Эфирные археологи

— Спасибо за ваш отзыв! — сообщил голос тихим шёпотом. — Для вашего удобства активирован режим шёпота! Режим шёпота можно отключить приказом, через прямое подключение или дождаться автоматической отмены режима в течение 24 часов.

Я молча подошёл к мешку и протянул его девушке, показывая, что находится внутри. Мы сели на край одного из саркофагов и перекусили, запив водой сыр с хлебом. А потом так же молча, дабы не провоцировать чересчур болтливый автоответчик, принялись исследовать зал.

В отличие от руин первой и второй терранских цивилизаций, где использовались свои способы управления окружающим пространством, в этот раз мы оказались в руинах, по всей видимости, изначальных… И вся их беда была в том, что смотреть там было вообще не на что. Это была настолько утилитарная постройка, что всё в ней было вылизанным и правильным до неприличия. Ни тебе надписей, ни тебе логосов. Либо всё так хорошо прятали, либо вообще использовали иные принципы работы с пневмой.

Конечно же, представители обеих терранских цивилизаций не могли пройти мимо такого аттракциона и пытались его изучать. Но рано или поздно им становилось понятно то же, что успел осознать я — высокотехнологичный древний комплекс не работал. Искать тут было нечего. Если, конечно, не знаешь, где именно искать. Пока Араэле продолжала потерянно ходить между саркофагами, я добрался до стены за ними и принялся её осматривать.

За каменной дверью что-то громко стукнуло — а потом ещё раз. Мы с Араэле обернулись и посмотрели на дверь, но та и не подумала открываться на стук. Видимо, открыть её можно было только изнутри, а снаружи для разблокировки замков требовалось «прямое подключение». Через некоторое время я вернулся к изучению стены, а девушка — саркофагов.

Логично было предположить, что раз сами саркофаги растут непосредственно из пола, составляя с ним единое целое, то и техническое обслуживание устройств проводилось не через них. Но, видимо, и не так, как я надеялся — никаких сколько-нибудь заметных стыков на стене за ними я не нашёл. Только под ногами обнаружилась чёрная неровная пластина из какого-то материала. Заметив, что я смахиваю с неё пыль, скопившуюся на полу, Араэле просветила меня:

— Это рельефы изначальных. В Академии Наук считают, что на них они изображали сцены из жизни каких-то героев или правителей древности.

Я пригляделся и понял, что это и вправду был рельеф. Чёрный рельеф в чёрном материале, практически не отражающий свет. Неровности можно было нащупать пальцами, но не рассмотреть.

— Плесни воды! — посоветовала девушка.

— Если вы проголодались или испытываете жажду… — зашептал голос, но я постарался не обращать на него внимания.

Взяв одну из фляжек, я плеснул немного на поверхность и провёл рукой, распределив воду по желобкам. И бликующая на свету вода дала чёткую картинку: фигурка человечка тянулась посохом с круглым навершием к прямоугольнику, по размерам совпадавшему с саркофагом.

— Они редко рисовали натуралистично. Считается, что с этим было связан какой-то запрет.

— В диагностическом комплексе Терры № 9671 запрещается…

Второй рельеф: стилизованный человечек втыкает посох в прямоугольник. Тот уже не является прямоугольником, а раскрывается, как причудливый цветок.

Третий рельеф: несколько перечёркнутых значков, которые мне совершенно незнакомы. Рядом стилизованная фигурка человека лежит на земле, а другая шагает сквозь какую-то арку над ним.

Четвёртый рельеф: человечек пристраивает ящик с двумя рожками рядом с раскрытым саркофагом и посохом, который каким-то образом стоит в воткнутом положении.

Пятый рельеф: всё тот же человечек ставит нечто, напоминающее обычный кальян, рядом с ящиком с рожками.

Шестой рельеф: сверху изображены посох, кальян и ящик с рожками, а под каждым из них в столбик нарисованы какие-то значки.

Седьмой рельеф: изображён человечек, выдёргивающий посох из саркофага — и всё это перечёркнуто.

Восьмой рельеф: человечек держит посох, а саркофаг снова закрывается, складываясь в прямоугольник.

Девятый рельеф: человечек выдёргивает посох из саркофага.

Я внимательно пересмотрел все рельефы — и попытался убедить себя, что это не инструкция по проведению сервисного обслуживания. Не сумел. Попытался ещё раз — и снова не сумел. Я всё верно искал, просто нашёл не нишу, где можно покопаться, не какой-то пульт управления — судя по тому, как посохи напоминали ТВЭЖ, пультов у меня даже две штуки имелось — я нашёл всего лишь инструкцию, как и с помощью чего можно проводить работы.

Первым моим желанием было нежно вырубить Араэле, дабы не задавала лишних вопросов, достать посох и провести диагностику саркофага. Однако меня сильно напрягала картинка с перечёркнутыми значками, лежащим человечком и второй, куда-то уходящей фигуркой. Похоже, тут намекалось на то, что можно неслабо напортачить и внепланово свалить в закат. С концами, то есть. Угаснуть, в общем, как изначальные обычно говорили… А вот этого мне бы сейчас совсем не хотелось, так что я подавил в себе неуёмное любопытство.

— Забавные картинки! — заметил я, и тут меня будто током стукнуло. — Картинки…