Эффект Присутствия

— Интересно чем? — скорее пробурчал, чем поинтересовался Артем, глядя на раненого.

— Ну там, подорожник приложим.

— Ага, а еще чаю нальем. И клизму поставим.

— Да чего вам надо-то? — взмолился измотанный Хруст. — Только не мучайте, все скажу. Или сразу убейте.

— Зачем? Тебе и так недолго осталось. Короче — мы идем в город. Совсем недавно туда же двинулась толпа минотавров. Идти по их следу опасно и бессмысленно. А вот если постараться их обогнать — дело хорошее. Дорогу подскажешь?

— Дорога здесь только одна — вот эта. — простонал бледный бандит. — Если пойти налево, то к вечеру можно дойти до города Атарнея. А охотничьих троп в лесу полно. Там кого только нет. Позавчера наши видели циклопа, а еще за день до этого — квад кентавров, причем не обычных-рядовых, а полемархов.

— Это кто такие?

— Старшие кентавры, — коротко пояснила Мира. — Типа элита. За командиров у них. Мастера стрельбы из лука. Странно, чего им тут нужно?

— Так вот эти кентавры явно что-то затевали. — заискивающе добавил Хруст. — И вообще, за последний год все сильно изменилось. Что-то назревает.

— Ты о чем? — поинтересовался Артем.

Бандит не ответил, он вдруг конвульсивно задергался, выпучил глаза, а затем тихо охнул и повалился на землю.

— Чего это он? — напрягся Артем. — Может, помер?

— Ну, мы все равно его с собой взять не можем. Да и небезопасно это. Так что — невелика потеря.

— Ладно. Я вот что предлагаю… Давай-ка осмотрим бандитское и трофейное добро, затаримся и рванем к городу. Ну?

— Толково. Только как же ты собрался обгонять минотавров?

— А оно нам надо?

— В городе должен быть монах, помнишь? Первостепенная задача поговорить с ним о твоей проблеме. Ты же хочешь вернуться домой?

— Ясен пень! Ты-то сама как думаешь?

Мира не ответила. Просто плавно направилась к телегам.

— Эй, а как же этот? — Артем пнул ногой по прежнему лежащего без сознания лидера бандитов.

— Если волки не сожрут, считай повезло. — равнодушно ответила напарница.

Артем почесал затылок, лениво перешагнул через бандита и торопливо направился следом за спутницей.

На довольно широкой, хорошо укатанной повозками дороге, в обе стороны, по-прежнему никого не было видно. Раз минотавры здесь не появлялись, значит, они тупо двинули прямо через лес — напролом. Шум, поднятый ими явно распугал всю мелкую мифическую живность, не говоря уже об обыкновенных животных.

Мира зависла над одной из телег, после чего выдала:

— Знаешь, есть одно древне-японское искусство — халя-ву называется. Это когда тебе что-то достается просто так. Вот прям конкретно в этой телеге должно быть халя-ву!

Порывшись в наполовину разоренных повозках, Артем последовал советам своей напарницы — хоть ее сенсоры и барахлили, но иногда удавалось выловить толковую вещь.

Одним из таких удачных трофеев стал новый охотничий лук. Он был в разы лучше прежнего и только одним своим наличием добавлял к навыку стрельбы еще две единицы. Более прочный, выполненный каким-то умельцем из ствола ясеня, выглядел солидно.

Таким образом, параметр навыка дальнего боя достиг семи единиц. По словам Миры, это было равно новичку рекруту-токсотесу греческой армии. Также нашлось целых два, битком набитых колчана со стрелами, оснащенными добротными стальными наконечниками.

Помимо разнообразного оружия, Артем подобрал себе новую кожаную броню, очень удобный набедренник, а следом и легкий латунный шлем. Старые сандалии старца Артем бросил здесь же, взамен отыскав новые, гораздо более прочные и удобные. Также Мира посоветовала надеть наручи из сыромятной кожи, и легкую латунную защиту для голени.

— Это еще зачем?

— Ну, во-первых, тебе уже можно начинать упражняться в ближнем бою, а чтобы не пораниться, нужна защита. Чаще всего страдает либо корпус, либо руки. А во-вторых, если нападет дикое животное, коих в лесу много, то будь готов к укусам в области ног. Вот для этого тебе и понадобиться защита голени.

— Ладно, убедила. Еще что?

— Плащ бы тебе, но мои сенсоры среди всего этого тряпья ничего толкового не фиксируют. А вот еще одно кольцо я вижу. Ничего особенного, но на удачу процент накинет.

И действительно, среди десятка грубых колец и прочих дешевых драгоценностей, удалось найти одно стоящее.

Артем тут же водрузил его на положенное место, при этом убедившись, что личная удача и впрямь подскочила еще на семь процентов.

— Ну вот, удача хоть и слабенькая, но стабильная. Это тебе весьма кстати.

Токсотес некоторое время осматривал себя, подгонял шмот по размерам, сравнивал параметры. Он даже почти не удивился, когда появилось очередное оповещение о том, что защита повысилась.

Приобретен комплект защиты: Броня — 4

Улучшен параметр: Удача — 1

— Да, и меч себе подбери. Лучше вон тот, изогнутый — фалькатта называется.

— О! Удобный. — восхитился Артем, взмахнув им пару раз. — В руке лежит хорошо, легкий. Ух, навык обращения с одноручным оружием увеличен почти вдвое. Круто!

Мира тихо жужжала, продолжая осматривать разбросанное по поляне оружие.

Некоторое время было тихо, затем Артем не выдержал и спросил: