Егерь

– Твой брат забыл рассказать тебе о том, что Сафелия сперла базу данных по переписи населения иных. Путем недолгих мытарств, она вычислила группу девушек, покинувших этот мир в течение полутора лет. На это ее сообразительности хватило. А вот подумать о том, что невеста Императора желает избавиться от внезапно объявившейся соперницы, Сафелия, увы, не подумала. Я права, Император? – Роден улыбнулась Стефану и вскинула бровь.

– Доказательств нет, – ответил он.

– Зато мотив и временные совпадения налицо! Сафелия появляется на похоронах, Эберроуз жмет ей руку и понеслось. Твоя невеста слишком многое узнала. У нее было достаточно времени, чтобы поговорить о любовнице Императора со своим папашей и сообщить ему, куда поехал женишок после похорон. Папаша времени зря не терял. Нанял первого попавшегося громилу, которого смог найти по сети на Ксилусе. Хорошо, что громила оказался дилетантом. Сафелия выжила и рванула на Олманию. Здесь он ее и поджидал. Иные прекрасно работают. Лучше твоих ребят, Император. Но руки свои они сами не марают. Опять наняли кого-то. И опять не повезло. Не то денег им жалко, не то выходов на настоящих профессионалов нет. Все-таки, твои люди пасут иных. Их Главнокомандующего в первую очередь. Наверное, по этой причине пока одни осечки с Сафелией. Я свою теорию ей рассказала. Она со мной не согласилась. Думаю, в глубине души Одеялко понимает, что я права. Откуда, тогда, такое отрицание? Разве можно поверить в то, что невеста Императора будет опасаться какой-то изуродованной жизнью девицы?

– Не смей так о ней говорить! – закричал Стефан.

– О ком? – улыбнулась Роден. – Твоей невесте или Сафелии?

– Сафелии!

– Ты знаешь, как она выглядит. Она неслучайно пришла именно к тебе. И неслучайно набирала твой номер, пытаясь выйти на связь и сказать нечто очень важное. А ты все просрал! Все просрал!!! – голос Роден сорвался в крик и по телу забегали молнии.

– Роден, – Зафир протянул к ней руку. – Успокойся, пожалуйста.

Молнии исчезли, и Роден отвернулась.

– Когда мы больше всех нуждаемся в помощи и поддержке, – произнесла она, прикуривая новую елотку, – подсознание диктуем нам адрес. Мать, сестра, брат, муж, любовник, друг, незнакомец. Они – адресаты нашей надежды. Она пришла к тебе. Ты помог. Наверное, даже трахнул ее на прощание. Но ничего не сделал, чтобы ее остановить. А она хотела, чтобы ты ее остановил, – Роден обернулась к Стефану, молча взирающему на нее. – Она явила перед тобой нутро, которое скрывает ото всех. Явила его тебе – человеку, который был последним в списках тех, кому она могла бы это показать. Она знает, что ты всем вокруг должен. Империи. Иным. Сомери. Родственникам. Ей ты тоже должен. Она всего лишь хотела узнать: ты на самом деле ее любишь или только испытываешь чувство вины перед ней. «Я всегда буду любить тебя, милая, но долг дороже?», – так ты ей сказал? Думаю, смысл схожий. Дерьмовый смысл, если честно. Душу ты ей изгадил этим смыслом. И она ушла. И о порыве своем подсознательном пожалела. Что-то произошло. Нечто очень нехорошее. Что-то связанное с тобой. Иначе, она не стала бы переступать через себя и звонить тебе. И вот ты опять облажался. Зато невеста твоя на высоте оказалась. Ты связан обязательствами? – Роден рассмеялась. – Нужен повод, чтобы избавиться от невесты и ее родни? Ты забыл, что ты – Император! Тебе повод не нужен! К брату ты пришел за советом? – Роден указала на Стефана пальцем, – ты не к нему пришел, а ко мне! Не знал, что подслушиваю? – Роден вновь засмеялась. – Да вы оба все прекрасно знали! Ну а теперь, раз уж ты снизошел до Зафира и диковинной подруги пропавшей Сафелии, давай поговорим начистоту.

– Да ты и так душой не кривишь! – выпалил Стефан.

– Хватит бегать за Одеялком и искать оправдания за одержимость ею! – Роден затянулась и сбросила пепел. – Выбери, наконец, сторону и действуй! Знаешь, что иные затеяли игру по своим правилам? Не хочешь играть – выведи их на чистую воду. И начни с расторжения помолвки! А если собрался и дальше под дудку Сомери и Совета Всевидящих плясать – иди и пляши! Мы с Одеялком во всем разберемся и свалим с твоей планеты – хрен потом найдешь!

– Если я расторгну помолку, Сомери ее убьет, – Стефан с прискорбием улыбнулся и глубоко вздохнул.

– Она угрожала тебе? – спросил Зафир.

– Недвусмысленно намекнула, – ответил Стефан. – Фуиджи, Урджин, Эста и я, – мы все на крючке. Три года так живем.

– Только Ромери перечил? – улыбнулась Роден.

– Ромери всегда перечил, – Стефан постучал пальцами по столу. – Единственный голос, мешающий Сомери ввести проект по колонизации потустороннего мира.

Зафир даже присвистнул.

– А там есть, что колонизировать? – Роден затянулась.

– Там есть антиматерия, – Стефан потянулся к кружке с кофе, заглянул внутрь и отставил ее.

– Зачем Сомери антиматерия? – задал вопрос Зафир.

– У иных есть технология пространственно-временных прорывов. Для работы установки требуется антиматерия. У иных не было ресурсов, чтобы ее добыть. У суирян ресурсы есть, только в нашем мире нет антиматерии.