я еще не все сказал. Курить будешь?

— Буду.

Закурили, пыхнули дымом.

— Ты, — сказал тогда Шкловский, — другая. Невысокая, и что с того? Лицо у тебя хорошее и тело ладное. Лично мне нравится, а чужое мнение мне неинтересно. Своим умом живу.

— Неужели? — не поверила Ара, считавшая, что не будь у них боевого стресса и алкоголя в крови, ничего бы между ними не случилось. Во всяком случае, он бы точно ее не захотел.

— Я такими вопросами не шучу, — отрезал Шкловский. — Ты мне нравишься, и, на мой вкус, ты красивая, просто красота у тебя непривычная. Может быть, кто-то и не разглядит, не оценит, а я сразу и увидел, и оценил. Еще тогда, перед вылетом.

— Ты мне вот что объясни, — прищурилась Ара, — эти слова… Их можно трактовать, как признание в любви?

— Наверное, можно, — кивнул Олег, обдумав вопрос. — Но я думаю, что еще наступит момент, когда я это скажу тебе, как следует. Если только ты не будешь возражать.

— Я в изумлении! — признала Ара. — То есть, это только от меня зависит, будем мы встречаться или нет?

— Так точно, — не моргнув, подтвердил Шкловский. — Я бы очень хотел. И не только встречаться.

— А что еще? — не поняла Ара. — Я же тебе, вроде бы, уже дала. Два раза, если быть точным.

— Если бы это было возможно, я бы позвал тебя замуж.

— Замуж?! — не поверила Ара своим ушам. — Вот так сразу? Переспали и ага?

— Ну, мы же с тобой авиаторы, — улыбнулся каплей. — Торпедоносцы. У нас все решения принимаются быстро и бесповоротно. На раздумья обычно времени нет.

«А что, если и в самом деле? — задумалась вдруг Ара. — Шкловский мужчина видный, все девки обзавидуются! Вежливый, интеллигентный, внимательный, и в постели с ним хорошо…»

— Ладно, — сказала она вслух. — С этим разобрались. Но ты, кажется, в чем-то сомневаешься. В чем?

— А сама не понимаешь?

— Нет, — честно ответила Ара.

— Ты православная…

— Ну, и что? Тебе это мешает?

— Мне нет, но я же не православный!

— А то я ночью не заметила, — хихикнула Ара, до сегодняшней ночи знавшая лишь теоретически, чем обрезанные отличаются от необрезанных.

— То есть, тебе это не мешает?

— Нет, Олег, мне это не мешает, я не кулема слободская! Я авиатор, и третьего дня вместе с тобой ходила в атаку! И ты меня прикрывал от огня… Ерунду несешь!

— Брак дело семейное, — уточнил между тем Шкловский, — твоим родным это может не понравиться.

— А твоим? — перебросила Ара мяч на его сторону корта.

— На мнение моих родных мне насрать, — отмахнулся каплей. — Не подумай плохого, Варвара, я их всех нежно люблю. Но их мнение по данному вопросу мне совершенно не интересно.

— Что ж, — усмехнулась Ара, — мне нравится твой подход к делу. Беру на вооружение.

— Значит, да? — откровенно изумился Шкловский.

— Ты сначала сделай предложение, а потом уже спрашивай! — Снова отбила мяч Ара.

— Выходи за меня замуж! — сказал Шкловский, вставая из-за стола.

— Согласна! — Она тоже встала из-за стола. — Можешь взять меня на руки и поцеловать. Но не увлекайся, — хихикнула, едва он шагнул к ней, — мне еще начальство искать…

2. Земля Хабарова, август-сентябрь, 1953

По правде сказать, известие, что ему придется служить вместе с Варей в сводном штурмовом полку, Виктора ничуть не обрадовало. То есть, случись это до того, как они с ней объяснились, он был бы этому только рад. Но, увы, его девушка, — вернее, «не совсем его», — окончательно ушла к другому, за которого, к слову, собралась идти замуж. При таком повороте дел видеть ее каждый день, — а на службе по-другому никак не выйдет, — представлялось актом жесточайшего мазохизма. Но тут Виктору неожиданно повезло. Не успел он представиться капитану-лейтенанту Корнееву, ИО командира корволанта Центральной группы, как тут же выяснилось, что летать с Арой ему не придется. Волевым решением контр-адмирала Минчакова штурмовой полк, вошедший в состав «передового охранения», был сокращен до трехэскадрильного состава, тогда как четвертую эскадрилью, к которой как раз и была приписана мичман Бекетова, срочно перебросили на аэрополе хабаровчан Моряк-Рыболов, находившееся почти в ста километрах на юго-восток от залива Владимира. Так что по службе они с Варварой теперь не пересекались, но и Виктор в полку надолго не задержался. Полетал на коче всего одиннадцать дней, поучаствовал в трех воздушных боях и даже сбил, — правда, в группе, — один ниппонский штурмовик, и тут как раз пришел обещанный Минчаковым крейсер «Изборск», и Виктор убыл к новому месту службы. Так что, в следующий раз Виктор увидел Варю только в конце августа на аэрополе Рисовая Падь.