Эффект Танева

Нет, человечество не скатится в феодализм. Оно отправится прямиком в каменный век. Почему? Чтобы добывать то, что считалось железной рудой в двадцать первом веке, необходимы технологии двадцать первого века. Легкодоступные руды исчерпаны. Если не удержать технологический уровень, то нехватка ресурсов быстро станет катастрофической. Я кстати, и пищевые ресурсы имею в виду. Десять миллиардов человек не проживут за счёт охоты и собирательства. Хорошо, если десять миллионов выживут.

Эшли, пойми: прошло без малого четыре века. Если человечество скатилось в каменный век, то один фрегат положения не спасёт. А если сохранило технический уровень или вышло в космос, то только навредит. Мне хочется навестить Землю. Нам нельзя навещать Землю.

Зря я этот разговор затеял, Эш. Не зря? Но ты такая грустная… Теперь придётся тебя успокаивать…

***

Пройдя в БИЦ, я обнаружил Адриэна в радиорубке.

— Капитан, я связался с командованием. Оказывается, на Айкосе действует археологическая экспедиция азари. По последним данным, маяк уже извлекли и готовят к транспортировке.

Не понял.

— Археологическая экспедиция азари на турианской колонии? Из вашего рассказа я сделал вывод, что у вас с Тессией в лучшем случае… вооружённый нейтралитет.

— Так и есть. Просто эта группа интересуется в первую очередь «чистой наукой», — как ни странно, градус сарказма в этих словах был отнюдь не запредельным, — они согласились раскопать руины и передать все интересные находки на Палаван. Фанатики науки. Если бы все синекожие были такими, то о войне бы и речь не шла.

— Но всё равно, зачем нужны азари? Разве вы сами не справились бы?

— Скажите, Шепард, что случилось с маяком в вашей галактике?

— Взорвался.

— Ну вот и у нас такие артефакты чаще всего… взрываются. Чтобы работать с протеанскими устройствами, необходимы специфические знания и очень долгий опыт.

Киваю. Подумать только, вся эта история началась менее двух месяцев назад. Тогда нужно было прилететь на тихий и мирный Иден Прайм и забрать протеанский маяк. Столько событий произошло, а задача нисколько не изменилась. Прямо какое-то дежа вю. Всё то же самое, только четыре века спустя и без «Властелина».

— Переход через три… два… один… — из интеркома послышалась привычная скороговорка пилота, — Малая тяга… норма. Навигация… норма. Дрейф… в пределах тысячи пятисот.

— Тысяча пятьсот — это хорошо, — прокомментировал Крайк и удивился, — я что-то не то сказал?

— Не… не берите в голову, Адриэн, — с трудом преодолев неуместный приступ смеха, ответил я, — Местный фольклор.

В радиорубку нерешительно заходит Тали. Пару секунд медлит и обращается к турианцу:

— Адриэн вас Гарвуг?

— Да, Тали'Зора?

— Скажите пожалуйста, как обстоят дела на Мигри…

— Капитан! — кварианку прерывает голос Джокера. Непривычно подавленный, — Срочное сообщение с Айкоса. Вам лучше это увидеть.

Чёрт.

Где-то я это уже видел.

— Так это и есть… Жнец? — Всё то же самое. Только четыре века спустя. И с тем же «Властелином».

— Да.

***

Нельзя сказать, что у турианской колонии не было флота. Был.

Нельзя сказать, что его было мало. Если уж к захолустному Корангу на время раскопок такую эскадру направили… Два крейсера, два дредноута и куча фрегатов — весьма внушительные силы.

Нельзя сказать, что флот был абсолютно бесполезным. Турианцы успели серьёзно просадить щит «Властелина».

Нельзя сказать, что на планете с населением — внезапно! — сто миллионов турианцев было мало наземных сил. Их было много, а если учесть резервистов — то очень много.

Вот только всего этого оказалось категорически не достаточно.

Пока «Властелин» методично избивал дредноуты турианцев, крейсера гетов подавили противокосмическую оборону в нужном районе Айкоса и высадили десант. Гарнизон, защищавший научный городок и место раскопок, оказался изолированным. Немедленно перебросить дополнительные силы им на помощь оказалось невозможно — Жнец плотно контролировал воздушное пространство, сбивая все суда в пределах видимости.

Великолепная вводная.

— Адриэн, а почему вы называете этих гетов «еретиками»? — десантная команда уже собралась в трюме, но до высадки осталось ещё несколько минут, пока «Норма» с активированной системой маскировки ползёт к планете.

— Чтобы отличить их от истинных гетов.

Мда, мало я ещё об этом мире знаю, мало! В нашей-то галактике никто гетов не разделял.

— Истинные опаснее?

Турианец покосился на Тали и ответил:

— Скажем, так. Если бы на нас напали истинные геты, то это значило бы, что дни Иерархии сочтены.

Ладно, после боя разберусь. Сейчас есть более важные вопросы.

— Как пойдём?

— Я бы предпочёл взять на себя разведку. Привык работать в одиночку, — хмыкнул Адриэн.

У них это что, генетическое?!!

— Так! Одного Крайка на этой планете я уже потерял, и это ровно на одного больше, чем нужно!

— В смысле?

— А как вы думаете, как в нашей галактике погиб Найлус? Его убил Сарен, именно здесь, на этой планете, во время миссии по спасению протеанского маяка.

Мандибулы турианца задвигались. Было видно, что он впечатлён.