Эфирные контрабандисты

— Просто ждать — это лишь зазря терять время! — негромко заметил я, хотя начальник порта всё равно услышал и подарил мне очередной раздражённый взгляд. — Я бы слетал пока к месту и осмотрелся бы там…

— Я пришлю человека, который покажет дорогу, — кивнула девушка. — Кстати, он будет работать с нами, так что сразу и познакомитесь. Когда отправляетесь?

— Через пару дней. Если, конечно, выдержим столько сидеть без дела, — ответил я.

— Если получится, присоединюсь к вам в этом вылете, — пообещала девушка. — Но пара дней — слишком мало, так что особо не рассчитывайте…

Нури не стал нас провожать сам, отправившись вместе с Араэле в арх, и в итоге нам достался в провожатые улыбчивый паренёк, на которого попросту спихнули не самых приятных гостей. Он быстро уладил все вопросы с девушкой за стойкой гостиницы, получил ключи и передал нам с Рубари.

— Вам на третий этаж, — сказал он.

— Только прошу вас — не шумите! — попросила девушка из-за стойки. — Первую комнату на третьем этаже снимает один весьма уважаемый человек. Он появляется на пару дней раз в две недели. И всегда настоятельно просит не беспокоить его на отдыхе.

Я заверил девушку, что мы люди не шумные и сами через пару дней исчезнем на недельку, что её полностью устроило. На прощание она нам даже улыбнулась, впрочем, через секунду снова вернувшись к своим делам. Комната была роскошна. Едва переступив порог, я сразу вспомнил свою первую комнатушку в гостинице Экори. В те дни она показалась мне верхом удобства. И лишь сейчас я начал понимать, что местные умеют жить не только со вкусом, но и с невероятным комфортом…

На полу был самый настоящий паркет, натёртый до матового блеска чем-то вроде земной мастики. Стены были покрыты дорогими бумажными обоями, а окна занавешены тяжёлыми шторами. Состоял номер из четырёх комнат — большой гостиной с камином, диванами и обеденным столом, двух небольших спален с мягкими кроватями и одного кабинета. Да-да!.. Кабинета!.. Я даже глазам своим не поверил сначала. Я ведь привык, что обычный номер на Земле — это комната, где можно банально поспать и отдохнуть. И даже люксы с парой-тройкой комнат были приспособлены именно что для отдыха. А о том, что номер может быть полноценным жильём, мы как-то уже успели забыть.

— Шик! Ж-р-ют б-г-т-и! — буркнул Рубари, оглядываясь.

— Рубари, нас тоже сейчас можно причислить к богатеям, — усмехнулся я, плюхаясь на диван. — Нас же заселили в этот номер!..

— То др-г-е! — возразил Рубари, но вообще это было его единственным аргументом.

Механик просто ещё не понял, что связи иногда бывают дороже пневмы… Ведь связи позволяют пневму экономить, пневму получать и вообще обходиться без неё — прямо как мы сейчас. Даже всё потеряв, на одних лишь связях, можно было снова подняться на недосягаемую для простых смертных высоту. Я вот лично собирался и дальше обзаводиться связями. Главное, чтобы моё невезение не вмешалось — потому что на Земле люди, к сожалению, от меня быстро отворачивались. И только здесь, на Терре, мне стало везти чуточку больше. Впрочем, на одну лишь удачу я уже перестал полагаться…

Я с удовольствием заказал себе баню и помылся с небывалым комфортом. После чего сменил рабочую одежду на чистую и перекусил в уютном гостиничном кафе, а потом отправился на прогулку, целью которой было, одновременно, и посещение местного портного. Если уж я — целый капитан, который, надеюсь, скоро обзаведётся папиром и свидетельством, то и положению этому надо бы соответствовать. А значит, хоть я и могу ходить в такой же одежде, как простые матросы, но сшита она должна быть точно на меня, а не куплена на развалах, где всё чуть-чуть неудобное…

У портного я и моя внутренняя жаба расстались со ста пятнадцатью чешуйками, заказав сразу три комплекта одежды — не только качественной, но и удобной, с кучей карманов и тайников. Я с затаённой грустью прикинул остатки средств в кошельке и на накопителе — и понял, что пора начать выплачивать зарплату Рубари и себе любимому, вспомнив старые договорённости о разделе заработанного. Пока мы всё кидали на корабельный накопитель, но личные средства нам обоим весьма пригодились бы.

А вечером к нам заявился нанятый Араэле сотрудник. Когда я открыл дверь, то перед моими крайне удивлёнными глазами предстал самый натуральный жрец пневмы. И только немного потасканное одеяние намекало, что он отнюдь не в местном храме работает…

— Я от многоуважаемой грани Араэле, — с порога заявил он, на каждой фразе слегка растягивая гласные и тряся седой бородкой. — Мне сказали, что именно тут я найду капитана нашего дирижабля и заместителя грани Араэле.

— Фант, — представился я, посторонившись. — Рубари…

— Фу! Бр-д-жка! — совершенно невежливо возмутился Рубари, скорчив презрительную мину.

— Да, я состою в Ордене Бродяжничающих! — ничуть не смутился пожилой жрец. — Моё имя — Кесан! А вы, Фант, как я понимаю — заместитель грани Араэле в намечающейся экспедиции?

— Ну, можно и так сказать… — согласился я с ним.