Его сын

В саду было полно праздношатающихся – придворные, их дети… Отдельной стайкой стояла принцесса со своими наперсницами. Ситх улыбнулся, прикрывая глаза и раскидывая ментальные сети, мониторя происходящее.

Придворные вовсю обсуждали визит, растянувшийся почти на неделю, их дети рассуждали, как бы познакомиться с прибывшим вместе с Императором мальчиком… Девочки перемывали косточки Люку, шушукаясь с неимоверным азартом. Ах, какой красивый! Ах, какие у него наряды! Ах, какие комплименты говорит!

Неожиданно в саду появились высокие черные фигуры с пиками в руках, вслед за ними показался разряженный Люк, и девочки захихикали и зашушукались еще активнее, увидев принца своей мечты. Послышались томные вздохи, глазки заблестели… Блестящий кавалер напрочь отбил у девочек возможность соображать. Мальчик подошел к принцессе, стоящей в плотном окружении наперсниц, и непринужденно завязал разговор.

Улыбка Императора стала неподдельно довольной – Люк окучивал фальшивую принцессу со страшной силой, от чего и она, и ее товарки млели и таяли… Резким диссонансом в этом оркестре звучала Лея. Ситх едва не рассмеялся – Органа сами сделали все, чтобы облегчить ему исполнение задуманного. Лея выросла, зная, что она – настоящая принцесса и когда-нибудь, рано или поздно, она станет королевой. Она привыкла, что все ее пожелания тут же исполняются… Нет, принцесса не была избалованной капризулей, но она четко знала, что рождена для власти – а для ребенка это значит очень и очень много.

Привыкшая ко всеобщему почтению, девочка теперь примерила на себя роль второго, а то и третьего плана, и ей это не понравилось… В отличие от Рори. Зря Органа выбрали на роль двойника именно ее – девочка в своем воображении уже развернула целую эпическую интригу. Говорят, актер достойно играет роль, если она подходит ему по характеру, многие не просто играют, но и живут чужими судьбами… Маленькая сирота, похожая на настоящую Лею как две капли воды, не смогла побороть искушения и уже воображала себя истинной принцессой, восприняв роль двойника слишком серьезно. Остальные девочки росли в семьях, с родителями, они о таком и не думали, для них это пока что было только крайне необычным развлечением, пусть и с весьма интересными последствиями… А вот для сироты, выросшей пусть и в очень хорошем, но все же приюте, под патронажем королевской четы, роль принцессы стала судьбоносной.

Люк действовал профессионально – сверкал улыбкой, нарядом и глазами, поймавшая кураж Рори распушила хвост, с блеском исполняя задуманное Бейлом и Брехой… А вот стоящая рядом Лея грустила и испытывала явное недовольство.

* * *

Лея тихонько шмыгнула носом, вздыхая. Все рассуждения и нотации родителей о том, что Император опасен, что она не должна привлекать его внимания, что это для ее же пользы, что ей грозит опасность… Все это вылетело у нее из головы при виде паршивки, кокетничающей со светловолосым красавчиком в умопомрачительном наряде. Принцессе не нравилось, что от нее что-то скрывают, ведь ей толком и не объяснили, в чем заключается опасность общения с Люцифером или Императором. Родители так ничего внятно и не сказали по этому поводу – Бреха только недовольно посмотрела, сверкнув глазами в ответ на робкую попытку Леи хоть немного прояснить ситуацию. Бейл сказал, что так надо, и на этом все объяснения закончились, в результате у принцессы осталось ощущение какого-то грандиозного обмана.

Почти неделя маскарада все только усугубила – то, что должно было стать веселой и интересной игрой, забавным маскарадом, ничем таким не стало. Роль служанки гордой принцессе совсем не понравилась: оказалось, что теперь ее не воспринимают всерьез, на нее смотрят, как на предмет мебели – ведь о сути происходящего знали только Бейл, Бреха и немного сама Лея.

Вся слава и внимание доставались фальшивке, что еще больше приводило в уныние, ведь в ответ на попытку пожаловаться родители только отмахнулись, причем достаточно грубо, отчего Лея еще сильнее почувствовала: есть что-то во всем этом очень неправильное. Было обидно и больно, и с каждым днем становилось только хуже, ведь ее даже переселили в другие комнаты, отдав ее покои во владение, пусть и временное, Рори.

Бросив взгляд на ведущего непринужденную беседу мальчика, Лея едва подавила желание позорно разреветься на весь сад. Это она должна стоять там! Это ей должны расточать комплименты, говорить о ее уме и красоте! Это ею должны восторгаться окружающие! Ею! Не… Не… Этой!

Люцифер поразил ее с первого взгляда. Было в нем что-то, что притягивало Лею с невероятной силой, смутное ощущение чего-то странного, чему она не могла подобрать объяснения. Она не могла описать это удивительное чувство, но такого Лея даже к родителям не испытывала – словно было в них нечто общее, причастность к чему-то грандиозному, что-то в глубине души вздрагивало при одном виде мальчика, она не знала, что это… Но этому невозможно было противиться. Лея снова шмыгнула носом, украдкой вытерев выступившие в уголках глаз слезинки, и вздрогнула, когда ее плеча коснулась теплая рука.