Эфирные археологи

Девушка крутанула штурвал, уводя нас от воздушной волны, но та всё равно цепанула борт. К счастью, лишь вскользь.

— Логос-отсек, щиты поднять! — рявкнул я в трубку.

И, кстати, очень вовремя: следующий удар по нам нанесли уже огнём.

— Врубай все сферы пустоты! — приказал я Вере, а сам выскочил в коридор и во всю капитанскую глотку заорал сакраментальное: «Тревога!».

Зазвонил колокол на палубе ниже, затопотали поднятые из коек матросы, дёрнулся дирижабль, начиная стремительный подъём, и куда чаще зачихали паровые винты. Ещё несколько выстрелов — земля, воздух, огонь — прошли ниже. А «Мэлоннель» уже устремился в небо, разгоняясь изо всех сил. Позади надрывались Луп и Канго, криками и пинками распределяя людей. В рубку спешно вошёл Танг и спросил, что у нас случилось. Я в двух словах объяснил ему ситуацию, но при этом дважды чуть не потерял равновесие. Вера уводила дирижабль из-под огня так резко, как только могла…

Я подошёл к фонарям в рубке и потушил в них огонь. Буквально за полминуты весь дирижабль погрузился во тьму. Но мы для противника сейчас были видны на фоне неба тёмным пятном. А вот они для нас были всё ещё невидимы. На наше счастье, облачность была не слишком высокая, и, получив пару попаданий в щит, мы всё-таки скрылись от неизвестных врагов в водяном паре.

Ещё несколько раз Вера меняла направление движения, чтобы на всякий случай сбить прицел, а потом предложила:

— Кэп, давайте останемся в облаке! Попробуем засечь хоть одного противника и пострелять по нему! Я буду водить дирижабль по самому краю тучи, стараясь не показываться на глаза этим придуркам.

— Действуй! Я предупрежу ребят на орудиях.

Ещё почти час мы летали в облаке, но так никого и не увидели. После чего Вера аккуратно вывела дирижабль выше облаков, и на полном ходу «Мэлоннель» устремился в сторону Эринга. Больше по нам не стреляли, а вот выспаться многим в эту ночь так и не удалось.

Глава 71

В которой на Эринге нас уже ждут

К причальной мачте в Эринге мы пришвартовались уже в середине следующего дня. Большая часть команды отсыпалась после бессонной ночи. Один из матросов лежал с температурой, умудрившись простудиться, пока Вера водила «Мэлоннель» над облаками. На такой высоте было уже довольно холодно, а он самонадеянно не надел тёплую куртку. Пришлось Кесану его лечить, но к вечеру жрец обещал поставить матроса на ноги.

Ночной обстрел нам повреждений не нанёс, если не считать нескольких десятков единиц пневмы, которые сожрал щит, отбивая попадания. Но это была лишь капля в море неприятностей, которых мы избежали. Даже воздушное лезвие, которое прошло по борту, оставило лишь царапину, которую быстро залили клеем с опилками и закрасили. В общем и целом, мы отделались лёгким испугом и внеплановой тренировкой боевой тревоги.

В город я вышел в сопровождении Илена и двух матросов, вооружившихся жезлами помощнее. Молодые матросы у нас не имели возможности пользоваться такими — не хватало уровня логосов, а вот старички все были прокачанные. Сам Танг остался на дирижабле — организовывать стражу. Первым делом мы зашли на рынок и закупились припасами, которые обещали доставить на площадку причальной мачты несколько грузчиков, нанятых здесь же, на рынке.

Следующим пунктом была лавка с книгами. Немного потревожив местных жителей, мы уточнили, где её искать, и направились прямо туда. Посетителей в лавке практически не было, а старичок-продавец откровенно клевал носом. Я воспользовался звонком на прилавке, несколько раз стукнув по нему рукой. Услышав мелодичный звон, старичок раскрыл глаза и удивлённо уставился на четверых вооружённых мужчин.

— Добрый день, гра. У вас есть лётные карты до Мороно и Пирига? — спросил я.

— Весьма возможно!.. — спохватился старичок и принялся копаться на полках. — Одну минуту, гра! Одну минуту! Нечасто у меня берут карты… А, может, вы хотите свежий атлас, последнего года выпуска?

— Атлас? — и тут я задумался. Раньше я про атласы здесь не слышал.

— Начали выпускать в Академии картографии совсем недавно — лет пять назад! — правильно истолковав мои сомнения, пояснил старичок. — Взгляните! Все карты скал, окрестностей, лётные пути и ориентиры!..

Кряхтя, как несмазанная телега, старичок притащил на прилавок книгу… Хотя нет, не просто книгу — ТОЛСТУЮ книгу. Сантиметров сорок на сорок, и ещё тридцать сантиметров толщины. Открыв атлас, я обнаружил, что все карты в нём не только сложены, но ещё и могут быть отцеплены от корешка. Бумага у них, конечно, была тонковата и больше напоминала газетную, но при навигации и отслеживании маршрута любая карта исчерчивается — и всё равно со временем приходит в негодность. Все карты имели ярлычки, выступающие за пределы страниц, на которых были написаны названия скал, провинций и местностей. Оставалось получить ответ на главный вопрос:

— И сколько?

— Тысяча единиц, гра, — озвучил торговец, и моя жадность заиграла в голове военный марш, намекая, что сейчас будет нешуточная битва. — И то, потому что никто не берёт…