Эффект разорвавшейся бомбы

— Да. За две недели до сердечного приступа ваш отец обновил свое завещание, передав право собственности на команду в безотзывный траст, чтобы вы стали единственным владельцем организации «Вашингтонские волки» в случае его смерти.

Мой желудок соскользнул вниз и приземлился где-то в районе моих лабутенов. Красная лакированная кожа ярко сияла в свете лампочек. Я чуть не расхохоталась, когда поняла, что это почти точная копия цветов команды.

Эта дурацкая футбольная команда. Любовь всей жизни моего отца. Он определенно любил это больше, чем я. После смерти моей матери он погрузился в это с пылом, который я только сейчас смогла распознать как растерянность. Но его растерянность превратилась в навязчивую идею, ради которой он жил и дышал.

— Можно называть вас Майлзом? — тихо спросила я, все еще уставившись на свои туфли.

— Конечно, мисс Саттон. — Его ответ был кратким. Это было то, к чему я привыкла с такими людьми, как он. Он знал, что у меня были деньги и, по-видимому, значительная власть теперь, когда моего отца не стало.

Я сложила руки на коленях, чтобы Майлз не мог видеть, как сильно они дрожат, и постаралась встретить его обеспокоенный взгляд как можно спокойнее. На самом деле я просто пыталась держать себя в руках. Каждый дюйм моего тела словно вибрировал, неудержимо дрожа от безмерного ощущения того, что я не контролирую свою собственную жизнь.

— Что, черт возьми, я должна делать с футбольной командой, Майлз?

Он выглядел смущенным.

— Это риторический вопрос?

Моя голова опустилась, и я начала смеяться. Затем потерла виски.

— Даже не знаю.

— Могу я называть вас Александрой? — осторожно спросил он.

Я подняла подбородок и кивнула. Я так устала. Возможно, Майлзу было бы все равно, если бы я опустилась на пол и вздремнула. Возможно, у Майлза был ксанакс, которым он мог бы поделиться со мной. Может быть, у Майлза в столе была водка, с которой я могла бы прогнать ксанакс.

— Элли подойдет.

— Я бы посоветовал вам позвонить помощнице вашего отца, Джой, завтра утром. У меня есть ее номер телефона, и, возможно, она сможет кое-что объяснить. — Он сочувственно улыбнулся. — К сожалению, ваш отец не оставил письма или записки с дополнением. Мне жаль, что не могу дать вам больше ясности, но он не объяснил нам своих действий, и в наши обязанности не входило спрашивать.

Я сосчитала до десяти, все время глубоко дыша.

— Итак… это, это наследование команды, часто такое случается?

Майлз тщательно подумал, прежде чем ответить.

— Хотя ваш отец является единственным владельцем команды, которого мы представляли, я знаю, что по состоянию на две тысячи пятнадцатый год все было сделано законно. Налоги на покупку команды невероятно высоки. То, что он передал команду в семейный траст, было разумным выбором. Закон о безотзывном трасте позволяет владельцам гарантировать, что команда останется в семье и не создаст финансового бремени для лица, вступающего во владение.

— О, хорошо, — тихо сказала я.

Мое сердце было похоже на ржавое жестяное ведро за грудиной, неуклюжее и бесполезное. Последнее коммерческое предприятие, в которое я влезла, провалилось в течение года — ювелирная линия, в которую я вложила значительную сумму денег, — и разговор, который у меня был с отцом после этого, состоял в том, что он оплакивал тот факт, что я не могла найти то, в чем преуспела, что-то стоящее и это изменило ситуацию.

И теперь я владела группой людей, которые бросали кожаный мяч за миллионы и миллионы долларов.

Я начал смеяться. Моя голова откинулась назад, звук вырвался из глубины моего живота, громкий и наполненный. Я вытерла глаза, когда слезы от смеха начали стекать по лицу.

Бедный Майлз в ужасе смотрел, как смех перешел в глубокие сотрясающие тело рыдания. Я пережила телефонный звонок по поводу моего отца, перелет домой и похороны, не пролив ни слезинки.

Теперь я не могла их остановить. Когда я прижала руки к лицу и наклонилась вперед, пытаясь унять дрожь в плечах и то, как мои щеки неизбежно становились ярко-красными от нахлынувших эмоций, он прочистил горло. Я посмотрела сквозь пальцы и увидела, как он наклонился вперед, чтобы протянуть мне носовой платок.

Жалобно всхлипнув, я протянула руку и забрала его у него, вытирая под глазами и пытаясь выровнять дыхание.

Внутри меня все перемешалось в непонятном беспорядке. Гнев, растерянность и горе. Кроме как на фотографиях, я годы не видела лица своего отца, и теперь не могла вспомнить, морщилась ли у него кожа вокруг глаз, когда он улыбался. Паника накатила беспорядочной волной.

О чем он думал? Я не могу владеть футбольной командой.

— Вы в порядке?

Я глубоко вздохнула, но почувствовала, что не смогу говорить без очередного бурного всплеска эмоций, поэтому кивнула. Когда я попыталась вернуть маленький кусочек белой ткани с синей строчкой по краям, он покачал головой.

— Пожалуйста, оставьте себе. Я настаиваю.

Все еще трясущимися руками я скомкала ткань и крепко сжала ее.

— Спасибо.

— Вам нужно что-нибудь еще?

Еще один взрыв смеха вырвался у меня изо рта, но я закашлялась.