Ее превосходительство адмирал Браге (Aviator 5)

- Прибился к старику. Остальное правда. Крепостица на краю земли, полусумасшедший старик - отставной бригадир. Люди в деревне прозвали Якуновым внуком. Так и пошло. А вы?

"А я?"

- Давно, - коротко ответила Лиза. - В здравом уме и твердой памяти. Откуда - знаю. Кто - помню. У нас, знаешь ли, не типичная картина, - пояснила, чтобы совсем уж не запутаться. - Симбиоз, слияние. Как хочешь, так и назови. Но я с самого начала - только я. Не прежняя, не новая, другая. Понял?

- Д-да, - кивнул лейтенант. - Но это, наверное, строго между нами?

- Именно так, - с некоторым облегчением вздохнула Лиза, сделала большой глоток старки и наконец закурила.

- Про бомбардировщики, это оттуда? - спросила после пары затяжек.

- Так точно! - подтянулся Виктор.

- Мы же без чинов, - напомнила Лиза. - Я тоже кое-что знаю. Помню из фильмов и книг. Там ведь это не секретные данные. Но я та, которая оттуда, по профессии инженер-электрик, так что у меня тоже, знаешь ли есть про запас пара идей. Другое дело, что я, Виктор, попросту не хотела слишком уж ускорять военно-технический прогресс этого мира. Ты же понимаешь: сделаем мы те же бомбардировщики, через полгода они будут уже у всех. И пошло!

- Что-то изменилось?

- Да, - кивнула она. - Себерия стремительно втягивается в Мировую войну.

- Про мировую войну помню, - наморщил лоб Виктор. - Кажется, даже про две.

- Две и было, - подтвердила Лиза. - Но ты вот что, лейтенант. Давай-ка мы сразу договоримся, такие разговоры только наедине, и когда точно знаешь, что никто не слушает. Нам обоим лишние вопросы не нужны. Согласен?

- Да.

- Тогда, еще вопрос. Есть сомнения в том, что Себерия - это наша родина?

Закономерный вопрос, между прочим. Личные интересы дело хорошее, лояльность тоже. Но, если сомневаешься в том, что это твоя родина и другой уже не будет, дело швах. Сотрудничать можно, разумеется. С осторожностью и оглядкой, но работать вместе - нет. Так что вопрос она задала самый что ни на есть уместный: родина тебе, друг сердечный, Себерия или нет?

- Родина! - твердо ответил Виктор. - Я здесь, считайте, второй раз родился и вырос.

- Отлично! - С известным облегчением кивнула Лиза. - Теперь вернемся к нашим баранам. У меня, я тебе об этом уже говорила, и у самой были идеи, но я их очень осторожно озвучивала, чтобы не ускорять гонку вооружений. Однако теперь не до щепетильности и моральных императивов. Себерии надо воевать и победить, и здесь приветствуется любая помощь. Поэтому Техническому Бюро быть. Я уже подобрала для него пару-другую гражданских "психов", они и сами не дураки, но, главное, под их прикрытием можно будет опробовать несколько небесполезных идей. Например, нормальная система наведения для торпед. Но под своим именем я такое предложить не могу, разве что озвучу завиральную концепцию. Доводить все равно придется тебе. Звание у тебя низковатое для наших целей, но думается, старлея я тебе в ближайшее время пожалую, а там, глядишь, и за немереные заслуги перед Флотом пробьем тебе внеочередного каплея. Идеи-то стоящие. Инфракрасный датчик, например, или, вообще сделать радиоуправляемую ракету.

- Радиоуправляемая ракета с радиоскопом, - предложил вдруг Виктор. - Чтобы оператор видел, куда ведет ракету.

- Умничка! - похвалила Лиза.

"Действительно, не дурак! Очень удачно, что он оказался под рукой".

- Ты по-русски читать умеешь? - спросила, вспомнив про свою секретную библиотеку.

- На таком? - спросил Виктор, переходя на "настоящий" русский.

- Да.

- Умею, - кивнул он. - У меня там какое-то высшее техническое образование, вроде бы, было.

- Это хорошо, - улыбнулась донельзя довольная этой встречей Лиза. - У меня одно время был канал в один из миров. Не мой. Может быть, твой...

Всей правды она ему открыть не могла. Слишком опасно, а береженого, как известно, бог бережет.

- У нас, там, откуда я родом, социализм, знаешь ли, победил. Те самые коммунисты-ленинцы Троцкого. А вот у тебя наступил капитализм. В общем, пока был канал, я оттуда книг натащила: физика, математика, химия, электроника... Кое-что по оружейной и авиационной тематике. Немного, но есть чему поучиться. Все книги на том русском, без обложек и форзацев. Но все равно светить их не стоит. Все, что нужно, переписываешь от руки и "продаешь", как новую идею. Свою или какого-нибудь безымянного гения. Или, скажем, наша разведка где-то что-то пришустрила. Хранилище я тебе потом покажу и предоставлю доступ...

Задействовать Виктора в операции "Научно-Технический Прогресс" представлялось правильным и уместным, а значит, так тому и быть.

2. Шлиссельбург, январь, 1954