Ëèãà ïåðåïóãàííûõ ìóæ÷èí

Èíîãäà ÿ ñ÷èòàþ ÷óäîì, ÷òî ìû ñ Âóëüôîì âîîáùå ñïîñîáíû ëàäèòü. Ðàçëè÷èå ìåæäó íàìè îñîáåííî ÿðêî ïðîÿâëÿëîñü çà ñòîëîì. Îí áûë ãóðìàí, ÿ – åäîêîì. Îí äåãóñòèðîâàë, à ÿ – ãëîòàë. Íå òî, ÷òîáû ÿ íå ìîã îòëè÷èòü õîðîøåå îò ïëîõîãî. Ïîñëå ñåìè ëåò îáðàçîâàíèÿ ïî êóëèíàðíîìó èñêóññòâó Ôðèöà ÿ ìîã îáû÷íî ñêàçàòü, ÷òî ÿâëÿåòñÿ áëþäîì îòëè÷íûì, à ÷òî – íåïðåâçîéäåííûì. Íî îñòàâàëñÿ ôàêò. Âóëüôà áîëüøå âñåãî ïðèâëåêàëà ïèùà, íàõîäÿùàÿñÿ âî ðòó è äàþùàÿ åìó âêóñîâûå íàñëàæäåíèÿ, à äëÿ ìåíÿ ñàìûì âàæíûì áûëî òî, ÷òî ïèùà ïðîøëà â ìîé æåëóäîê. ×òîáû íå áûëî íåäîðàçóìåíèÿ, ÿ äîëæåí äîáàâèòü: Âóëüô íèêîãäà íå îáñóæäàåò, ÷òî äåëàòü ñ ïèùåé, êîãäà îí êîí÷àåò äåãóñòèðîâàòü, – îí åå óíè÷òîæàåò. Ìíå ïðèõîäèëîñü âèäåòü, êàê ïðè âîçíèêíîâåíèè àïïåòèòà îí ïîëíîñòüþ óíè÷òîæàë äåñÿòèôóíòîâîãî ãóñÿ çà âðåìÿ îò âîñüìè äî ïîëóíî÷è, à ÿ ñèäåë â óãëó, åë ñàíäâè÷è ñ âåò÷èíîé, çàïèâàÿ èõ ìîëîêîì, è íàäåÿëñÿ, ÷òî îí ïîäàâèòñÿ.

Êîãäà ìû çàíèìàëèñü ðàññëåäîâàíèåì êàêîãî-íèáóäü äåëà, ÿ òûñÿ÷è ðàç õîòåë äàòü åìó ïèíêà, íàáëþäàÿ, êàê ëåíèâî îí äâèãàåòñÿ, ê ëèôòó, íàïðàâëÿÿñü íàâåðõ â îðàíæåðåþ, ÷òîáû çàáàâëÿòüñÿ ñî ñâîèìè ðàñòåíèÿìè, èëè ÷èòàåò êíèãó, âçâåøèâàÿ êàæäóþ ôðàçó, èëè îáñóæäàåò ñ Ôðèöåì íàèáîëåå ðàöèîíàëüíûé ñïîñîá õðàíåíèÿ ñóõèõ òðàâ, êîãäà ÿ ìîòàþñü äî îäóðè, êàê ñîáàêà, îæèäàþùàÿ, ÷òî îí åé ïîäñêàæåò, ãäå æå íóæíàÿ äûðà. ß ñîãëàñåí, ÷òî îí âåëèêèé ÷åëîâåê. Êîãäà îí íàçûâàåò ñåáÿ ãåíèåì, òî èìååò ïðàâî òàê äóìàòü. ß ñîãëàñåí, ÷òî îí íå ïðîèãðàë íè îäíîé ñòàâêè èç-çà ñâîèõ ïóñòÿêîâûõ çàíÿòèé. Íî òàê êàê ÿ òîëüêî ÷åëîâåê, ÿ íå ìîãó óäåðæàòüñÿ, ÷òîáû íå ïîæåëàòü äàòü åìó ïèíêà èìåííî ïîòîìó, ÷òî îí ãåíèé. Èíîãäà ÿ áûâàþ ê ýòîìó ÷ðåçâû÷àéíî áëèçîê, ýòî êîãäà îí ãîâîðèò âîò òàêèå âåùè:

– Òåðïåíèå, Àð÷è: åñëè òû ñúåøü íåäîçðåâøåå ÿáëîêî, òâîåé åäèíñòâåííîé íàãðàäîé áóäóò áîëè â æåëóäêå.

