Эфор Галактики

Она удивилась, но виду не показала. В последующие двадцать минут я дегустировал запахи, пересылая их на экспертизу Мозгу. Тот анализировал и выдавал заключение. Мы выбрали пять сортов. Я попросил взвесить по сто зулов, то есть граммов каждого. Продавец ловко сыпала чай в мешочки и клала на весы. По лицу ее было видно, что я сделал богатый заказ. Сунув покупку к другим, я подхватил тяжеленные пакеты и понес их к дому. Нелегко. Надо обзаводиться автомобилем!

В квартире я загрузил продукты в охладитель, оставив чай. Мозг подсказал, сколько взять из пакетов. Я ссыпал травы в большой чайник, вскипятил воду и заварил отвар. Еле дождавшись, плеснул в чашку и поднес к губам. Ас шарах! Не зейд, конечно, но очень похоже. Тонкий вкус, аромат и очень бодрит.

"А мне?" — влез Мозг. Отставив чашку, я достал из сумки пластиковую бутыль. Выложил на стол кучку конфет. Мозг набросился на угощение. Сосал сладкую жидкость, шуршал обертками. Отправив конфету в лоток, бросал бумажки под стол. Пурсек невоспитанный! Трудно сложить?

Я допивал чашку, когда в дверь позвонили. "Это твоя! — буркнул Мозг и втянул манипуляторы. — Не могла позже придти? Весь кайф обломала!" Я сунул его в рюкзак и спрятал тот под диван. Звонок повторился.

— Иду! — буркнул я и пошел открывать.

За дверью стояла Жанна. Лицо ее походило на тучу, которая вот-вот станет бросаться молниями. Переступив порог, она протянула мне паспорт с вложенными в него бумагами.

— Свидетельство о праве собственности на квартиру, — она всунула мне паспорт, полезла в карман курки и достала стопку купюр. — А это твои деньги. Забирай!

— Зачем? — удивился я.

— Я больше не работаю с тобой.

— Почему?

— Ты! — тонкий палец воткнулся мне в грудь. — Вчера. Отказался ехать со мной. Решил, что я блядь. А я, чтоб ты знал, далеко не каждого приглашаю. И не каждый день. Я вообще после развода… — она шмыгнула носом и насупилась.

"Что это с ней?"

"Овуляция, — просветил Мозг. — В этот период самки жаждут спаривания. Ты ее ожидания обманул. Противный!" — он хихикнул.

"Замолчи!" — приказал я. Мозг бывает невыносим. Но как быть? Забрать деньги и выставить гостью? Мне еще натурализацию проходить. Здесь с этим сложно. Можно "схимичить", как говорят местные, внести данные в базы через Мозга, но лучше не рисковать. Да местную бюрократию полезно изучить. Толковый помощник не помешает.

— Значит, — сказал я, — если б согласился и поехал… В этом случае точно б знал, что ты честная и порядочная женщина. Так?

Она не нашлась, что ответить. Застыла, хлопая ресницами. Они у нее длинные и, наверное, пушистые. Если б не краска сверху…

— Вчера мы были пьяны. Могли совершить необдуманный поступок, после чего обоим было бы неловко.

— Ты всегда такой правильный? — вздохнула она.

— Временами. Чаю хочешь? Такой ты не пробовала.

Она подумала и сунула деньги в карман.

— Угощай!

Я помог ей раздеться и отвел на кухню. Усадил на диванчик и подал чашку с настоем. Она отхлебнула и прикрыла глаза.

— Вкусно! — выдала заключение. — Но не сладкий.

— У чая свой вкус, у сахара свой.

— Я люблю сладкий.

"Правильная самка! — одобрил Мозг. — Разбирается". "Заткнись! — посоветовал я. — Не то лишу шоколада".

— У меня нет сахара. Не купил.

— А я с конфетами.

Тонкая ручка цапнула со стола "Красную шапочку" и зашелестела оберткой. "Она ест мои конфеты! — возмутился Мозг. — Немедленно отбери!" "Ты же сказал: она правильная, — напомнил я. — Так что терпи". Мозг обиделся и умолк. Я налил себе чашку, сел напротив. Некоторое время мы пили чай. Жанна шелестела обертками, поглядывая на меня. Я делал вид, что пребываю в задумчивости.

— Ладно! — сказала она, ставя чашку. — Убедил. Буду работать. Прямо сейчас. Погуляй с часок!

— Что?

— Я тут давно не убирала, пыль везде. Не успела — квартирой не интересовались. Да и ты насвинячил — обертки под стол бросал. Мужики…

— Послушай…

— Иди, иди! — перебила она. — Не перечь! Я, когда убираюсь, злая. Могу тряпкой съездить.

— У тебя ее нет.

— В машине лежат. И швабра — вчера купила. Давай, не задерживай!

Спустя пару минут я оказался за дверью. Едва рюкзак с Мозгом успел подхватить. Из квартиры меня, можно сказать, вытолкали.

"Ты что-нибудь понимаешь?" — спросил я.

"Хочет тебе понравиться", — сообщил Мозг.

"Тогда пусть краску смоет! Смотреть страшно".

"Местная традиция. Без макияжа самки чувствуют себя неуютно. Оптических иллюзий здесь нет — не научились делать. Поэтому используют краску".

"Хотя б не столько!" — вздохнул я. Мозг промолчал. Я вышел из подъезда и направился вверх по улице. Раз появилось время, куплю местный счислитель для выхода в Сеть. У меня есть Мозг, но он иногда увлекается. Ворчит, когда его отрывают. Да и местные технологии нужно знать.

В торговом центре я нашел нужный бокс. Выбор счислителей был невелик и соответствовал простой схеме: дорогие и дешевые. Середины не наблюдалось. Я проявил интерес к дорогим — дешевые не заслуживали внимания. Продавец предложил три модели. Все были легкими и изящными, одинакового серебристого цвета. При этом самой дорогой из счислителей имел характеристики хуже, чем у самого дешевого из трех.