Его Медвежество и прочие неприятности

Капитан стражи — Гарри — похоже, не удивился, когда она влетела в помещение, забыв о всяких приличиях — без стука и сопровождения компаньонки. Продолжил спокойно обтирать меч, но узловатые пальцы дрожали, крепче, чем надо, стискивая масляную тряпку. От хлопка двери зазвенели латы и оружие, но мужчина даже не вздрогнул.

— Простите, благородная лэрди, приказом хозяина ворота для Вас закрыты, — мужчина прятал глаза за седыми бровями.

— Я свяжу простыни и спущусь по крепостной стене, — зашипела Валерия, наступая на сутулого капитана, — сорвусь и разобьюсь насмерть, а вас всех отдадут под трибунал за гибель аристократки! Гарри… — звенящей сталью голос сорвался и зазвучал жалобно, — я нужна там. Нужна своему мужу.

Мужчина вздыхал, оглаживая седые усы. Хмурился и ворчал, отрицательно качая головой. Отложив, наконец, дурацкое оружие встал и подошел к окну.

— Стража по ночам спит, — пробормотал, не глядя на нее, — что ты будешь делать…

И ей за глаза хватило этого полунамека.

* * *

Если бы не скованные за спиной руки, он бы схватил лежавший перед ним листок и бросился к окну, вглядываясь в мерцающий оттиск печати. Глупо, конечно. Света в этой камере было достаточно, чтобы видеть — она подлинная.

— Это не мое.

На лице Георга не дрогнул ни один мускул, и только глаза потемнели, выпуская из стальной хватки самоконтроля копившуюся внутри горечь. Бьерн ощущал ее так же, как свою собственную. Нет хуже предательства чем то, которое вершится близким человеком. И в горле бился крик, что нет — это не он! Он не мог! Но эта демонова бумага и оттиск на ней… Как?! Его подделать невозможно! И все же Бьерн был уверен — он не прикладывал кольца к подобной грязи и не отдавал мысленной команды на печать.

— Не твое? Почерк — твой, оттиск печати — тоже твой. Человек, переносивший его — стражник, которого выбирал ты! Все еще утверждаешь, что это — не твое?!

Георг сжимал пальцы до побелевших костяшек. А на поясном ремне у него кинжал… Творец, только бы они не тронули Лери! Пусть пытают, пусть вешают все грехи, но лишь бы не зацепило ее. Воздух вокруг густел, превращаясь в живую отраву, и следующий вдох давался хуже предыдущего. Сколько раз был на краю гибели, но глядя в пустые глазницы смерти, никогда не молился, а тут готов был падать на колени. Его девочка… Хоть бы буря пронеслась мимо нее. Он сделает все!

— Георг…

Зеленые глаза вспыхнули предупреждением, и Бьерн осекся.

— Мой король, если Вы считаете меня виновным, то так оно и есть. И моя жизнь — в Вашей власти.

Георг сверлил его тяжелым взглядом. А Бьерн, склонив голову, тупо рассматривал письмо в котором он не написал ни буквы.

— Знаешь, почему ты еще жив, де Нотберг? — холодно осведомился король. — Охота посмотреть, что предпримет твоя поумневшая женушка. Перепуганная лэрди мчится сюда.

Цепь звякнула и заскрипела, когда он рывком натяну оковы. Забился в них, как заяц, попавший в силки. Нет! Его Лери! Кто посмел выпустить?!

— Если хоть волос упадет с ее головы, я убью тебя!

На его рык стража ощерилась мечами. Холодное железо уперлось под горло, и липкие капли заскользили вниз. А Георг смотрел на него не моргая. Больше не друг — палач, для которого есть факты, и все они не в пользу осужденного.

— А я предупреждал тебя, Бьерн. Не давай уложить себя на лопатки, — выплюнул, будто предательство произошло здесь и сейчас. — Стража! Увести. Возможно, де Моублэйн с ним заодно.

Он успел раскидать троих. Рванулся, отшвыривая от себя стоявших поблизости, но цепь была сделана надежно, не подпуская его к главной угрозе.

— Не убивать! — эхом грянул уже ненавистный голос, а потом мир взорвался головной болью, и сознание окутала тьма.

* * *

Всю дорогу Валерия репетировала предстоящую аудиенцию с королем. Разобрала сотни вариантов диалогов и разговорных поворотов, и вполне подготовилась к допросу с пристрастием, на котором, если надо, созналась бы, что прошлую свою жизнь не помнит от слова совсем. Смирилась с мыслью об испытании камнем истины, и ее почти не волновал тот факт, что за это нужно «платить». Она вычитала это не так давно, опять взявшись за безнадежный поиск информации о происхождении ключколец и кристаллов. Платить не деньгами — здоровьем, но как и что отнимал камень — на все эта вездесущая «воля Творца». В общем, хотела ломиться во дворец прямо в дорожном платье, но на ночь глядя ее бы никто не пустил дальше первых ворот.

Пришлось согласиться ехать в особняк, однако и там поджидал сюрприз.

Вилена де Нотберг — мать Бьерна — черным стервятником оккупировала диван в холле. Пила чай, как у себя дома, и даже не встала, приветствуя невестку.

— Вы быстро собрались, дорогая Аллелия.

Невозможно было понять — похвала это иди сарказм. Мазнув по ней ледяным взглядом, Вилена сделала крохотный глоточек чая. Дорис и Мари топтались за спиной, от них фонило недовольством, и отнюдь не из-за усталости от почти бессонного путешествия.

— Для визитов позднее время, не находите? — послав к демону приветственные расшаркивания, Валерия демонстративно зевнула.

Фиаско — Вилена даже с места не двинулась.