Ëèãà ïåðåïóãàííûõ ìóæ÷èí

– Êîíå÷íî… ß ïðåäïîëàãàë. – Äà, ýòî è äîëæíî áûëî áûòü. Àð÷è, âûíü èõ îñòîðîæíî èç êîðîáêè è ðàçëîæè íà ñòîëå. Ñþäà, ÿ ïîìîãó. Íåò, Îððè, íåò, ïîêà âû íå âûìîåòå ðóêè… Õà, âîò è åùå áîëåå èíòèìíîå! Íî áîëüøå âñåãî ÷óëîê è ïåð÷àòîê… Íå òàê ãðóáî, Àð÷è, õîòÿ áû èç óâàæåíèÿ ê ñòðåìëåíèþ ÷åëîâåêà. Òî, ÷òî ìû ðàñêëàäûâàåì íà ýòîì ñòîëå, – äóøà ÷åëîâåêà. Åå îñîáåííîñòè ìîãóò áûòü ðàçãàäàíû… íàïðèìåð, çàìåòèëè ëè âû, ÷òî ïåð÷àòêè, ðàçëè÷íûå êàê ïî öâåòó, òàê è ïî ìàòåðèàëó, âñå îäíîãî ðàçìåðà? Ñðåäè äâàäöàòè ïàð èëè áîëåå íåò íè îäíîãî èñêëþ÷åíèÿ? Ðàçâå ìîæíî òðåáîâàòü áîëüøåé âåðíîñòè è ïðåäàííîñòè? «Î, åñëè áû ÿ áûë ïåð÷àòêîé íà ýòîé ðóêå…» Íî äëÿ Ðîìåî ýòî áûëî âñåãäà ëèøü ðèòîðèêà, äëÿ Ïîëÿ æå ×àïèíà ýòà ïåð÷àòêà – èñòèííîå ñîêðîâèùå, íî áåç âñÿêîé íàäåæäû íè íà ëàñêó, íè íà æåñòîêîñòü… Íó, íå ñòàíåì îòâëåêàòüñÿ, áîëüøàÿ îøèáêà ðàññìàòðèâàòü òîò èëè èíîé àñïåêò ÿâëåíèÿ, îòðûâàÿ åãî îò îñòàëüíîãî.  äàííîì ñëó÷àå, êàê ïðèìåð, ìû íå äîëæíû çàáûâàòü, ÷òî ýòè ïðåäìåòû, î÷åíü äîðîãèå ïî ìàòåðèàëó è ïî âûïîëíåíèþ, ñòîèëè äîêòîðó Áàðòîíó îêîëî òðåõ ñîòåí äîëëàðîâ, à ïîñåìó îí èìååò ïðàâî îæèäàòü, ÷òî îíè äîëæíû áûëè íîñèòüñÿ äîëüøå. Íåêîòîðûå èç íèõ – ïðàêòè÷åñêè íîâûå. Ïîäâåäèòå áàëàíñ…

Îððè ñíîâà ñåë, íî íå ñâîäèë ãëàç ñ Âóëüôà. Åãî îáîðâàë ÿ:

– Ïðè÷åì çäåñü Áàðòîí? ß ñïðàøèâàþ âàñ ïî-àíãëèéñêè.

Âóëüô ïîòðîãàë åùå íåñêîëüêî ïåð÷àòîê è ïîäíÿë ÷óëîê, äà åùå ïîãëÿäåë ÷åðåç íåãî íà ñâåò. Âèä Âóëüôà, äåðæàùåãî æåíñêèé òðèêîòàæ òàê, êàê åñëè áû îí â íåì ðàçáèðàëñÿ, äàë ìíå âçãëÿíóòü ïî-íîâîìó íà ìåðó åãî ïðèòâîðñòâà. Îí æå ïîäíÿë äðóãîé ÷óëîê è ìÿãêî óðîíèë åãî îáðàòíî íà ñòîë, çàòåì âûíóë èç êàðìàíà ïëàòîê, îáòåð èì ðóêè, ïîñëå ÷åãî ñåë â êðåñëî.

