Эфириус. Восхождение

– Добрый вечер, Карина. Очаровательно выглядишь.

Шон без разрешения взял мою руку в свою и прижался к ней горячими губами. От этого простого действия по коже поползли мурашки, и я напряглась сильнее.

– Йен. – Они обменялись рукопожатиями. – Давненько тебя не видел в Либруме. Когда ты вернулся?

– Недели полторы назад. Кстати, поздравляю с выходом портокаров в продажу, Шон. Вся столица стоит на ушах. Первая партия была раскуплена в считанные часы, мои сотрудники «жалуются», – он улыбнулся, изображая жестом кавычки, – что не успевают оформлять новые заказы.

– Рад это слышать. У вас деловая встреча? – спросил Шон, будто бы невзначай, но я уловила рычащие собственнические интонации в его голосе.

– Дружеская, – спокойно ответил Йен, внимательно и уже без прежней широкой улыбки глядя на старого приятеля.

– Понятно, – усмехнулся тот. – Что ж, не буду вам больше мешать. Приятного вечера.

Он развернулся, ушёл, а я осталась сидеть и хмуро смотреть в спину бывшему. Какая-то девушка подлетела к нему, что-то взволнованно защебетала и протянула ручку и небольшой блокнот. Шон с выражением пресыщенного самодовольства на породистом лице оставил ей автограф на память.

– Это правда, что вы с ним расстались? – вывел меня из задумчивого состояния серьёзный голос Йена.

Я выпустила из пальцев вилку, которую, оказывается, с силой сжимала, и повернулась к собеседнику.

– Да. Всё так.

– Будет слишком бестактным, если я спрошу из-за чего? По городу гуляют какие-то дикие слухи про вас, рулетку, скачки и монастырь… Не знаешь, чему верить.

Я поморщилась.

– У нас с Шоном возникли непримиримые творческие разногласия. – Со стороны столика, за которым расположился мой бывший с компанией, донёсся взрыв оглушительного хохота. Я поёжилась. М-да, Шон прямо-таки изнывал от тоски без меня. – Йен, мы не могли бы перебраться в отдельный кабинет?

– Разумеется, – согласно кивнул он. – Я как раз хотел вам это предложить.

Йен подозвал официанта, и тот препроводил нас на второй этаж. Осторожно, придерживая подол платья, я поднималась по стеклянной лестнице под ручку с господином Шульте. Но замерла на верхней ступеньке, вольно-невольно выхватив из сидевших за столиками внизу гостей Шона. Мужчины из его компании смеялись над какой-то шуткой. Господин Феррен тоже кривил губы в улыбке, но устремлённый ко мне взгляд голубых глаз был полон… тьмы.

Что в ней таилось – презрение, злость, а может, насмешка – я не знала и, отвернувшись, шагнула прямиком в «ожившее» зеркало, которое сканировало биоданные. А вынырнула внутри небольшой комнаты, где царил интимный полумрак. В декорированные деревянными панелями стены был вмонтирован аквариум, но поменьше. Тоже с фантазийными рыбками.

Йен вытащил из кармана глушилку и демонстративно покрутил в руке:

– Активирую её, если не возражаете?

– Я только за, – улыбнулась я. – Не люблю, когда разговоры подслушивают.

Пока мы трапезничали, Йен рассказал, что уезжал из Либрума, чтобы найти того судмедэксперта, который делал вскрытие его отца. Ему удалось отыскать доктора в его доме в горах и уговорить воспользоваться моим меморисборником.

– И что он показал? – с интересом спросила я.

– Мои опасения подтвердились. Пилюли забвения. Кто-то заставил его обманным способом их принять. Тильд Арнгольц помнил только, как ему ночью привезли тело моего отца, потом он переговорил с коллегой, заварил перед вскрытием кофе и отключился. Проснулся под утро, толком ничего не помнил, но отчёт о вскрытии был готов, и он посчитал, что просто заработался и забыл, как его заполнял.

Я нахмурилась.

– Вы используете его показания, чтобы возобновить дело? – тихо спросила, делая ещё глоток вина.

Йен помрачнел, устало потёр виски и глухо сказал:

– Вряд ли мне это удастся. Господин Арнгольц на следующий день после нашего разговора умер.

От неожиданности я чуть не выронила из пальцев бокал.

– Согласно официальной версии, – продолжал Йен, – он катался на лыжах, сделал сложный прыжок и сломал себе шею. Несчастный случай. Согласно неофициальной…

– … его убили.

Йен отпил немного вина.

– И что вы будете делать дальше?

– Придётся опрашивать всех работников морга, искать следы пилюль… Мой друг-страж обещал помочь, но во что это выльется – большой вопрос. В любом случае, теперь я уверен, что моего отца убили, причём по заказу очень непростых людей, и не успокоюсь до тех пор, пока не отыщу заказчиков и убийцу.

Я с сочувствием посмотрела на Йена. Он говорил и выглядел как человек, искренне озабоченный смертью близкого, и вызывал у меня симпатию. Но я не знала, стоит ли ему доверять. Ведь разве существовала возможность того, что он, возглавляя совет директоров крупнейшей индустриальной компании в стране, не догадывался о том, что происходило с творцами в Эдеме? Хотя… может, отец держал в тайне от него эту информацию?

Я не знала, как правильно вести себя с Йеном, и решила соблюдать в общении с ним дистанцию. На всякий случай.