Её зовут Зима

– По-моему, это твоя очередная заморочка, – заявила Карла. – Может, хватит уже? Что вообще это значит?

Карла поднесла листок к глазам и медленно прочла вслух:

– Хорошо, здесь написано название: «ЗИМА». Хотя учитель велел написать на листке своё имя, Майя.

И Карла начала читать дальше…

«Майя резко проснулась, когда зазвучала музыка, и не сразу сообразила, где находится. Она с такой силой хлопнула по радиобудильнику, что он свалился со столика у кровати и с грохотом покатился по полу».

С каждым словом, прочитанным Карлой, тучи на небе становились всё гуще. Стало так темно, что ей пришлось поднести листок к самому лицу. Дыхание стало вырываться у Карлы изо рта облачками пара.

– Ого! – заметил Томас. – Подморозило!

В воздухе запорхали снежинки. Сперва одна или две, но очень скоро это превратилось в настоящий густой снегопад, а Карла всё продолжала.

– Хватит! – не выдержала Майя.

– И нечего так орать, – шикнула на подругу Карла и продолжила читать.

– Нет! – не сдавалась Майя. Она отняла у подруги листки и порвала их. А потом пустила клочки по ветру, и они закружились в воздухе, как снежинки.

– Ты совсем свихнулась? – возмутилась Карла.

– Эй, ребята, сморите, какая красота! – воскликнул Джейсон.

– Да, круто! – согласился Томас. – Может, отменят последние уроки.

– Это даже не была история Зимы, – рассуждала Майя. – Это всё про меня. Это случилось с утра, до того, как я пришла в школу. Помните – я говорила про кошмар.

– Ну, значит, ты это всё и написала, – заключила Карла. – И нечего было поднимать сколько шума.

– Но я не писала, – упорствовала Майя. – Клянусь! Стой-ка! Да вон же она!

– Кто? – удивилась Карла.

– Новенькая! Зима. Та, которая это всё подстроила.

Зима как раз выходила через ворота в школьной ограде в своём серебристом пальто с капюшоном, отделанным белым мехом. Услышав Майю, она задержалась и посмотрела на друзей.

– Теперь вы её видите? – Майя схватила Карлу за плечи.

– Ладно, ладно, – сказала Карла. – Теперь видим. Но раньше мы её не видели ни разу, Майя.

– Вы должны мне поверить, – умоляла Майя. – Я пока не понимаю, что тут творится, но это не просто какая-то новенькая в нашей школе. Она…

Но девочка никак не могла объяснить, что же такое эта Зима.

– Пошли, – предложила она, – давайте за ней последим!

Остальные не очень охотно поплелись за Майей, предупреждая её о том, что за побег из школы им может попасть. Однако девочка лишь отмахнулась.

Зима шла прямо по парку, тянувшемуся между каналом и рекой. Впереди за краем парка над голыми кронами деревьев замаячили трубы старой фабрики.

Друзья прибавили шагу, чтобы догнать Зиму, уже добравшуюся до последних деревьев. С изжелта-серого небосвода по-прежнему густо валил снег.

– Эй! – окликнула Майя.

Зима медленно обернулась к догнавшим её ребятам. Её голубые глаза сверкали, как застывший лёд на пруду.

– Как это понимать?.. – вырвалось у Джейсона. – Вы только гляньте на её лицо!

Майя и остальные не сводили с незнакомки глаз. Лицо у Зимы стало почти синим, а кожа покрылась изморозью, как будто обросла белой шерстью.

«Опять эта жуткая улыбочка», – подумала Майя, и её пробрала дрожь.

– Что, зябнешь? – поинтересовалась Зима.

Температура падала прямо на глазах. Небо снова потемнело, а снег превратился в ливень. Дети моментально промокли насквозь.

А потом так же резко дождь прекратился и опять повалил снег. Сперва это были пышные, как перья, крупные снежинки, но очень скоро они смёрзлись до колючих шариков, летевших по ветру. Они летели так густо, что моментально облепили четвёрку друзей, сковав их морозом.

– Ха, – фыркнула Зима. – Ни дать ни взять снеговики. Четыре снеговика-уродца. Дошло теперь? Зима всегда возвращается.

И она двинулась к ним, злорадно улыбаясь, а пелена снегопада послушно раздвигалась перед нею.

– Эт-т… Это был мой кошмар, – вспомнила Майя.

– И мой тоже! – хором воскликнули Карла, Томас и Джейсон. Они все одновременно его вспомнили. Ребята замерзали. Они не могли двинуться. Они хотели позвать на помощь, но воздух тоже словно замёрз у них в лёгких.

* * *

Майя резко проснулась, когда зазвучала музыка, и не сразу сообразила, где находится. Она с такой силой хлопнула по радиобудильнику, что он свалился со столика у кровати и с грохотом покатился по полу.

Девочка вскочила, чтобы проверить, не сломался ли будильник. Мама нарочно купила его, чтобы Майя не просыпала школу. С облегчением она убедилась, что будильник работает.

Майя раздвинула занавески, щурясь от утреннего света. Она посмотрела вокруг, на противоположный берег канала, на пустошь за старой фабрикой и по привычке – на школу. И её вдруг пронзило плохое предчувствие. Грядёт что-то страшное.

Читайте в следующей книге:

Д жейк услышал хлопок в ладоши и снял наушники, оставив провод болтаться на шее. Он стоял в группе примерно из двадцати детей в просторном помещении, где стены были сплошь завешаны зеркалами и картинами в золочёных рамах. Смотрелось вполне стильно.