Эфирные археологи

— Времени у нас немного, но пальчиков у тебя тоже не очень много, — Илен нежно сдавил кулак, но в этот раз ничего не стал делать и принялся разминать палец снова.

— Возможно… Возможно, стоит открыть ему рот! — заметил старичок-торговец. — Я заметил за свою жизнь, что люди плохо говорят с зажатым ртом, да…

— Зачем ему что-то говорить? — удивился Илен. — Нам всё во-о-он тот расскажет, которого я у входа посадил. А этому мы просто пальчики поломаем…

На этих словах он медленно, почти неспешно, принялся палец крутить. И я отвёл взгляд, не в силах выносить чужую боль… На этот раз громила не только мычал, но и ногами дёргал. Оказывается, можно ломать пальцы больше десяти секунд… Я посмотрел на сидящего рядом со входом противника, которого Илен не только побил, но и связал. И тот вдруг без всяких вопросов с моей стороны быстро-быстро заговорил:

— Мы с двух дирижаблей — «Каон» и «Пискара»! Они сейчас дрейфуют где-то в окрестностях. «Каон» ведёт капитан Функор, а «Пискара» принадлежит капитану Анкену. Мы заходили в порт, и нас специально высадили на скале, чтобы мы ждали вашего возвращения!

— Вам разрешили пришвартоваться? — уточнил я.

— Только для пополнения припасов — на три часа, но мы спрятались! — ещё быстрее заговорил мародёр, косясь мне за спину.

За моей спиной Илен нежно поглаживал большой палец громилы и тихо ему нашёптывал:

— Пальчик большой, толстенький! Ух, как похрустим им…

— Не отвлекайся! — попросил я связанного. — Зачем вам потребовался наш маршрут?

— Мы вас преследуем со Сканды. Я и не знаю точно, почему! Ребята думали, что из-за вашей новой рулевой. У Анкена с ней какие-то счёты, вот он и озверел, когда вы её наняли.

— Как вы должны были передать информацию? — поинтересовался я.

— Кэп договорился с одним торговцем, что тот возьмёт нас на борт. Он улетает сегодня вечером. В стороне нас бы перебросили на свои дирижабли в воздухе.

Позади меня раздался долгий хруст и приглушённый вой, полный боли и страданий.

— Ах ты, кусаться!.. — проговорил Илен.

Когда я обернулся, он схватил бандита за горло, не давая вздохнуть и водил ему пальцем по зубам, приподнимая губу:

— Какие хорошие зубки… Только лишние, раз ты кусаешься!

— Ещё что-нибудь можешь рассказать? — полным сочувствия голосом спросил я разговорчивого нападавшего.

— Ничего, гра! — залепетал тот, переводя взгляд с моего лица на своего товарища. — Я больше ничего не знаю, честное слово!..

За спиной раздались ритмичные похрустывания. Это Илен начал расшатывать первый зуб. Поскольку попавший под раздачу громила всё ещё был лишен воздуха, он только хрипел и дёргал ногами.

— Всё, кэп? — поинтересовался карго и всё-таки выломал зуб.

— Всё! — кивнул я и приказал одному из матросов. — Сбегай за стражей.

Пришедших стражников не смутил ни странный вид нападавших, ни то, что один из них тихо подвывал и обещал всё рассказать. Им же было удобнее — не надо уже ломать никого. С нас взяли устные показания, а старичка успокоили, пообещав наказать всех виновных с особой жестокостью, после чего спокойно увели преступников. А мы, попрощавшись с продавцом книг, всё-таки отправились на дирижабль.

Мне нравилась Вера — как рулевой, конечно — и я не собирался ссаживать её на скалу лишь потому, что у девушки обнаружился хвост. Хотя, по-хорошему, стоило бы!.. Я был зол, что девушка не обозначила возможность того, что её будут преследовать. А ещё что-то мне подсказывало, что Танг именно высадить её на скалу и предложит, потому что это был самый логичный и простой способ избавиться от проблемы. Поэтому, оказавшись на «Мэлоннеле», я не пошёл сразу к Вере, а первым делом подозвал Танга и вкратце обрисовал ему ситуацию, спросив, что он об этом думает.

— А что тут думать, кэп? — силовик пожал плечами. — Она соврала, не сказала нам про возможное преследование… Я бы посоветовал ссадить её и об этом предупредить пойманных мародёров.

— Вот именно это твоё предложение мне и не нравится! — ответил я. — Я не для того нанимал команду, чтобы ссаживать её при малейшей угрозе.

— Но экспедиция! — веско напомнил мне Танг. — Это может поставить её под угрозу.

— Нет, не может… Если мы вместо того, чтобы удирать, поймаем этих мародёров, — ответил я.

— И как ты их ловить собираешься? — недоверчиво уточнил Танг.

— Те громилы, с которыми мы столкнулись в магазине, должны были сесть на торговца, который сегодня отбывает. Если мы уложимся раньше, то сможем за ним проследить. Небо облачное, и нам есть, где прятаться.

— Тогда, кэп, два вопроса: что делать с Верой, и что сказать грани Араэле?

— С Араэле я сейчас поговорю, а Веру надо хорошенько отчитать. Причём, публично!.. — строго сказал я.

— После публичной выволочки Вера может и сама сойти на скалу!.. — заметил Танг с сомнением.

— Если сойдёт — это будет её решение, — не стал я спорить. — Главное, не начинай пока сам требовать от неё избавиться.

— Иди и договаривайся с Араэле, кэп. Я обязан предложить это решение, иначе ты зря меня нанял.