– ×èòàé àíãëîñàêñîíñêèõ ïîýòîâ, Àð÷è. Ñàì Ðîìåî áûë àíãëè÷àíèíîì, íåñìîòðÿ íà ãåîãðàôèþ. ß íå ïûòàþñü òåáÿ äóðà÷èòü, ÿ ïðèäåðæèâàþñü òðàäèöèé.

– À ïðè ÷åì çäåñü Áàðòîí?

– ß óæå ñêàçàë: îí îïëà÷èâàåò ñ÷åòà. Îí îïëàòèë âñå ýòè âåùè, åãî æåíà èõ íîñèëà, Äîðà Ðèòòåð, ïîçäíåå ×àïèí, èõ ýêñïðîïðèèðîâàëà, à ×àïèí ïðåâðàòèë èõ â ñîêðîâèùà.

– Îòêóäà âû âñå ýòî çíàåòå?

– À êàê áû ÿ ìîã ýòîãî íå çíàòü? Âîò âñå ýòè íîøåíûå âåùè, êîòîðûå Ïîëü ×àïèí äåðæèò â äîðîãîé, ýëåãàíòíîé øêàòóëêå, çàïåðòîé, â ìîìåíò îïàñíîñòè óíåñ åå â áåçîïàñíîå îò íåäðóæåëþáíîãî ëþáîïûòñòâà ìåñòî. Âû âèäåëè, êàêîâ ðàçìåð ðóê Äîðû ×àïèí, òåïåðü âû âèäèòå ýòè ïåð÷àòêè, îíè åé íå ïðèíàäëåæàò. Âû ñëûøàëè â ïîíåäåëüíèê âå÷åðîì èñòîðèþ ëþáâè ê æåíùèíå, êîòîðàÿ íûíå æåíà äîêòîðà Áàðòîíà. Âû çíàåòå, ÷òî íåñêîëüêî ëåò Äîðà ×àïèí, òîãäà – Ðèòòåð, áûëà ëè÷íîé ãîðíè÷íîé ìèññèñ Áàðòîí, ÷òî îíà è ñåé÷àñ ïîìîãàåò åé, ïî êðàéíåé ìåðå, ðàç â íåäåëþ äåëàòü ÷òî-òî ñ âîëîñàìè. Çíàÿ ýòè ôàêòû, ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî òîëüêî îò÷àÿííûé ãëóïåö…

– Äà, ñýð. Áëàãîäàðþ çà «ãëóïöà». Íî ïî÷åìó èõ äîëæíà áûëà âçÿòü Äîðà? Ìîæåò, ×àïèí âçÿë ñàì?

– Ìîæåò áûòü, êîíå÷íî, íî ìàëîâåðîÿòíî. Âíå âñÿêîãî ñîìíåíèÿ, îí íå ñäèðàë ÷óëêè ñ åå íîã, è ÿ ñîìíåâàþñü, ÷òîáû îí áûë çíàêîì ñ åå áóäóàðîì. Âåðíàÿ Äîðà…

– Âåðíàÿ êîìó? Ìèññèñ Áàðòîí, òàñêàÿ åå âåùè÷êè?