Òàê âîò, â ýòó ñðåäó ïîñëå ëåí÷à ÿ ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ îáèæåííûì. Âóëüô òàê è íå ñîãëàñèëñÿ äàòü òåëåãðàììó Ñàíòèíè è íå õîòåë ïîìî÷ü ìíå ïðèäóìàòü ïðèìàíêó, ÷òîáû çàòàùèòü ê íàì Ëåîïîëüäà Ýëêàñà. Îí ñêàçàë, ÷òî â ýòîì äåëå åñòü òîëüêî äâà ÷åëîâåêà, ñ êîòîðûìè îí ÷óâñòâóåò ñêëîííîñòü ïîãîâîðèòü: Ýíäðþ Õèááàðä è Ïîëü ×àïèí, íî îí åùå íå ãîòîâ, ÷òîáû ãîâîðèòü ñ ×àïèíîì, è îí íå çíàåò, ãäå íàõîäèòñÿ Õèááàðä, è âîîáùå – æèâ îí èëè ìåðòâ.

ß çíàë, ÷òî Ñîë Ïåíçåð êàæäûé äåíü, óòðîì è ïîñëå ïîëóäíÿ, õîäèë â ìîðã ñìîòðåòü òðóïû, íî ÷òî îí äåëàë åùå, ÿ íå çíàë.

Íåìíîãî ïîçæå äâóõ ïîçâîíèë Ôðåä Äàðêèí. Îí ñêàçàë, ÷òî ×àïèí ïîáûâàë â ïàðèêìàõåðñêîé è â àïòåêå, ÷òî ãîðîäñêîé äèê è ÷åëîâåê â êîðè÷íåâîé øëÿïå è ðîçîâîì ãàëñòóêå âñå åùå áûëè íà ïîñòó, òàê ÷òî îí, Ôðåä, ïîäóìûâàåò îá îðãàíèçàöèè êëóáà. Âóëüô ïðîäîëæàë ÷èòàòü. Ïðèáëèçèòåëüíî áåç ÷åòâåðòè òðè ïîçâîíèë Îððè Êýòåð è ñêàçàë, ÷òî îí êîå-÷òî äîñòàë è õî÷åò ïîêàçàòü ýòî íàì, ìîæåò ëè îí ïðèåõàòü? ß ñêàçàë åìó «äà». Çàòåì, ïåðåä ñàìûì ïðèõîäîì Îððè, åùå îäèí òåëåôîííûé çâîíîê çàñòàâèë Âóëüôà îòëîæèòü êíèãó. Çâîíèë àðõèòåêòîð Ôàðåëë, è Âóëüô ðàçãîâàðèâàë ñ íèì ñàì. Ôàðåëë ñîîáùèë, ÷òî îí ïðèÿòíî ïðîâåë ëåí÷ ñ ìèñòåðîì Îãëòîðíîì, ÷òî óáåäèòü åãî áûëî íå ëåãêî, íî, â êîíöå êîíöîâ, îí âñå æå ñîãëàñèëñÿ. Îí çâîíèò èç èçäàòåëüñòâà. Ïîëü ×àïèí íåñêîëüêî ðàç ïîëüçîâàëñÿ èõ ìàøèíêàìè, è òàê êàê åñòü ðàçíûå ìíåíèÿ î òîì, êàêèìè ìàøèíêàìè îí ïîëüçîâàëñÿ, òî ïðèäåòñÿ âçÿòü îáðàçöû øðèôòîâ áîëåå ÷åì ñ äþæèíû ìàøèíîê.

