Эфириус. Восхождение

Об этом я думала, когда умывала лицо в женской уборной. Холодная вода придала сил, и я, пощипав бледные щёки, стала возвращаться назад. Но стоило только открыть деревянную дверь и оказаться в небольшом холле, как я увидела Шона. Он стоял, прислонившись спиной к косяку, скрестив на груди руки, и, судя по всему, поджидал меня.

– У тебя проблемы с проектом, Карина? – не стал ходить вокруг да около он.

– С чего вдруг? – ощетинилась я и перешла в наступление: – Лучше скажи, что ты делал около моей сферы перед пожаром?

– Хотел надавать тебе по ушам за то, что связалась с аномальными зонами. Как тебе такое вообще взбрело в голову? Ты ведь в курсе, что стоит на кону!

Я нахмурилась. Кое-что в его словах меня насторожило.

– Как ты узнал о проекте, Шон?

– Фредерик Штольцбрег сказал. За игрой в покер, конечно, – бросил небрежно он. – Так что, Карина, я прав? У тебя неприятности?

– Интересно, что тебя натолкнуло на эту мысль? – ответила вопросом на вопрос. Желания обсуждать с ним свою работу у меня не было.

– Раз уж ты взялась обрабатывать господина Шульте, вывод напрашивается сам собой. Или я ошибаюсь?

Его слова показались обидными.

– Чтобы ты знал, Шон, с Йеном нас связывают отношения такого рода, о котором ты и понятия не имеешь, – огрызнулась я и собралась пройти мимо.

Но Шон в последний момент схватил меня за руку. Резко притянул к себе.

– Так, значит, мне не стоит в ближайшее время патрулировать гетто? – жёстко произнёс он, нависая надо мной, глядя в упор. – Никаких опасных авантюр в случае проигрыша, а, Карина?

– Пусти меня! Немедленно! – зарычала я и попыталась выдернуть руку, но Шон лишь усилил захват. – Перестань делать вид, что тебе есть до меня дело! Это всё ложь! Зрителей здесь нет – никто не оценит твои старания, – бросила ему в лицо, а потом, кое-что сопоставив, добавила уже спокойнее, с горечью: – Или тебя беспокоит, что в случае успеха я могу потеснить тебя на нашем местном Олимпе?..

Пальцы Шона разжались. Он отшатнулся, как от удара, и я уж было подумала, что невольно его оскорбила, но в следующий миг морщинки на его лбу разгладились, а на губах расцвела сардоническая усмешка:

– Как всегда, ты видишь меня насквозь. Приятной ночи, Карина.

Не вечера, ночи!

– И ты не скучай, – процедила я и направилась обратно к Йену.

Глава 11 Под прикрытием проекта «Антианомалия»

– Даниэль, пообещай мне, пожалуйста, одну вещь, – прошептала я, крепко сжимая его ладонь.

– Какую?

– Давай договоримся, что как бы ни прошло сегодняшнее собрание, мы ни о чём не скажем Майе, Мари и Лизе.

– Почему? – удивился он.

Я тяжело выдохнула, потупилась и тихо сказала:

– Майя беременна, ей нельзя волноваться. Лизу я почти не знаю. А Мари… я обязана её сберечь. Ради Томми. Он очень сильно её любил.

Даниэль нахмурился. Точнее, я не видела его лица, но это почувствовала.

– Насчёт Майи согласен. Но что по поводу Фреда? Он её будущий муж и умеет держать язык за зубами. Кто-то из их пары должен быть в курсе происходящего.

– Конечно! Только не сейчас. У Фреда слабое сердце. Он совсем недавно закончил курс реабилитации. Представь, какой для него будет стресс, если мы ему сообщим правду. Что, если он снова попадёт в больницу? Тогда под угрозой окажется Майя и их ребёнок!

– Ладно, уговорила. Но Лизу я должен предупредить. Она хмурая, необщительная, но на неё можно рассчитывать.

– Хорошо, – нехотя согласилась я. – Но только после того, как мы расскажем обо всём Максу, Тиму и Йелло. А до того часа никому из девчонок ни слова. Договорились?

Даниэль неохотно кивнул, а я от волнения бросилась ему на шею, прижалась щекой к груди:

– Спасибо! Надеюсь, мы правильно поступаем?.. Я так боюсь ошибиться…

Ответить он ничего не успел, потому что в этот момент в нашу небольшую укромную комнату, освещённую сальной лампой, проскользнула госпожа Мариам.

– Кх-кх, надеюсь, не помешала, – деликатно сказала она, и я отстранилась от Даниэля. – Морт с Бокасом закончили делать зрителям инъекции сыворотки правды. Её действие продлится два с половиной часа. Я засекла время и, если собрание начнёт затягиваться, вас сразу же потороплю. Ну что, Кара, готовы?

Я улыбнулась, стараясь скрыть свой мандраж, но вышло неважно.

– Практически… – пробормотала чуть слышно: голос от нервов сел. – Дориан, вы на сто процентов уверены в своих людях? Я должна знать, что они нас не сдадут…

Госпожа Мариам подошла ближе. Окинула внимательным взглядом мои руки, скрещенные на груди, опущенный подбородок и негромко сказала:

– Кара, я ведь рассказывала вам про хрустальную бумагу? Те, кто после вашего выступления решат присоединиться к нашему Делу, впишут кровью свои имена в общий список. Она предупредит нас об измене. А если кто-то захочет пойти на попятную, то сможет принять пилюлю забвения. Но не думаю, что это потребуется: мои люди проверенные. Они должны согласиться.

– Да, но…– замялась я, подбирая вежливые формулировки. – А что, если кто-то из слушателей пускай не сейчас, а, к примеру, через неделю, месяц, а может, и два, переметнётся на сторону Штольцберга и предаст нас?