Его Муза. Часть 3

Выезжая из аэропорта и направляясь обратно в колледж, я думаю об этом разговоре в такси и улыбаюсь его щедрому «совету». Я бы никогда не заложила такой драгоценный подарок, но думаю, что могу отдать его.

Это был бы идеальный рождественский подарок для Логана.

Говорю себе, что мне всё равно, если деньги семьи закончатся, как только я закончу колледж. Я буду обслуживать столики и убирать номера в отеле, если придется. Но не откажусь от своей мечты. Если потерплю неудачу, так тому и быть. Но, по крайней мере, я попробую.

Возможно, мы с Ронни сможем жить в убогой студии где-нибудь в Альфабет-Сити, пока наши имена не окажутся на слуху.

Или — и я стараюсь себе слишком много не фантазировать — может, Логан захочет, чтобы я была больше, чем его музой… Может быть, после колледжа, мы вместе вернёмся в Нью-Йорк…

* * *

Вернувшись в общежитие и распаковав вещи, я отправляюсь на встречу с друзьями в «Мик», надевая перчатки и шапку. Там около фута снега, покрывающего всю зелень кампуса, но все дорожки очищены. Не сравнить с сугробами Вермонта, но, когда иду через кампус по посыпанным солью дорожкам, вспоминаю ту снежную первую ночь на Манхэттене.

Скучая по Логану, с тоской вздыхаю и выпускаю перистый шлейф пара в тёмную ночь. Логан вернется только через день или два. Скорее всего, в среду вечером. Я не могу дождаться, когда мы сможем встретиться на чердаке ДиК. Вот тогда и отдам ему книгу. Вместе с несколькими другими «подарками». Моё сердце согревается, как и другие части тела, когда даю волю своему воображению.

В это же время к «Мику» приходит целая компания. Дженни, Джонатан, Руби, Ронни, Оуэн и я садимся вокруг большого стола с круглой кабинкой. Мы заказываем два кувшина пива.

— Осталось всего несколько месяцев, — недоверчиво говорит Ронни. — Я никогда не закончу свои скульптуры.

— Не говори так, — увещеваю его. — У тебя есть реальный шанс получить эту награду. Не сдавайся сейчас.

— Ты справишься, — говорит Оуэн, улыбаясь Ронни и сжимая его колено.

Джонатан откидывается на спинку стула.

— По крайней мере, с вами мы больше не будем так часто встречаться. Я по-прежнему продолжу учиться.

— Ты подавал документы в другие колледжи? — спрашивает Дженни, которая сидит с одной стороны от него.

Джонатан бросает взгляд на Руби с другой стороны от него, прежде чем ответить. Думаю, он всё ещё ждёт от неё указаний, куда она переедет после окончания колледжа. Бедный влюблённый дурачок.

— Да, мест куча, — говорит он, потягивая пиво, чтобы положить конец этой части разговора.

— Надеюсь, ты придёшь хотя бы на одну из театральных постановок, — говорит Дженни. — Я играю в трёх разных пьесах. Мне чертовски трудно держаться в русле.

— Что ты будешь делать после окончания, Руби? — спрашивает Оуэн.

Она вздыхает.

— Наверное, попытаюсь написать великий американский роман.

Джонатан наклоняется вперед.

— Да, но где?

Она пожимает плечами.

— Это вряд ли имеет значение. Может быть, на одиноком Маяке в штате Мэн, или в какой-нибудь захудалой хижине на холмах Кентукки, или в Нью-Йорке. — Она подмигивает мне, опрокидывая бутылку пива. — Там, где красочно, чтобы насытить воображение.

— Извини, — говорит Джонатан, протискиваясь мимо Дженни и садясь к ней на колени.

— О, большой мальчик, куда торопишься? — Она игриво сжимает его в объятиях. Руби хмуро смотрит на них.

— Природа зовёт, — говорит он, когда ему удаётся вырваться из цепких пальцев Дженни. Проходя через бар, вижу, как он останавливается и разговаривает с Лаурой на кухне. Он действительно заставляет её улыбаться.

Я хочу, чтобы Руби дала ему ещё один шанс. Она полностью забыла Дейла, и я знаю, что она скучает по Джонатану, но всё ещё не может уделить ему время. Возвращаясь в общежитие после выпивки, я пытаюсь поговорить с ней об этом.

— Я просто не знаю, — говорит она. — Сейчас, когда понимаю, как сильно он мне нравится — возможно, даже люблю его — я застыла в каком-то смысле и просто продолжаю вести себя как сука по отношению к нему. Не знаю, что со мной не так. Может, мне страшно? Это не займёт много времени, прежде чем мы все выйдем отсюда и попытаемся постоять за себя в реальном мире. Мне страшно, Ава.

— Как и нам всем. Потому что это большая перемена. Неизвестность. Мы выходим из зоны комфорта, и понятия не имеем, что будем делать там, в большом и страшном мире.

— Не уверена, что это «зона комфорта», но по крайней мере уже знакомо. Полагаю, это было не так, когда мы впервые приехали сюда. — Она смеётся. — Помнишь, как все чувствовали себя потерянными?

— Я чувствовала себя такой потерянной, что только рисовала и хандрила.

— Пока я не нашла тебя. — Она улыбается и берёт меня под руку.

— А потом ты нашла Джонатана.

Руби вздыхает и улыбается.

— Да, мы все нашли друг друга и открыли новые части самих себя.

Это не было пустой тратой времени.

Я смеюсь.

— Не могла бы ты сказать об этом моему отцу?