Эффект Танева

К счастью, в последние полгода Бенезии стало получше. Правда, для этого ей пришлось установить какие-то синтетические импланты. Непонятного вида трубочки, светящиеся провода под кожей… проведённая операция маму не украсила. Но ей стало лучше, а это главное! Неззи развила бурную деятельность на Новерии и умудрилась добыть у турианцев необходимые бумаги. Наконец-то! Больше, чем на Айкосе, я мечтаю побывать лишь на Илосе. Увы, эта мечта относится к несбыточным.

Нельзя сказать, что турианские вояки не пытались раскопать протеанский комплекс. Они к нему подступались, и не раз! Археологическая наука на Палаване развита неплохо… для турианцев. Но специалисты с Тессии на порядок квалифицированней. К счастью, даже у солдафонов хватило ума, чтобы понять всю сложность задачи. Если бы они попытались извлечь маяк своими силами, то наверняка бы его повредили. Я уже сталкивалась с такими случаями: при нарушении правил эксплуатации маяк становится одноразовым и передаёт послание первому попавшемуся дилетанту. Скажем, левому вояке, не читавшему даже базового десятитомника т'Мелес и подошедшему к маяку из праздного любопытства!

Конечно, условия турианцы поставили суровые. Я не имею права знакомиться с данными маяка без особого разрешения. Изучать протеанское устройство мне придётся на Палаване, под тщательным присмотром соответствующих контор. Результаты исследований буду публиковать в авторитетных рецензируемых журналах… ту часть, что пройдёт через фильтр секретности. Без соблюдения этих условий меня к Айкосу просто-напросто не подпустили бы! Но к поставленным ограничениям я отнеслась достаточно спокойно. Научные открытия — это всегда научные открытия. Да, сейчас государственные границы и чьи-то шкурные интересы мешают развитию общества. Но со временем все расы галактики осознают, что сотрудничество гораздо выгоднее вражды. Да, пока политики ставят палки в колёса (уже полтора десятилетия не могу организовать нормальную конференцию по протеанам, с делегатами ото всех рас). Ну что же, остаётся изучать высокоразвитое, демократическое и свободолюбивое общество протеан.

Выхожу из экспедиционного домика подышать свежим воздухом. Рассвет. Солнце висит над горизонтом совсем невысоко, но не стоит обманываться — сутки на Айкосе тянутся почти в два с половиной раза дольше, чем на Тессии. Воздух наполнен ароматами, странными, но уже почти привычными. Поначалу дышать было тяжеловато — атмосферное давление тут немаленькое — но я уже давно адаптировалась. Море травы, редкие деревья, жемчужное небо… красиво. На всей планете — лишь сто миллионов жителей.

Турианцы колонизировали Айкос ещё до войны Сарена. Первоначально все удивлялись столь необдуманному шагу — поселиться на планете с левоаминокислотной биосферой! Но турианцы справились. С помощью генной инженерии они вывели много хирально симметричных видов, которые хорошо себя чувствовали и на Раннохе, и на Сур'Кеше. В детстве я читала немало панических статей о «грядущем вытеснении эндемичной биоты» и «стандартизованной биосфере». Страшилки не оправдались, новые растения и животные нашли свои экологические ниши и органично вписались в экосферы разных планет.

Жаль, что когда турианские вояки показали своё истинное лицо, Айкос не перешёл к Батарианской Гегемонии! Тогда мне бы не пришлось двадцать лет бегать за этими справками.

Ладно, это уже дело прошлое. Важно другое: сегодня днём (который выпал на ночь, ага) моя команда всё-таки извлекла протеанский маяк и приготовила его к транспортировке. Работка выдалась напряжённая, пришлось решить несколько нестандартных задач, все устали… Ну ничего! За ночь (которая утро, ага) выспимся и завтра с утра (которое полдень, уже месяц на Айкосе сижу, а до сих пор не привыкла!) присмотрим за погрузкой. И — здравствуй, Палаван! Будем налаживать контакты с, так сказать, коллегами.

Захожу в домик, закрываю жалюзи, ложусь на кровать. Верчу в руках небольшую статуэтку. Две азари. Мама и дочка. Я и Бенезия. А мысли, взбудораженные насыщенным днём, носятся по совершенно причудливым траекториям.

Интересно, что нового даст изучение маяка? Когда четыре столетия назад я высказала мысль, что в жизни галактических цивилизаций наблюдается квазипериодический пятидесятитысячелетний цикл, меня подняли на смех. А сейчас — это если не общепринятая теория, то что-то к ней близкое. Хотя причины, по которым расы то и дело исчезают из нашей галактики, до сих пор непонятны. Лично я считаю, что высокоразвитые цивилизации просто переходят на новые ступени эволюции, к принципиально иному способу существования. Если бы политики не вбухивали столько ресурсов в этот бесполезный космический флот, то мы бы уже наверняка последовали за протеанами!

К сожалению, в последние два столетия появляется всё больше доказательств какой-то глобальной войны, погубившей протеанскую цивилизацию. Мне эта версия не нравится, но увы, с фактами спорить трудно. Поэтому я так жадно и вцепилась в Айкосскую находку. Возможно, маяк подтвердит мою версию?