Эфор Галактики

— Несомненно, сейе! — заверила колонел.

5.

Для занятий мне выделили большой зал — в аудитории курсанты не поместились. Пришли и преподаватели во главе с Мирхей. Я встал у экрана голопроектора и включил световую указку.

— Сегодня я расскажу вам об основах тактики, используемой военно-космическим флотом Федерации, а также ее планетарными войсками. Но для начала экскурс в историю…

Мозг спроецировал на голоэкран вид звездного неба. На первый план стали выползать тяжелые космические корабли.

— Битва в системе Ней. Первое столкновение Федерации с цивилизацией арахнидов. В ту пору мы знали о ней мало. Это и предопределило порядок сражения, результатом которого стало неуверенное действие командования флота, обернувшееся поражением Федерации…

Вводный курс тактики нам читал адмирал Бреге — ходячая энциклопедия военной истории. Его лекции, сопровождавшиеся записями сражений, хранились в памяти Мозга. Мне оставалось воспроизвести.

Слушали нас, затаив дыхание — как и мы адмирала в свое время. Когда экран погас, в зале некоторое время стояла тишина. Затем поднялась Мирхей.

— Думаю, выражу общее мнение, если от всего сердца поблагодарю нашего гостя, сейе эфора, за столь увлекательную и полезную лекцию. Согласны?

Зал взорвался аплодисментами. Курсанты били в ладоши, некоторые восторженно вопили, среди них оказались и преподаватели, в том числе и Алейя.

Меня потащили пить зейд. В этот раз в кабинете начальника училища собрались все преподаватели. Мы расселись за столом. На нем вмиг появились чашки и коробки с неизвестным мне лакомством, представлявшим собой небольшие, зеленоватые пластинки, консистенцией напоминавшие загустевшее желе.

— Это цукаты из водорослей, — сообщила Мирхей. — Их варят в сахарном сиропе и слегка подсушивают. Попробуйте, очень вкусно.

— Могу я угостить своего помощника? — спросил я.

— Конечно! — кивнула Мирхей.

Мозг выбрался из рюкзака, и, цокая манипуляторами, засеменил к столу. Там захватил горсть цукатов и отправил их в лоток. Глаза женщин стали большими.

— Он у меня сладкоежка, — сообщил я. — Сахар ему требуется для мозговой деятельности. Но он этим обстоятельством нередко злоупотребляет.

— Клевета! — прогудел Мозг, придав голосу речевого синтезатора оттенок возмущения.

— Он живой! — воскликнула одна из девушек и испуганно прикрыла ладошкой рот.

— Как и мы с вами, эрчи, — подтвердил я. — Только выглядит по-другому. Сегодняшняя лекция — его заслуга. Мозг сохранил в памяти все, что читали нам в академии. Благодарить следует его.

Мозг помахал манипулятором — дескать, обойдемся без оваций, что вызвало восторженный визг девушек.

— Не бойтесь! — сказал я. — Он не причинит никому вреда. Наоборот, станет подлизываться, чтобы клянчить сладкое. Видите? — я указал на коробку с цукатами. Под шумок Мозг успел ее ополовинить. — Не потакайте ему!

— Не правда! — отреагировал Мозг. — Я хороший.

— Он такой забавный! — внезапно сказала Алейа. — Его можно погладить?

— Да, — разрешил я.

Мозг зацокал к девушке. Шлепнувшись ей на колени, втянул манипуляторы. Алейя коснулась его ладошкой. Мозг поощрительно заурчал.

— Он чувствует ласку? — удивилась девушка.

— Нет, эрчи. На его оболочке нет тактильных рецепторов. Мозг ощущает вашу симпатию к нему, а это он любит. Хотя сладкое больше.

Женщины рассмеялись. Разговор за столом оживился. Меня расспрашивали об учебе, Аллоу, новостях метрополии.

— Зачем вас прислали к нам? — внезапно спросила Синхей. — Надзирать за шухья?

Мирхей погрозила ей кулаком.

— Нет, эрчи! — покрутил я головой. — Появление здесь эфора — признание ваших заслуг. Император включил Лио в список ценных планет. А на них есть эфоры. Их задача — помощь планете. Поэтому я инспектирую объекты. Когда закончу, отправлю отчет. Укажу, что требуется Лио в первую очередь. На Аллоу подготовят указ. Если император подпишет, дадут средства. Вы получите оборудование для больниц и школ, орбитальную станцию, ракетные комплексы и другое вооружение. Последнее — обязательно. Лио находится близко к кваргам. Это то, что вижу на сегодняшний день. Возможно, список расширится.

— И нам это дадут? — изумилась Мирхей. — Бесплатно? В том числе оружие?

— Думаю, да. Федерация заинтересована в защите границ.

Некоторое время за столом царило молчание. Женщины переваривали услышанное.

— Простите, сейе! — повинилась Синхей. — Я сказала глупость. Ваше появление вызвало слухи. Никто не знал, зачем прислали эфора. А вы этого не говорили.

— Меня не спрашивали, — улыбнулся я. — Хотя я удивлен. Институту эфоров свыше ста лет. Зачем они на планетах, все знают. Не было случая, чтоб кто-либо выразил недовольство их деятельностью. Надеюсь, так будет и здесь.

Женщины смутились. Впрочем, ненадолго.

— Почему выбрали вас? — спросила Синхей.

— Я только закончил академию. Опыта управления нет. Доверить развитую планету рано. А на Лио мало людей.

— У вас стажировка? — догадалась Синхей.

— Можно сказать так, — подтвердил я. — Справлюсь — оставят. Нет — направят помощником к опытному эфору.