Эффект негативности. Как способность замечать плохое трансформирует нашу реальность

Ностальгия – не только позитивная эмоция. Она горько-сладкая, приправленная ощущением потери, но в конце концов приятная.

Первым человеком, испытавшим ностальгию, был Одиссей. Он ежедневно с тоской думал о своей семье в Итаке, но воспоминания дали ему силы преодолеть препятствия на пути домой. Когда исследователи анализировали истории в журнале «Nostalgia» (да, есть журнал, посвященный этому), они поняли, что позитивные эмоции превышают негативные по числу. Такой же счастливый дисбаланс наблюдался в историях, собранных во время экспериментов в разных странах. Люди повсюду хранят приятные воспоминания о каникулах, свадьбах, пикниках и походах.

– Типичное ностальгическое воспоминание, – говорит Седикидес, – начинается с проблемы, которую вам помогают решить. Например: я иду на встречу семьи, а дядя Гарри подходит и спрашивает: «Тина, ты что, набрала вес?» А потом тетушка Марта говорит: «О, Тина, не обращай внимания на дядю Гарри. Ты же знаешь его. Пойдем выпьем». И тут мы отлично проводим время, обсуждая семью. История начинается плохо, с глупого дяди Гарри, но заканчивается хорошо. Ностальгия помогает вам чувствовать связь с другими людьми и дает ощущение неразрывности с прошлым. Поэтому вы становитесь счастливее, и в жизни появляется больше смысла.

Ностальгируют люди всех возрастов, даже дети семи лет, когда вспоминают дни рождения и каникулы. Но уровень ностальгии меняется с годами. Он ниже в среднем возрасте и растет к старости – та же кривая U, что и в счастье людей. И это не просто совпадение. Седикидес и его коллеги нашли прямую связь: чем больше времени взрослые ностальгируют о прошлом, тем сильнее они довольны настоящим и тем оптимистичнее смотрят в будущее.

С возрастом люди становятся счастливее, потому что учатся пожинать пользу ностальгии.

Эти результаты вдохновили самого Седикидеса ностальгировать дальше. Он хотел, чтобы люди всех возрастов занимались этим.

Эта стратегия появилась, когда психологи начали компенсировать век негативного уклона собственной профессии. За последние два десятилетия, с тех пор, как Мартин Селигман запустил движение позитивной психологии, они меньше думают о том, что идет не так, и больше о том, как людям это преодолеть. Что помогает жертвам травм выйти из ситуации, став сильнее? Почему пожилые чувствуют себя лучше, хотя их телам хуже? Некоторые исследователи строят гипотезы, что эффект позитивности людей в возрасте связан с когнитивным упадком – стареющий мозг избегает негатива, потому что его сложно обрабатывать, но эту теорию не поддержали. Старшие люди могут сосредотачиваться на плохом, когда им нужно принять важные решения. И в экспериментах они делают это так же, как и молодые. Они – не простоватые Поллианны. Они не игнорируют проблемы и не закапывают плохие чувства, но побеждают плохое.

Они видят плюсы в неудачах подобно тому, как жертвы травм находят новые силы. Им легче справляться со сложными эмоциями. Так и ностальгирующие люди испытывают счастье, хотя скучают по прошлым радостям, пережить которые вновь невозможно. Они фокусируются не на потерянном, а на оставшихся хороших воспоминаниях. Такие люди обращают меньше внимания на хлопоты повседневности и больше – на мелкие радости.

С опытом приходит мудрость, а с возрастом – новый кругозор.

Одно из главных объяснений эффекта позитивности пожилых – сдвиг их временного горизонта: когда остается меньше времени на жизнь, люди сосредотачиваются на настоящем, а не стремятся к целям в будущем.

Они посвящают больше времени близким друзьям и родственникам и меньше – коктейльным вечеринкам и свиданиям вслепую. Они избегают власти плохого с помощью «социо-эмоциональной селективности» – так психолог Лора Карстенсен называет объяснение позитивного уклона. Обычно молодые люди больше смотрят в будущее, но и они способны изменить взгляд на мир. Когда их просят сосредоточиться на настоящем во время эксперимента или напоминают о хрупкости жизни, они проявляют тот же эффект позитивности, что и пожилые, – и получают ту же выгоду.

В «Поллианне» подросток научил всех игре в счастье, но в реальности дети должны учиться у взрослых. Они никогда не будут так же хороши в этом, потому что им нужно обращать больше внимания на плохое. Молодые люди, начиная карьеру и романтические отношения, учатся на ошибках и расширяют горизонты – им приходится терпеть коктейльные вечеринки и свидания вслепую. Люди среднего возраста сталкиваются с эмоциональными и финансовыми трудностями воспитания детей и заботы о пожилых родителях. Они испытывают больше стресса, ведь в их жизни действительно больше стресса.