– Íî, Àð÷è, òû æå âèäåë Äîðó, íåóæåëè òû íå ïîíÿë, ÷òî îíà óíèêàëüíîå ñîçäàíèå? Óâèäåâ Äîðó, ÿ çàïîäîçðèë, ÷òî ýòî ðûöàðñêîå ñëóæåíèå ðîìàíó, êîòîðîìó îíà ñåáÿ ïîñâÿòèëà. Âîò ýòî è åñòü âåðíîñòü. Ýòèì ìîæíî îáúÿñíèòü è òî, ÷òî îíà ïðîäîëæàåò ïîñåùàòü ìèññèñ Áàðòîí, êîãäà çàìóæåñòâî ïðàêòè÷åñêè îñâîáîäèëî åå îò ýòîé íåîáõîäèìîñòè. Êàêàÿ óäà÷à äëÿ ×àïèíà! Çàïàõ ëþáèìîé, òêàíü, íåæíî ïðèëåãàþùàÿ ê êîæå, èì îáîæàåìîé, âñå ýòî äîñòàâëÿëîñü åìó ïî åãî òðåáîâàíèþ, áîëüøå òîãî, ïàëüöû, êîòîðûå ÷àñ íàçàä ðàñ÷åñûâàëè âîëîñû åãî ëåäè, ïîäàþò òåïåðü åìó êîôå. È îí âñå ñèëüíåå âîñòîðãàëñÿ òîíêèìè íèòÿìè, ñâÿçûâàþùèìè åãî ñ îáîæàåìîé îñîáîé. Òàêîâà ýìîöèîíàëüíàÿ æàæäà ýòîãî ÷åëîâåêà. Êîíå÷íî, ðîä ÷åëîâå÷åñêèé íå ìîæåò ïðîäîëæàòüñÿ ïóòåì õðàíåíèÿ ïåð÷àòîê è ÷óëîê â êîæàíîé êîðîáêå. Íî ïðîáëåìû áèîëîãè÷åñêèå – òåìà äðóãàÿ.

Âóëüô íà íåñêîëüêî ñåêóíä çàêðûë ãëàçà, îòêðûë èõ âíîâü è ñêàçàë:

– Â ýòîé êîëëåêöèè íåò òðàäèöèîííûõ íîñîâûõ ïëàòêîâ… Àð÷è, óëîæè âñå îñòîðîæíî îáðàòíî, çàïàêóé êîðîáêó, íàéäè åé ìåñòî â øêàôó. Îððè, âû ìîæåòå ïðîäîëæàòü âàøó ðàáîòó. Âû íå ïðèíåñëè ðåøåíèÿ ýòîãî äåëà, íî ïîäíÿëè çàâåñó äðóãîãî ïîìåùåíèÿ çäàíèÿ, êîòîðîå ìû îáñëåäóåì. Çâîíèòå ïîñëå øåñòè.

Îððè âûøåë, íàñâèñòûâàÿ.

Ãëàâà 12

ß èìåë ñâîå ñîáñòâåííîå èçäåëèå èç êîæè, íå òàêîå áîëüøîå, êàê êîðîáêà ñ ñîêðîâèùàìè Ïîëÿ ×àïèíà, íî áîëåå èçÿùíîå. Ñèäÿ çà ñâîèì ñòîëîì îêîëî ïÿòè ÷àñîâ ïîïîëóäíè â òó æå ñðåäó, ÿ óáèâàë âðåìÿ â îæèäàíèè ïîñåòèòåëÿ. ß âûòàùèë ôóòëÿð èç êàðìàíà è ëþáîâàëñÿ èì. ß ïîëó÷èë åãî âñåãî ëèøü äâå íåäåëè íàçàä. Îí áûëî êîðè÷íåâûé, èç ñòðàóñîâîé êîæè, è åãî ïîâåðõíîñòè ñ îáåèõ ñòîðîí áûëè ïîêðûòû òîëñòûì òèñíåíèåì. Ñ îäíîé ñòîðîíû áûëè èçîáðàæåíû èçÿùíûå ëèíèè ñ âûõîäÿùèìè èç íèõ ñòåáëÿìè îðõèäåé. Íà îáðàòíîé ñòîðîíå ïîâåðõíîñòü áûëà âñÿ ïîêðûòà êîëüòàìè: ïÿòüäåñÿò äâà ÷óäåñíûõ ìàëåíüêèõ ïèñòîëåòèêà, è âñå öåëèëèñü â öåíòð.  öåíòðå áûëî âûòåñíåíî çîëîòîì: «À.Ã. îò Í.Â.»