Эфирные контрабандисты

Зажав в руке кастет и готовый встречать врага, я медленно двинулся вверх по ступеням, к заветному кабинету Фабило. И тут же обнаружил ещё один труп нападавшего… Это был тот щербатый, который опрашивал меня на улице. Следом обнаружилось ещё с десяток тел — последние два вообще лежали друг на друге прямо в дверях кабинета. Я снял надетую по случаю дождя шляпу и осторожно сунул её в проём. Шляпа вылетела из рук, будто сметённая ураганом — и намертво прилипла к стене.

— Сдохните, сволочи! — старческий голос принадлежал домоуправительнице Фабило.

— Так и знал, что бабушка опаснее стражи… И конкурентов… — заметил я Рубари, кивнув на метательный нож, которым мою несчастную шляпу пригвоздило к стене.

— Кто там? — неожиданно проговорила домоуправительница. — Это вы, молодые люди? Один из… Родственник хозяина?

— Да, то мы! — как можно более внятно отозвался Рубари. — Не стр-л-йте п-ж-л-йста!

— Слава изначальным… Заходите, — проговорила старушка.

Как она выжила — я ума не приложу. Судя по тому, что Фабило умер ещё часа три-четыре назад, она всё это время сидела здесь. Рядом на полу лежало несколько метательных ножей, а ещё два изогнутых клинка, больше напоминавших кинжалы, и жезл. Судя по всему, опустошённый в ноль. Сама домоуправительница выглядела не сказать, чтобы совсем хреново — скорее как ходячий труп… Обугленная рука, иссечённое тело, сочащееся кровью из-под изодранной одежды, и ещё одна лужа крови прямо под ней.

— Надо перевязать, — сказал я, опускаясь рядом с ней на колени.

— Брось!.. — старая женщина оттолкнула мою руку. — Хозяин мёртв… Я тридцать лет жила только для него… Обещание такое дала… Хватит воздух поганить… Ящик!..

Она подняла дрожащую руку и показала пальцем в угол. Там и в самом деле обнаружился большой ящик, прикрытый каким-то покрывалом.

— Возьмите ящик… Отдайте… Этому чиновнику… Как его? — женщина посмотрела на меня так, будто я обязательно должен знать его имя.

— Пали? — наконец, догадался я.

— Да… Это ему надо было… Не забрал… Изначальные… Ещё немного! — дышать домоуправительнице уже было тяжело, и слова давались ей с большим трудом. — В подвале есть ход… Уходите им… Чтобы не поймали… Сохраните ящик… Если… Если не получится отдать…Оставьте… Оставьте на поверхности… Единички… У вас есть единички?

Женщина, уже почти ничего не соображая, схватила меня за плечо своей рукой, которая не пострадала в бою.

— Да, немного есть…

— Пять — вправо… Ноль — влево…. Четыре — вправо… Один — влево… Шесть — вправо… Заберите всё!.. Слышите?… Чтобы тут ничего…. Ничего не осталось… Спалите дом… Спалите… его…

Её рука бессильно скатилась с моего плеча на пол. Хватка у престарелой валькирии была железной… Даже перед смертью. Я потянулся и закрыл ей глаза — то самое рефлекторное и правильное действие, принесённое ещё из яслей…

— Сейф! — Рубари первым кинулся к столу и принялся искать.

Сейф обнаружился прямо в стене — между полок, где стояли книги и сувениры. Сейфы здесь, в Саливари, напоминали земные с крутящимися ручками. Прокрутив нужную комбинацию цифр, мы повернули ручку и открыли хранилище. Внутри было два крупных накопителя — по пять тысяч единиц в каждом, и мешочек чешуек. Там же лежал ещё один посох и какие-то бумаги, которые мы трогать не стали, не обнаружив среди них ничего полезного. Я бы обыскал весь кабинет, но прямо чувствовал, как снова приближаются мои неприятности…

— Тащим ящик! — приказал я Рубари, поднимая жезл домоуправительницы и подходя к грузу.

Ящик оказался на удивление тяжёлым. Вдвоём мы, сопя и кряхтя, всё-таки спустили его в подвал. Вдоль стен там стояли многочисленные стеллажи, на которых пылились местные разносолы, а ещё пара крепко закрытых шкафов. В центре подвала были сложены какие-то ящики. Я принялся думать, где тут вообще обещанный ход, и простукивать помещение вдоль стен. А Рубари чем-то пошуршал возле ящиков — после чего раздался негромкий хлопок и звук глотка.

— Вот так лучше!.. — удовлетворённо заметил он.

— Надо было сейчас напиваться? — я резко обернулся к нему и нахмурил брови.

— Я не напиваюсь… Я это… Ускоряюсь! — возразил мой вновь разговорчивый механик, присев на ящик, принесённый из кабинета покойного родича. — Проклятье, если бы это не был дом Фабило, то я бы подумал, что это всё та же хрень, которую мы везли из Дукона…

— Где может быть ход? — спросил я, возвращая его от теории к практике. Весьма насущной практике.

— Либо под кучей ящиков в центре, либо за теми шкафами, — Рубари пожал плечами. — Давай-ка…

Он подошёл к одному из шкафов и начал его раскачивать. Я пришёл на помощь, и через пару минут наших совместных усилий шкаф, наконец, с грохотом упал. А прямо за ним была обычная каменная кладка. К счастью, тайный ход обнаружился за следующим шкафом. И уходил он куда-то в сплошную темноту. Низкий — идти по нему придётся, согнувшись в три погибели. Но другого варианта у нас не было…