Эффект негативности. Как способность замечать плохое трансформирует нашу реальность

Гедонометрический анализ более сотни миллиардов твитов по всему миру показал, что пользователи негативнее реагируют на теракты или другие плохие новости, но потом все меняется, и даже в худшие дни посетители Твиттера используют больше позитивных слов, чем негативных.

– Пока в новостях и Твиттере пишут ужасные истории, мы много говорим о них, – говорит Питер Шеридан Доддс, руководитель гедонометрической команды Университета Вермонт. – Язык – наша великая социальная технология, и мы используем его, чтобы преодолеть тяжелые времена. Язык может передавать поведение и мысли, о которых мы не подозреваем, в том числе и уклон к позитивности.

Корнями этот уклон уходит глубже, чем наш язык. Это не просто счастливое лицо, которое мы показываем другим. Психологи обнаружили его в том, как мы запоминаем прошлое и видим настоящее – внутренние проявления принципа Поллианны. Например, мы ностальгируем, чтобы почувствовать себя лучше.

Плохое всегда будет влиять сильнее, чем хорошее, но мы развили сознательные и неосознанные версии игры «в радость», чтобы смягчить его эффект.

Поллианна внутри нас

Большую часть последнего столетия психологи находили причины быть несчастным и не ждать, что все станет лучше. Учебники по психологии посвятили в два раза больше места неприятным эмоциям, а не положительным. И в научных журналах мы видим тот же негативный уклон. Психологи подчеркнули плохое влияние некоторых событий: неврозы длиною в жизнь вызваны детскими воспоминаниями, посттравматическим стрессом, подрывающим наши силы старением и страхом смерти. Полагается, что все эти причины преследуют нас.

В лучшем случае мы топчемся на одном месте под названием «гедонистическая беговая дорожка», потому что даже хорошие события не могут подбодрит нас, как было проиллюстрировано знаменитым исследованием победителей лотереи в 1978 году. Сначала выигрыш приносит радость, но вскоре она испаряется. Год спустя выигравшие были не счастливее своих соседей и ничуть не оптимистичнее смотрели на будущее. Они были даже не счастливее людей, которые остались парализованными после несчастных случаев.

Это открытие доказало, что мы застряли на беговой дорожке, чтобы ни происходило.

Гедонистическая беговая дорожка – главный элемент учебников по психологии, а исследование лотереи очень понравилось журналистам. Они цитировали его как доказательство популярного мнения о «проклятии лотереи». Его вспоминали, когда счастливчик в итоге разводился, впадал в депрессию, лишался денег или погибал. Но это исследование было далеко не исчерпывающим. В нем участвовали лишь двадцать два победителя лотереи в Иллинойсе, и оно не давало точных данных о том, как джекпот влиял на их счастье. Оно только отмечало их чувства в определенный момент времени, обычно через год после победы и сравнивало с соседскими. Сами ученые признавали эти ограничения и побуждали к дальнейшим изучениям чувств победителей до и после победы в лотерее.

Исследование наконец провели на основе победителей лотерей в Британии. Некоторые из них чувствовали себя слегка хуже через год после выигрыша, а некоторые начинали больше пить и курить в тот первый год, пока привыкали к свалившейся на них удаче. Но такие эффекты скоро исчезали, и спустя два года победители морально чувствовали себя намного лучше, чем до лотереи. Не так уже сильно ее проклятие.

Деньги покупали счастье, и это хорошие новости для тех, кто не побеждал в лотереях: мы необязательно застряли на гедонистической беговой дорожке. Нужно лишь найти другие способы приободриться. Есть много свидетельств, что это можно сделать, обратившись к внутренней Поллианне.

Исследователи пересматривают традиционный взгляд на психологическую травму. Это понятие появилось после Первой мировой войны, когда солдатам ставили новый диагноз «контузия». Позже его назвали «вьетнамским синдромом», и в итоге оно стало известно широкой публике как «посттравматическое стрессовое расстройство» (ПТСР). Оно было настоящим и демонстрировало эффект негативности. Некоторые плохие события, в отличие от хороших, влияли на людей десятилетиями. Когда влияние плохого момента затягивалось, например из-за аварии, человек не мог пользоваться руками или ногами, это навсегда понижало его уровень счастья. (Это открытие стало еще одним ударом по теории гедонистической беговой дорожки.)

Но в 1990-х психологи заметили кое-что еще. Хотя многие люди, по крайней мере половина населения, переживали сильное потрясение минимум раз в жизни, большинство не проявляло симптомов посттравматического стресса.