Âóëüô íàïîìíèë åìó, ÷òî ôàáðè÷íûé íîìåð ìàøèíêè äîëæåí áûòü ïðîñòàâëåí íà êàæäîì îáðàçöå.

ß ñêàçàë ïîñëå òîãî, êàê ìû ïîëîæèëè òðóáêè.

– Î'êýé, âîò îäèí è ñäâèíóëñÿ… Íî åñëè äàæå âû ñóìååòå ïîâåñèòü «ïðåäóïðåæäåíèÿ» íà ×àïèíà, ýòî áóäåò òîëüêî íà÷àëîì. Êîí÷èíà Ãàððèñîíà âíå íàøèõ âîçìîæíîñòåé, âû åå ïðèâÿçàòü íå ñìîæåòå. È ÿ âàì ãîâîðþ, ÷òî òî æå ñàìîå ïðîèçîéäåò è ñ Äðåéåðîì, åñëè âû íå çàëó÷èòå ê íàì ñþäà Ýëêàñà è íå îáðàáîòàåòå åãî òàê, ÷òîáû íàéòè äûðó â åãî ðàññêàçå. Íàñ ñêîðî ïîáüþò. Êàêîãî ÷åðòà ìû åùå æäåì? Äëÿ âàñ õîðîøî, âû âñå âðåìÿ çàíÿòû, âû èìååòå êíèãè, ÷òîáû ÷èòàòü… Íî êàêîé æå â íèõ ïðîê, âñå-òàêè?

ß âñòàë è èñêîñà ïîñìîòðåë íà êíèãó â ðóêå Âóëüôà. Ýíäðþ Õèááàðä, «Áåçäíà ïàìÿòè».

ß õìûêíóë.

– Ïîñëóøàéòå, áîññ…

Âóëüô íåíàâèäåë, êîãäà ÿ åãî íàçûâàë áîññîì.

– ß íà÷èíàþ êîå-÷òî ñîîáðàæàòü. ß ïîëàãàþ, ÷òî äîêòîð Áàðòîí òîæå íàïèñàë êíèãó, íó è Êàéðîí, à ìîæåò áûòü, è Äðàéåð. È, óæ êîíå÷íî, Ìàéê Ýéåðñ. À ïîòîìó ÿ âîçüìó «ðîäñòåð» è ïîåäó â îêðóã Ïàéê ïîîõîòèòüñÿ íåìíîãî íà óòîê, à êîãäà âû ïîêîí÷èòå ñ âàøèì ÷òåíèåì, ñðàçó æå òåëåãðàôèðóéòå ìíå, è ÿ áûñòðî âîçâðàùóñü, ìû òîãäà ïðèìåìñÿ çà ýòî äåëî ñ óáèéñòâàìè. Äåéñòâóéòå ìåäëåííî, íå ñïåøèòå, âåäü åñëè ñúåñòü ÿáëîêî ñëèøêîì ïåðåçðåâøåå, ìîæíî ïîëó÷èòü îòðàâëåíèå, èëè ðîæèñòîå âîñïàëåíèå, èëè ÷òî-íèáóäü åùå…

ß óñòàâèëñÿ íà íåãî, íî íèêàêîãî ðåçóëüòàòà íå óâèäåë, êðîìå òîãî, ÷òî ÿ ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ äóðàêîì, ïîòîìó ÷òî îí âçÿë è çàêðûë ãëàçà, ÷òîáû ìåíÿ íå âèäåòü. ß âñêî÷èë ñî ñâèðåïûì âèäîì.

– Êîé ÷åðò!.. Âåäü âñå, î ÷åì ÿ âàñ ïðîøó, ýòî õîòÿ áû íåìíîãî âçàèìîäåéñòâèÿ… ñîòðóäíè÷åñòâà! Îäíó ïàðøèâóþ òåëåãðàììó ýòîìó òèïó â Ðèì! ß âàñ ñïðàøèâàþ, ïî÷åìó ÿ äîëæåí ðàáîòàòü â òàêèõ äèêèõ óñëîâèÿõ… À òåáå êàêîãî ÷åðòà íàäî?