Эффект домино

После сытного обеда молодые люди переместились в библиотеку. На потемневшем от времени письменном столе лежали уложенные в аккуратную стопку бумаги Бриара, словно не прошли пять лет его отсутствия. Две маленькие книжечки в кожаном переплете, по виду очень старые, его очень порадовали. Он уважительно погладил их мягкую кожу.

– Марго, она Химера? – прервала его размышления Анна.

– С чего ты так решила? – удивился Бриар.

Анна посмотрела на него полным любопытства взглядом и, покачав головой, продолжила.

– Марго слишком выдержанная для человека, и чем-то похожа этим на тебя. Такое ощущение, что она уже заранее знает, что произойдет, только ждет, когда это что-то случится. Она не удивилась, когда увидела меня, например. Ведь все принимают меня за ожившую Аврору. Да и нас она как будто бы ждала, вон, сколько еды наготовила…

Бриар подошел к окну. Его силуэт четко выделялся на фоне оконного проема. Он, небрежно опершись о подоконник и скрестив руки на груди, спокойно смотрел Анну.

– Марго – всего лишь человек, – ответил он.

– Но как…

Анна осеклась, пытаясь сформулировать словами свою мысль.

– Не знаю, – пожал плечами Бриар, – может благодаря уникальной интуиции, прозорливости и острому восприятию ей удается так выгодно отличаться от простых людей.

Молодой человек протянул ей руку, и Анна, как загипнотизированная, вложила в его ладонь свою нежную ладошку.

– Иди сюда, – притянул он ее к себе и поцеловал. – Сколько в твоей маленькой головке всяких мыслей бродит, милостивая госпожа.

– Мне, наверное, никогда не постичь твой мир, господин Конте, – грустно сказала она, – но знаешь, если в этом мире родился ты, то…

Бриар рассмеялся и, не дав ей договорить, закрыл рот нежным поцелуем.

– Мне надо покинуть тебя, дня на три-четыре, – сказал он, оторвавшись от ее губ.

– Я поеду с тобой, – решительно произнесла она. Взгляд ее стал колючим и отстраненным, а скулы на чуть порозовевшем лице напряглись.

– На этот раз я не пересекаю границы иных реальностей, и тебе нечего опасаться. Вы с Марго прекрасно проведете время. Вас будут охранять люди Жерома Арно.

Анна обозлилась и расстроилась, и невозможно было понять, какое из двух чувств преобладало.

– Как в тюрьме. Ты не можешь оставить меня одну, – надулась девушка.

– Могу, – твердо сказал он, – ты останешься здесь. Мне придется ехать верхом, ты не сможешь следовать за мной.

Анна сникла под его взглядом.

– Но как ты найдешь Диану? Ведь ты ее никогда не видел! Тебе Вампал поможет? – сыпала вопросами Анна, задыхаясь от навалившейся на нее вдруг тяжести, раздирающей душу.

– Она Химера, и в ней моя кровь, – неторопливо проговорил он, – а Вампал не поможет. Перемещение забирает много сил, ему надо поохотиться, тем более что он еще не совсем оправился от ран.

– Возьми меня с собой, пожалуйста, – протянула она с ударением на последнем слове.

Бриар отрицательно покачал головой и, прижав ее крепче, стал целовать.

– Ты гад, господин Конте, я тебя убью, когда-нибудь, – ворчливо пробурчала она, уворачиваясь от поцелуев и пряча похолодевшие руки у него на груди.

– У меня уже есть одна вредина, теперь будет две. И вам веселее, и я от смеха помру. Сам, без твоей помощи.

Наступившее раннее утро не принесло ничего нового. Все проблемы предыдущего дня с абсолютной точностью плавно перетекли в народившийся день. Бриар бесшумно вышел из спальни, стараясь не разбудить Анну, и, взяв приготовленные ему седельные сумки, отворил дверь в сад.

Трей, чувствуя приключение, нетерпеливо переступал на месте. Глаза жеребца беспокойно вспыхивали, когда молодой человек, прилаживал седельные сумки к упряжи. Откинув плащ, Бриар, одним махом вскочив в седло, скрылся в облаке пыли. Уловив настроение хозяина, Трей перешел на быстрый галоп.

По тому, как Бриар зорко осматриваясь вокруг, выбирал самые удобные тропинки, можно было предположить, что он хорошо ориентировался в окружающем мире. Он осматривался на каждом повороте, ловя неосязаемые для человека поля. Заросли деревьев становились все гуще и гуще по мере того, как он углублялся в девственный лес. Живая таинственная зеленая стена и не думала расступаться, но Трей трусил рысцой, ни разу не ошибаясь в выборе дороги. Казалось, ему были знакомы особенности ландшафта: неровности почвы, ямы и опасные камни.

Только к вечеру дорога вывела их на довольно симпатичную опушку леса. Молодой человек, спешившись, позволил Трею пощипать свежую травку, а сам огляделся. Клонившееся к закату солнце еще освещало мягким, рассеянным светом зеленую округу, а в воздухе висел еле уловимый нежнейший запах земляники и полевых цветов. Картина, окружающая его, была настолько мирной, что он какое-то время наслаждался природой, подставив лицо под теплый ветерок. А потом, вздохнув, поднял голову к небу и закрыл глаза. Он мысленно прощупывал каждую пядь земли, поворачиваясь взад-вперед. Вдруг он уловил слабую, еле ощутимую пульсацию.

– Интересно, – прошептал он, выходя из трансового состояния, – очень интересно.

Конь, услышав голос хозяина, послушно подошел к нему.

– Ты что-нибудь понимаешь? – спросил он, обняв его за шею.