Эфирные археологи

Следующая серия картинок явно изображала правильное обслуживание устройства — по всей его длине. А ещё один рельеф меня вообще сильно удивил. На нём были изображены какие-то животные в парах. Одно животное было вполне привычного вида, а вот второе, рядом — с устрашающими клыками, когтями и шипами. Завершал серию картинок знак, слегка напоминавший косой крест, обведённый в круг. И, только присмотревшись, я смог понять, что это не столько крест, сколько четыре стрелки, сходящиеся на шестиугольнике в центре.

— Кесан, ты знаешь, что это такое? — спросил я жреца, который рассматривал в этот момент другие рельефы.

— Это знак Аиды, — приглядевшись, ответил жрец. — Все миры у изначальных имели свой знак. Если есть вот такой крест, то это или Топь, или Аида, или Изначальный мир. Если бы в центре был круг, тогда речь шла бы о Топи. Если шестиугольник — тогда Аида. Если прямоугольник — Изначальный мир.

— Ясно… Спасибо! — кивнул я.

— Ты понимаешь, что тут изображено? — спросил жрец, вглядевшись в серии картинок, которые я рассматривал до того.

— Инструкция. Как использовать это устройство, — не стал скрывать я.

— Надо же… Инструкция… — жрец снова внимательно посмотрел на картинки. — А почему ты так считаешь?

— Потому что в моих яслях все инструкции примерно так и рисовали, — улыбнулся я.

— И что же делает устройство? — Кесан явно мне не верил.

— Устройство отправляет человека сюда! — я ткнул в значок Аиды. — Нужен только ключ.

— Переход в нижние миры? — жрец покачал головой. — Не думаю, что это правда…

— Это твоё право, — кивнул я, ничуть не расстроившись.

Кесан ушёл туда, где остальные участники экспедиции искали важные и полезные логосы, а я остался стоять, глядя на загадочные чёрные картинки. В Аиде родились чудовища… Или не родились? Как бы я хотел лучше понимать местную космогонию! Однако в тот момент я в ней ещё совершенно не разбирался… Я вернулся к картинке с ключом и принялся внимательно её разглядывать.

— Нужен ключ… — пробормотал я.

— Да-да! — скрипуче проговорили у меня за спиной.

Я вздрогнул и резко обернулся, столкнувшись взглядом с Перо, который стоял совсем близко. На его плече всё так же сидел Кироко, пытаясь чистить практически потерянные перья.

— Ключ! — Перо глупо захихикал. — Без ключа не пройти дорогой… Нет… Я прошёл дорогой, а тут только тьма. Тьма и сломанные светильники… Кироко, вот зачем ты их сломал?

— И у тебя есть ключ? — спросил я.

— Конечно, есть! — радостно кивнул Перо. — Ключ дороги! Ключ перехода! Вставь ключ и иди в сумерки! Там пыль, там боль, там страх… Там смерть…

— Ты был там? — осторожно спросил я.

— Был ли я там? О! Я там был… Мы там были… Да, Кироко? — Перо почесал птицу пальцем, и та содрогнулась и согласно пискнула. — Мы туда и сейчас ходим. Ведь там сумрак, еда… А тут была только тьма!..

Перо задумчиво уставился на картинку, а затем залез рукой за ворот своей грязной рубахи и вытащил тот самый, изображённый на рельефе ключ. Всё это время он висел на грязном шнурке на его шее… И сумасшедший Перо, нисколько не жалея, протянул загадочный ключ мне.

— Возьми, если хочешь… Возьми!..

— Разве забавное видение может взять ключ? — удивился я.

— Возьми-возьми! — Перо улыбнулся.

— Как же ты будешь искать еду и питьё? Ведь тут только тьма, — спросил я у сумасшедшего.

— Во тьме я уже ничего не найду. И туда за едой не пойду. Всё как живое! — Перо снова улыбнулся.

Я протянул руку и взял ключ, а сумасшедший достал из кармана своих грязных штанов тёмные очки и нацепил их на нос.

— Как живые, надо же! — радостно засмеялся он. — Надоело во тьме… Как живые!..

Я посмотрел на ключ, надеясь узнать хоть что-нибудь полезное. И узнал:

Ключ запуска врат быстрой дороги в мир «Аида»

Нельзя уничтожить

Можно привязать к учётной записи

Код ошибки: ваш статус пользователя не позволяет владеть предметом. Отправлен автоматический запрос в службу смотрителей.

Внимание! Все КЗВБД-А изъяты из общего пользования! Аида признана угрожающей нормальности! Привязка к учётной записи невозможна.

До прибытия смотрителей не пытайтесь использовать КЗВБД-А! При отклонении нормальности больше, чем на 30 %, вы будете отправлены в туман диагностики!

— Вот дерьмо!.. — пробормотал я, не в силах сдерживать эмоции. — Что же у вас там, бедолаги, случилось?..

Быстро спрятав ключ, я достал из сумки пачку листов и принялся перерисовывать картинки. Принимать участие в сборе логосов — да и возвращаться к товарищам по археологии — пока не хотелось…