Его Снежинка, пятая справа

— А можно с тобой выйти? Хоть минут на пять? Так хочется воздуха!

— Можно, только оденься теплее.

— Я мигом!

Она загорелась и бросилась натягивать на себя носки.

«Пять минут. Десять от силы», — сказал себе я.

Женя, как метеор, выскочила одетая и побежала вперед меня.

— Эй, ты куда? — усмехнулся я.

— Дышать! — радостно воскликнула она.

«Пятнадцать», — подумал я, отпирая входную дверь.

Ветер тут же отходил меня холодом по лицу, я поёжился. Женя вприпрыжку сбежала со ступенек, подпрыгнула на пятачке перед автомобилем, крутанулась на ножке и с восторгом задрала руки к ночному небу, на которое ветер уже успел нагнать тучи.

— Ура! Воздух! Свежий! — шёпотом прокричала она.

Тоже мне, конспираторша!

— Не кричи, у тебя горло болит, — пробурчал я.

— Уже нет!

Повернулась, увидела мостки к реке в гуще камышей. Бросилась туда, как весёлая болонка. Я за ней, надеясь что эта шапка с белым помпоном не загудит в чёрную воду.

— Эй, подожди, там может быть не надёжно! — я подбежал к ней по скрипучему деревянному настилу, убеждаясь на ходу, что не рухнем.

Женя стояла, держась за хлипкий поручень и разглядывая темень реки, будто там было что-то ценное. Ветер трепал её пряди, торчащие из-под шапки. Но Снежинка часто моргала от упрямых воздушных потоков и улыбалась.

— Красиво, да? — спросила она.

— Что именно? — Я жался над ней от пронизывающего холода, тщетно стараясь не заглядываться на её лицо. Тени, свет, мягкие, будто у резиновой куколки черты, притягивали к себе. Я отводил глаза на камыши, на мрак другого берега, тёмную полосу вод, в которых лишь угадывалось движение, и снова скашивал глаза на неё.

— Свобода красивая, — произнесла Женя. — Она тут во всём: в ветре, в реке. Ты чувствуешь? Впрочем, это только с моей колокольни, я засиделась…

— Нет, я тоже чувствую, — сказал я, внутренне сопротивляясь тому, чтобы выглядеть быдлом в её глазах. Хотя она и не смотрела на меня, но даже если думала… — Знаешь, ветер тоже бывает красивый. Такой, что ахнешь. Тут на земле это не так, а когда прыгаешь с парашютом, сначала страшно, всем страшно, даже бывалым, вдруг что-то пойдёт не так и парашют не раскроется. Несколько секунд ты просто падаешь, между тобой и землёй ничего нет. Самолёт уходит вверх, а тебя закручивает, как камень, тянет вниз со страшной скоростью, и ты считаешь: «Пятьсот один, пятьсот два, пятьсот три», и дёргаешь за кольцо. Внутри всё сжимается: да или нет, и тут ты слышишь заветный хлопок. Пшик, и тебя поднимает вверх, над тобой раскрывшийся парашют и начинается парение. И ты просто смеёшься, весь в мурашках, орёшь от радости, потому что сдержаться невозможно — так это красиво!

— Ого! Ты прыгал с парашютом! У меня тоже мурашки, — тихо проговорила Женя, глядя на меня во все глаза.

Я не сказал ничего, но от её взгляда, несмотря на холод, сам почувствовал тёплую щекотную волну от загривка по спине. Волшебство. Даже ветер вокруг неё не буянит, обнимает нежное лицо и плечи мягко, по-кошачьи…

«Стоп!»

Я опомнился. Перевёл глаза на машину.

— Пора. Меня хватятся.

— Как жаль! — воскликнула Женя, но послушно пошла в дом.

Я проводил её внутрь, а сам не пошёл.

— Тебе привезти что-нибудь завтра? Или когда вырвусь? — сдержанно спросил я.

Женя развернулась у самой двери, разрумянившаяся.

— Кофе в стаканчике. Латте, — улыбнулась она. — Ужасно хочется! И книжку какую-нибудь…

— Договорились, — кивнул я. — Спокойной ночи!

И начал закрывать дверь, но Снежинка вдруг склонилась и глянула в щёлку двери.

— Серёжа…

Я раскрыл дверь снова, встретился глазами с ней. Надо уходить!

— Да?

— Мы не должны ничего друг другу, — проговорила тихо Женя. — И я ничего, кроме балета, не знаю и не умею. Даже готовить… Но когда всё закончится, и больше не нужно будет прятаться, я приглашу тебя в наш театр! Обязательно приглашу! И тогда Снегурочка или Снежинка, уж как получится, станцует свою партию для тебя!

У меня сердце замерло от её слов, а Женя добавила:

— Спасибо, Серёжа! — и сама закрыла дверь.

Я провернул ключом, проверил замок, сел в машину, выехал за ворота. И несмотря на все обещания, почувствовал, как в груди расплывается тепло и ощущение, словно парашют над головой только что раскрылся.

Я нажал на газ и сказал себе:

— Хватит раздумывать. Пора действовать!

Глава 17

Терминатор

Я припарковался у обочины и задумался. Из головы не выходил вечерний звонок Зорину — моему контакту по защищённой связи.

— Егор Максимыч, — сказал я в ответ на твёрдое «алло», — группа собирается отбывать. Видимо, коридор организован. Мои действия?

— Собираться — не значит отбыть. Что по Зубру? — проворчал полковник Зорин.