Ее секрет

– Нет, ты должен был, – возразила Лео. – Как бы теперь мне ни было больно, я познала настоящую любовь.

– Она останется с тобой навсегда. Даже если я не смогу выказать ее.

Она вновь взглянула на него, зная, что в последний раз видит его таким, уязвимым и настолько близким, что ей достаточно протянуть руку, чтобы погладить его по щеке. Он улыбнулся ей, и молодость вернулась к нему на мгновение; ему снова было всего лишь двадцать шесть, и у него не было жены-обманщицы и ребенка, которого он любил, но которого подбросили ему, словно хомут на шею, навеки привязав его к Матти.

И тогда Лео совершила поступок, который дался ей тяжелее всего на свете, – она встала, не поцеловав его, не позволив свершиться более ничему, кроме короткого разговора. Но если он может быть достаточно сильным, чтобы вынести жизнь с Матти ради Алисы, то и она последует его примеру.

– Можно ли жить в браке без любви? – спросила она.

– С ребенком – да, – ответил он.

С ребенком. По щеке Лео скользнула одинокая слеза. Она оплакивала их ребенка, который сейчас жил и был любим – Господи, пожалуйста, сделай так, чтобы ее любили! – в другой семье. Рука Лео взлетела ко рту, и она отвернулась.

– Прощай, Эверетт, – сказала она.

– Я люблю тебя, Лео. – Он буквально выдохнул эти слова, но Лео все равно расслышала их, прежде чем они растаяли в холодной октябрьской ночи.

Глава двадцатая

Время летело быстро. Компания «Ричиер Косметикс» открыла салоны красоты в Лондоне и Париже, а к 1922 году все универсальные магазины в Америке торговали их изделиями. Лотти влюбилась и вышла замуж, но, вопреки традиции, продолжила работать, и Лео назначила ее креативным директором «Ричиер Косметикс». Джиа и Джимми переехали в новую просторную квартиру, которая, правда, находилась там же, в Чайнатауне, в нескольких минутах ходьбы от жилища матери Джиа. Компания с тремя женщинами на руководящих постах – это было неслыханно. Даже Элизабет Арден по-прежнему окружала себя мужчинами. И, ко всему прочему, Лео постоянно приходилось совершать над собой насилие, избегая Эверетта Форсайта, что было особенно трудно, учитывая, что они вращались в одних и тех же кругах и часто посещали одни и те же вечеринки. Лео не знала, что чувствует он, но сама почти каждый вечер ложилась в постель с сильнейшей головной болью оттого, что не позволяла себе взглянуть в его сторону, цепляясь за свой бокал, как за последнюю соломинку.

А потом, ровно через два года после свадьбы, Лео проснулась оттого, что Бен обнял ее за плечи и положил ее голову себе на грудь, прикурив сигарету для себя и для нее.

– Сегодня ты первая, – сказал он.

Она приняла у него сигарету, глубоко затянулась и выдохнула дым, уютно устроившись щекой на его обнаженной груди. Это было ее любимое время дня, тот самый час, когда рассвет едва окрашивал горизонт в нежно-розовые тона, когда кроме них все вокруг спали и когда он на несколько минут переставал быть ее боссом.

Этот рассветный час был их личным временем, кратким мгновением, которое они сохранили для себя и которое всеми силами оберегали как свое личное пространство. Он превращался в мужчину, с которым можно было говорить на равных, в мужчину, которого она понимала, которым восхищалась и который понимал ее. В этот час их отношения представлялись ей куда интимнее, чем на бесконечных званых ужинах и вечеринках, которые они посещали каждый вечер: он – успешный бизнесмен, а она – его эффектная и пленительная жена. Ее до сих пор задевало, что даже спустя два года глобального успеха в газетах и авторской колонке в журнале «Таймс» ее именовали не иначе как супругой Бенджамина Ричиера, а не женщиной, управляющей компанией «Ричиер Косметикс». Но здесь, каждое утро в постели с Беном, она чувствовала себя именно ею.

– Собственно говоря, мне нечего рассказывать, – сказала она. – Хотя нет, я подумывала об Австралии. Хелена Рубинштейн открыла там несколько своих салонов. Пожалуй, нам не помешает последовать ее примеру.

– Австралия, – после недолгого молчания проговорил Бен. – Они там что, пользуются помадой?

Лео рассмеялась.

– Если даже нет, я легко смогу переубедить их.

– Тебе ведь не придется ехать туда, а?

– Разве что ненадолго. Как, неужели тебе будет не хватать фотографий мистера Бенджамина Ричиера и его супруги в «Таймс»? – ласково поддела она его.

Бен немного помолчал, а потом ответил:

– Да, именно этого мне будет не хватать. – Поцеловав ее в лоб, он вылез из постели. – Не забудь о том, что сегодня вечером мы ужинаем со Швабами в «Риверсайде». Есть парочка несговорчивых потенциальных клиентов, на которых, надеюсь, ты сможешь произвести нужное впечатление ради меня. Я закажу тебе платье у «Сакса».

– Не сомневаюсь, что у меня в гардеробе найдется что-нибудь подходящее! – крикнула ему вслед Лео, но он уже скрылся в ванной и потому не слышал ее.

* * *