Эффект Этоса

Он поглядел в окно, снег все еще падал. Испустив глубокий вздох, Ван устроился в кресле в гостиной. Надо было привыкнуть к новому положению. Это все, что он пока мог сделать. Кроме этого и того, что ему приказано доложить о себе в Новом Ойсине для отчисления со службы и оформления пенсии, у него не имелось ни малейшего понятия, что ждет впереди. Он никогда не думал, что окажется в отставке так скоро и таким молодым. Даже три месяца спустя Ван по-настоящему не мог в это поверить, и у него не было настроения обдумывать будущее во время реабилитации, когда каждый день так изнурял.

Все, что с ним стряслось, казалось почти сюром, но он был уверен, что это не просто его личная реакция или последствия травм. Раскроется ли когда-нибудь, что по-настоящему случилось в кельтирском посольстве, это другой вопрос. И вопросы, что случилось с «Коллинзом» и «Фергусом», тоже пока оставались без ответа. Ван нуждался в ответах, жаждал их; но жажда знать и способность добыть знания это совершенно разные вещи.

Он опять взглянул на поздний весенний снег и непроизвольно задрожал.

Глава 27

Незадолго до полудня, в тридень, в десятый раз за минувший час, Ван поглядел из окна гостиной в своей посольской квартире. Влажные крупные хлопья снега все падали и падали, то чаще, то реже. Не выполняй он строго свою программу упражнений, еще больше бы извелся от почти полного безделья.

Ван отвлекся от голопроекции полного отчета РКС о происшествии в День Независимости. Ему пришлось настоять, чтобы Майне сделал этот текст доступным ему, предположив, что, несмотря на его текущий статус касательно дипломатических допусков, было бы сочтено не вполне подобающим для героя Республики Тары, что он не способен прочесть отчет о своем же собственном поступке. Майне согласился нехотя, но при условии, что Ван лишь прочтет это по сети посольства и не распечатает твердую копию.

Невзирая на все его усилия, отчет РКС не пролил нового света на события. Там обнаружились кое-какие новые факты, например, что на складе коммерческого района в Вальборге найдено брошенное устройство для клонирования и перечень материалов и обычных биосредств, идущих оттуда на предприятия Вальборг Биологика. Но, согласно следователям РКС и цитируемым документам вальборгской полиции, ни один из следов никуда не вел. Компания основана пятью годами ранее неким Дартиганом Дюма, гражданином Кешмары, и присутствовало разрешение сил безопасности Рукава Галактики. Официальные власти Рукава указали, что средства поступили из кешмаранской службы проверки Коммерческого Кредита и, не пролетев пол-Рукава до Кешмары, не было способа разыскать начало цепочки. Но даже и тогда, как подозревал Ван, не удалось бы взять верный след. Операция была свершена способом, указывавшим на обильные ресурсы, пожалуй, правительственные, но такое заключение лишь промелькнуло. Конечно, в докладе не упоминалось ни о «Коллинзе», ни о «Фергусе».

— Звонок из Интегрированной Информационной системы, — сообщила сеть. Имя было знакомым, но Ван не мог припомнить точно, кто это. Он поколебался, затем ответил:

— Принято.

На экране возник образ человека, казавшегося, по сравнению со спартанской обстановкой позади него, высоким и широкоплечим. Коротко, почти как у военного, остриженные волосы были светлыми, с едва заметной проседью. Глаза вполне могли когда-то быть ярко-синими, но теперь их словно вымыли многолетние усилия пилота глубокого космоса. Ван решил, что перед ним бывший ревенантский военный пилот. Рослый человек улыбнулся и заговорил.

— Командор, я Тристин Десолл, ИИС.

— ИИС? Не могу припомнить, чтобы слышал, что это такое.

— Интегрированная Информационная Система. Наш штаб в Камбрии, на Пердьи.

Ван кивнул. Теперь он вспомнил. Это те, у которых помещение в Консульстве Коалиции, потому что у них возникли сложности с арендой в Вальборге, но это все, что он знал. А нет, не все. Камбрия — это столица Эко-Тех Коалиции! Собственная ирония показалась неуместной, и Ван нахмурился. Человек перед ним не был похож на эко-теха.

Десолл рассмеялся, тепло и с пониманием.

— Знаю, я не похож на эко-теха. Это семейное проклятие. У меня наружность ревенантца, но могу вас уверить, что происхожу из семьи, имеющей в Коалиции давние корни.

— Я не больно в настроении покупать, что бы вы ни продавали, — вежливо предостерег Ван.

— Я и не продаю. Я хотел бы купить, и далеко не против поговорить с вами лично. Буду счастлив заглянуть к вам на квартиру или встретиться в любом удобном для вас месте.

— Я покидаю Скандью в шестерицу.

— Я согласен на любое время, какое вы предпочтете, — ответил Десолл.

Ван криво улыбнулся. Вообще-то, его устраивало любое время и вполне можно было позволить себе встречу. Кроме того, что он теряет, помимо времени? А время ему все равно некуда девать.

— Через час в вашей конторе. Вы ведь в консульстве Коалиции?

На лице Десолла на миг мелькнуло удивление, за которым последовала улыбка.

— Там. Тринадцать пятнадцать?