Егерь императрицы. Гвардия, вперёд!

«По мере утраты государынею её силы, деятельности и гения, он приобретает могущество и богатство. Каждое утро многочисленные толпы льстецов осаждают его двери, наполняют прихожую и приёмную. Старые генералы, вельможи не стыдятся ласкать его лакеев. Видели часто, как эти самые лакеи в толчки разгоняли генералов и офицеров, кои долго теснились у двери и мешали их запереть. Развалясь в кресле, в самом непристойном неглиже, засунув мизинец в нос, с глазами, бесцельно устремлёнными в потолок, этот молодой человек с лицом холодным и надутым едва удостаивал обращать внимание на окружающих. Он забавлялся дурачеством своей обезьяны, которая скакала по головам подлых льстецов, или разговаривал со своим шутом. А в это время старцы, под началом которых он начал служить сержантом, — Долгорукие, Голицыны, Салтыковы и все остальные, — ожидали, чтобы он низвёл на них свои взоры, чтобы униженно приникнуть к его стопам. Из всех баловней счастья ни один, кроме Зубова, не был так тщедушен и наружно, и внутренне».

Но время шло. Екатерина была не вечна. Платоше, с восшествием на престол Павла I, всё очень скоро аукнется.

При новом императоре будет создан и Лейб-гвардии Егерский полк, который зародился в составе его Гатчинских войск из роты лёгкой пехоты. Командиром её был премьер-майор Рачинский Антон Михайлович. Форма егерей отличалась от прочих Гатчинских войск зелёным камзолом. При воцарении Павла I Высочайшим приказом от 9 ноября 1796 года все Гатчинские войска получили права старой гвардии, а существующие в Семёновском и Измайловском полках егерские команды слились с этой ротой, образовав Лейб-гвардии Егерский батальон трёхротного состава. В 1800 году место Рачинского занял князь Багратион. В 1806 году батальон удваивается в своём составе, и рождается Лейб-гвардии Егерский полк. Через год велено было сформировать третий батальон, и командиром гвардейских егерей стал полковник Бистром. Долгие годы полк квартировался у Семёновского плаца в Санкт-Петербурге, занимая семёновские казармы на Звенигородской улице, позже названные Староегерскими. Затем переехал в специально построенные для него — Новоегерские на Рузовской — дома 14, 16 и 18.

Полк доблестно сражался во многих войнах и кампаниях, покрыв себя доблестью и славой. Первым большим сражением для него стала Битва при Аустерлице 20 ноября 1805 года.

Но до этого ещё было далеко, пока же Россией правила Екатерина Великая.

В Речи Посполитой, где после второго раздела стояли русские войска, было неспокойно. Поляки не могли смириться с утратой земель и сокращением вооружённых сил до пятнадцати тысяч человек, принятых Гродненским сеймом летом 1793 года. По всей стране создавались тайные комитеты, готовящие восстание (инсуррекцию) за возврат прежних границ и отменённой Конституции 1791 года. Своего рода катализатором в подготовке к восстанию стали события в революционной Франции. Началом же антиправительственных выступлений стали действия бригадира Мадалинского, который отказался распускать свою конную бригаду и внезапным ударом разбил русский пехотный полк, затем прусский эскадрон и занял Краков. Именно Краков и стал центром польского восстания, возглавленного вскоре Тадеушом Костюшко.

Пятого апреля 1794 года восстали жители Варшавы, напав ранним утром на раздробленные отряды русского гарнизона. Две с половиной тысячи солдат было убито. Как описывал эти события А. А. Бестужев-Марлинский: «…Русских солдат вырезали сонных и безоружных, застигнутых врасплох в домах, которые они считали дружескими. Некоторые из них были убиты в постелях, на сборах к Светлому Празднику или на пути к церкви…»

Эти драматические события конца 18 века в Европе назвали «Польская Варфоломеева ночь», а в историю они вошли как «Варшавская заутреня».